Я ушел на работу, но состояние было странным, меня охватила какая-то болезненная слабость, и я отпросился в середине дня. Салта все не писала. Я открыл мессенджер: мое сообщение было прочитано ею в половине второго. Возможно, вчера был насыщенный вечер, отсыпается. Ответит позже.
Я бы хотел сказать, что чувствовал, понимал, что случилось непоправимое, что день был тревожным. Но это был непростительно обычный день: люди ругались на дорогах, дети бежали из школы. Обычная погода, типичная рутина города и всегда радостные ведущие на радио в пробках. Вечером мне внезапно позвонила подруга Салты из Павлодара.
– Это правда?! – ее голос почти сорвался на тревожный крик.
Это была последняя минута жизни, где жизнь была простой и понятной. И я бы хотел вернуться на машине времени за день до этого звонка. Все исправить. Наплевать на правила приличия. Не отмахиваться.
– Успокойся, – сказал я. – Что правда?
– Открой WhatsApp.
Не отключаясь, я зашел в мессенджер. Первое сообщение. «Куандык Б. убил Салтанат Нукенову в ресторане BAU».
Перечитал трижды. Положил трубку.
Нет. Это, скорее всего, неправда. Это не официальное сообщение, а внутренняя полицейская сводка. Конечно, это фейк. Какие сволочи вообще додумались так написать?
Мозг моментально начал успокаивать сам себя разными теориями: наверное, кадры с их свадьбы просочились в СМИ, люди снова вспомнили о Куандыке и запустили очередную утку о нем. Многие с удовольствием были готовы обсудить его криминальное прошлое и повторить сотню раз заданный вопрос: почему он вообще на свободе?
Салта не брала трубку. Точка на карте показывала, что она дома. Конечно, это неправда. Написали, что это произошло в ресторане, а она дома, в безопасности. Сейчас закончит свои дела, позвонит, скажет: «Кошмар! Чего только не напишут люди!»
Я поехал к ней домой. По дороге пытался дозвониться Бишимбаеву, потом Байжанову – они не отвечали. Каждый гудок звучал как тревожная сирена и оглушал. Что же произошло? Где ты, сестренка?
Подъехав к их дому, я посмотрел на окна. Свет не горел. Я взлетел на пятый этаж за минуту, но каждая ступенька ощущалась вечностью. Вокруг было невероятно тихо. Позвонил Салте – вдруг услышу ее телефон? Но нет, тишина.
Я спустился на третий этаж, во вторую квартиру, позвонил, постучал. Безрезультатно. Решил: сейчас позвоню в полицию. Скажу им, что мне пришло странное сообщение, подтвердите, что вы ошиблись. Нажимать на кнопку вызова было невыносимо. Пожалуйста, не отвечайте.
На вызов ответили моментально. Я объяснил ситуацию.
– Кем вы приходитесь Салтанат?
– Брат.
В трубке повисло молчание. Оператор откашлялась и осторожно сказала:
– Примите мои соболезнования. То сообщение – правда. Вам нужно приехать в BAU.
Я положил трубку. Конечно, оператор ошиблась, сколько у них там вызовов! Скорее всего, снова что-то напутали. Наверное, им передали неправильную информацию, а они разнесли ее дальше. Я же знаю, она дома. Она в порядке. Никто ее не убивал. Все хорошо. Все хорошо.
Я вызвал такси и вышел на улицу. Позвонил отец. Мы оба пытались говорить спокойно. Оба не верили ни единому слову. Я рассказал все, что знаю.
В такси я начал просматривать все доступные новости. Никто об этом не писал. Я же говорил – это все очередной фейк, СМИ бы точно уже гремели. Я держался за этот аргумент, как утопающий – за соломинку. Но это все, что у меня было. Каждую минуту мне звонили – друзья, знакомые, родные, братья, сестры. Каждого я пытался успокоить, повторял, что не нужно паники, я еду на место, все узнаю. Но каждый встревоженный голос разбивал всю мою уверенность.
Я зашел в здание, где находился ресторан. Люди в форме о чем-то переговаривались, вся территория была перекрыта. Сейчас подойду, скажу, что я брат Салтанат и приехал ее забрать. Наверное, ей плохо, ей нужно в больницу, поэтому все эти люди здесь. Зачем еще им быть здесь?
Я подошел и спросил, где Салтанат. Двое мужчин посмотрели на меня с сочувствием.
– Ваша сестра мертва, ее убил муж.
Я кивнул и отошел к стене. Слова медленным туманом доходили до мозга. Я сполз по стене, присел на корточки. Весь мир начал распадаться, и мне не за что было держаться. Стены вокруг поплыли перед глазами. Какая-то часть меня тихим рациональным голосом просила собраться. Нам нужно позвонить отцу, нам надо сказать остальным. Другая часть меня рвалась на части и тоже умирала – все внутри залила боль, заставляя тело неметь.
Кое-как позвонил отцу. Взяв трубку, отец уже плакал. Я сказал: «Это правда». Услышал, как закричала мама. Я тонул, все поплыло. Звуки с поверхности доносились до меня каким-то невнятным шумом. Пузырьки воздуха вырывались из груди, отсутствие воздуха жгло легкие. Я перестал понимать, где нахожусь, кто эти люди, почему ко мне подходят родные и друзья. Будто мое сознание покинуло тело, и все происходило на автопилоте.
Я смотрел, как я сам рвусь наверх, кричу, а потом шепчу. Прошу пропустить меня к сестре. Люди осторожно, но строго оттаскивают меня, говорят, что там работают криминалисты. Они ведут меня куда-то – нужно проехать с ними в РОВД. Куандык уже на освидетельствовании.
Меня довели до машины. Я не могу ни плакать, ни дышать. Толща воды давит на меня сверху, и череп почти трещит от ее тяжести. Куда-то привезли. Полицейские задают какие-то вопросы. Их слова пробиваются сквозь воду. Мне нужно собраться и отвечать.
Родные отвезли меня домой и уложили спать, я не мог спать, лежал без движения, все вокруг начало плыть, и я стал проваливаться в кровать, как в бездну, ощущая лишь медленное, но верное падение куда-то на дно. Падение длиною в ночь.
Время шло бесконечно. Наступило утро. Приехал папа. Он тоже не спал всю ночь, его лицо было бледным. Мы поехали в морг, нам сказали, что нужно присутствовать на вскрытии. Мне хотелось спрятать папу, чтобы он не слышал этих слов, каждое из них словно забивало гвоздь в душу.
На вскрытие мы не попали. Для этого требовались санкция следователя и его личное присутствие. Нужно было понять, какой следователь работает по нашему делу. Но ни один из списка не брал трубку, и мы с папой, убитые горем, уставшие и все еще отрицающие ужас этой ночи, пытались понять, как нам быть.
Мы увидели Салтанат, когда нам уже выдали тело. Ее было невозможно узнать, лишь отдаленно тело напоминало мою маленькую, красивую, веселую сестренку. Смерть обезображивает. Кажется, харизма и сияние живут в душе, после смерти они исчезают.
Никогда не будешь готов увидеть такое. До последнего будешь врать себе и придумывать