А вот Ревиан, дождавшись, пока императрица проскочит мимо него, заглядывает в мои глаза и цедит.
– На выход, леди Лоренцо.
– Я никуда не пойду, – скрестив руки на груди, смотрю на него в упор. – Мне домой пора.
Губы его растягиваются в хищной улыбке, но в глазах – ничего, кроме яростной решимости. Он делает несколько шагов, резко хватает меня за запястье – больно, жестко, намеренно.
– Что ты... – воздуха не хватает, фраза срывается с губ.
– Я с тебя глаз не спущу, – горячее дыхание обжигает кожу. – Ты будешь делать все, что я скажу. Я тебя разберу по кусочкам, если надо. И выясню, кто тебя натравил. Кто использовал тебя как оружие против моего брата.
Он уже тянет меня за собой, не спрашивая согласия, не считаясь с протестами.
А я… А я молча иду следом.
Не потому, что согласна. А потому, что мне нужный четкий план дальнейших действий.
Я себя в обиду не дам. Можно в этом не сомневаться.
Глава 17
В коридоре я вновь попыталась сбежать.
Рабовладелец не позволил. Сжал пальцы на моей талии и потащил в тронный зал.
Этого наглеца даже не смущало то, что на нас пялились все кому не лень.
– Еще один глупый поступок, – шипит в ухо, – и я на глазах у всех перекину тебя через плечо, и мы с тобой вернемся в мое поместье. Туда, откуда ты сбежала. Хочешь?
Вырываться мгновенно перестала.
У меня репутация. У меня какое-никакое положение в обществе...
А еще у меня есть муж!
Боюсь, Эдмунду не понравится, если он узнает, что в императорском дворце я позволила на глазах у всех лапать себя альфа-самцу с замашками рабовладельца...
Хотя... о чем это я?
Он и есть рабовладелец!
– Убери от меня свои потные пальцы, иначе я тебе их откушу, – едва слышно прошептала я, не выдержав.
Ревиан начинает удивленно хлопать глазами, а потом его губы искажаются в широкой улыбке.
– Во-первых, мои пальцы не потные, – усмехнулся он. – Ну а во-вторых, я могу делать с тобой все, что захочу. Ты моя рабыня.
– Ошибаешься! Я не твоя рабыня, – я поднимаю голову и с ненавистью взираю в его серые глаза. – Ты сам сказал, что клеймо не дает покинуть поместье. А я покинула! Значит, я – свободна...
– Не помню такого, – продолжает скалиться. – Перед законом ты моя рабыня, и ничто это не изменит. Пока об этом милом факте знаем только мы с тобой. Но что мне мешает объявить об этом во всеуслышание и забрать тебя себе? – в его голосе сквозит насмешка.
Весело ему, когда как я сгораю от страха и паники.
Боже, дай мне сил...
Я его ненавижу. Целиком и полностью.
Как не вовремя он появится в моей жизни! Ведь только-только все стало налаживаться... А теперь что?
Ну, убивать он меня не собирается. По крайней мере, сейчас. Уже хорошо.
Но что от него ждать – ума не приложу.
Загадочный, вредный и жестокий. Жгучая смесь.
Единственным правильным решением является – побег, что я, в принципе и сделала. Но...роковая встреча все же случилась. Рыпаться бесполезно.
Найдет.
Чертов охотник.
Остается только приспособиться, выбить себе лучшие условия или обмануть...
Отодрать его горячие пальцы от своей талии удалось лишь у самого входа в тронный зал.
Я, не раздумывая, рванула вперед – к толпе, к свету, к спасительному гулу голосов.
Но не тут-то было...
– Леди Лоренцо! – властный голос Его Величества разрезает округу, вынуждая меня замереть испуганным кроликом. – Я вас жду.
Кто бы сомневался, что ты меня ждешь...
– Я тут подумал, – с улыбкой произнес император, как только я покорно подошла к нему, – что вы правы. Права женщин – та сфера, которую нужно улучшать. У меня подрастает две дочери.
– Им только пять, – цедит рядом стоящая Агнесс, но Хардан даже не поворачивает головы в ее сторону.
Высокие отношения, что сказать...
– Я выделю вам бюджет, займетесь поправками в законодательство.
Сердце застучало с бешеной скоростью.
– Правда? – я складываю руки на груди, ощущая, как защипало в глазах.
И все же этот вечер не так плох, как может показаться на первый взгляд. Точнее, плох, но...есть в нем и плюсы.
Император обводит меня долгим, странным взглядом.
– Брат, что конкретно будет делать леди Лоренцо? – голос моего «хозяина» заставляет меня спуститься с небес на землю.
Явился вставить свои пять копеек...
Император кивает, будто давно все продумал:
– Будет готовить пакет законодательных инициатив. Под твоим кураторством.
У меня в голове звенит.
Под… чьим?
– Простите, – я моргнула. – Под чьим кураторством?
– Под кураторством Ревиана, – спокойно повторяет Хардан, а потом переводит взгляд на моего рабовладельца. – Ты давно жаловался, что тебе скучно в столице. Вот тебе полезное занятие. Поддержишь реформы – и пользу принесешь, и развеешься.
Рабовладелец скользит по мне взглядом. Долго. Слишком внимательно.
– Интересная идея, – протягивает он, не сводя с меня глаз. – Я не против… сопровождать леди Лоренцо в ее начинаниях.
Вот и все.
Дыши, Роза, просто дыши...
– Мы с ней отлично сработаемся, – добавляет дракон с ядовитой улыбкой.
Никаких побегов. Никаких отговорок. Никакой свободы.
Только он, и законы.
И, конечно, я – на крючке.
Хочется выть. Или удариться лбом о колонну.
– Тогда договорились, – подытоживает император. – Вы вдвоем – над законопроектами. Через три дня предоставите первый доклад.
Я медленно киваю, заметив, как скривилась императрица.
Выкуси, змея...
Однако радоваться было рано.
– Вас, леди Лоренцо, я попрошу приходить с докладом ежедневно, – синие глаза Хардана впиваются в меня. – Готов лично слушать обо всех ваших инициативах.
Замечаю, что мой мучитель поджимает губы.
Интересно...
– Боюсь, это невозможно, Ваше Величество, – пробормотала я, нервно преступив с ноги на ногу.
– Это еще почему? – взгляд императора мгновенно становится острее бритвы.
Любим послушных и покорных, значит...
– У меня своя контора. Клиентки...
– Это все решаемо, – парирует Хардан.
Я открываю рот, чтобы возразить, но мой мучитель внезапно вклинивается в нашу беседу.
– Леди Лоренцо очень занята, – цедит Ревиан. – Очень. И она не сможет приходить к тебе ежедневно, но я готов