Золотистое свечение фонарей, пригласительный жест Киллиана. Псевдозабор, двор, полумрак прихожей. До кабинета мы не дошли, определенно что-то не так с этой его лестницей, ведущей на второй этаж. На ней случилось то же самое, что в прошлый раз, только не берусь судить, по чьей инициативе. Поцелуй за поцелуем, сжимающие мои бедра широкие ладони, нетерпеливый азарт. Чувство острое, жгучее, лихорадочное. Шумные горячие вдохи-выдохи, взаимное желание отдать и получить. Почему нет, когда да? Блузка осталась на ступенях, его пиджак — на пороге спальни… Руки тянулись гладить, стягивать рубашку, исследовать очертания спрятанных мышц. То бережно, то почти впиваясь ногтями. А как замечательно было выпутаться из юбки! Остальное лишнее улетело что куда, происходящее стало бесстыдным, бессовестным и восхитительно порочным.
Хорошо, что с бала ушли. Тут — никого, зато есть нормальные двери и стены. И кровать! До которой, впрочем, удалось добраться не сразу. Сознание обволакивал туман удовольствия, разрядами проникая под кожу. Прикосновения, объятия, скользящие движения. Долго, нежно, исступленно. Сбившееся дыхание, быстрый шепот. Голос хриплый, севший. Кто ведет — не разобрать. Созвучно, без пауз, к пику. За окном в просвете штор плясали вспышки, под веками — искры. До дрожи и сладкого опустошения.
Время утратило счет, потерялось. Я прижималась к мужской груди — мерно вздымающейся. Уснул, по всем признакам. У меня сна не было ни в одном глазу. Выспалась днем. М-да, интересно я материалы посмотрела…
Вынырнув из-под руки Киллиана и из постели, я накинула его рубашку — уж что нащупала в темноте на полу — и ушла в ванную. Там меня и настиг ментальный вызов.
«Готово! — победно сообщил Кловис. — Формулу вывел идеальную, принимай данные».
Приняла, чувствуя вместе с привычным для этого процесса головокружением ком в горле. Съела что-то не то на празднике, видимо…
«Джез, до сейфа добраться успеваешь?»
«Он рядом».
«Тогда не отвлекаю! Жду отмашки, прибывать ли в Междумирье со всем добром для ритуала».
Разорвав связь, я прошмыгнула из ванной в кабинет. Подсветив пространство отправленным под потолок тусклым магическим шаром, отворила нижнее отделение шкафчика. Сейф слабо отливал серебром, но по ощущениям слепил. Я села перед ним, сверля прищуренным взглядом. Словно от этого он откроется… Пальцы предательски немели, собраться духом никак не получалось.
Здравствуйте, колебания! Если бы — энергии, так мои собственные. После всего красть книгу было отвратительно. И что теперь? Провалиться в бездну, чтобы не выглядеть коварной дрянью? Мертвая, но благородная, ага. Обуяла злость — на себя, я сглотнула ком. Пальцы сложились в открывающем пассе, воспроизводя его с безошибочной точностью. Легкая вибрация воздуха, и дверца сейфа с тихим щелчком приоткрылась. На сантиметр, не позволяющий увидеть, что за ней.
Секунды утекали, складываясь в невыносимо длинные минуты. Я медлила ее открыть. Ну, пока не сделала этого, неизвестно, лежит ли там книга… Она одновременно и есть, и нет. Это лучше, нежели выяснить, что ее совсем нет. Тогда, вероятно, всё. Конец.
Уловив нечто сзади, я повернула голову. На пороге кабинета стоял Киллиан. Привалившись к дверному косяку, наполовину одетый. На нижнюю.
— Чего ты мучаешься? — осведомился он. — Отперла же.
По короткому взмаху его руки сейф распахнулся. Взгляд выхватил среди папок корешок книги, которую я не спутала бы ни с какой другой.
Все-таки она там.
Глава 32
Надо кое о чем поговорить
Перед глазами отчетливо виднелись буквы, складываясь в заветные слова: «Трактат о темной материи З. Шелана и Р. Форса». Чувства были смешанные: облегчение и досада. Боковым зрением я наблюдала за Киллианом. Попыток войти в кабинет он не предпринимал. Как замер в дверях, так и стоял.
Объяснений ждет? Правдоподобных не придумаю. Не скажешь ведь, что я заскучала, захотела почитать обещанные материалы, а будить его постеснялась. Вот и взломала сейф, заодно развлеклась! Оправдываться было бы глупо и бесполезно. Вдобавок неуважительно по отношению к тому, кто на это ни за что не поведется. А правда будет звучать еще большей дичью.
Айда к позитивным новостям… Книга нашлась! Ура?
Я протянула к ней руки, взяла. Зеленоватая шершавая обложка, серые, чуть зернистые страницы. Запах старой бумаги, варварски загнутые уголки. И нулевой след магии. Я бы и малейший засекла, но его не было. Никакого заряда тьмы от моего ритуала. Возвращать бездне нечего.
— Она к тебе сразу попала такой? — спросила я, не изворачиваясь. Что терять-то… — Ты с ней какие-нибудь магические манипуляции проводил?
— Нет. — Киллиан покачал головой. — Проводили преступники, десять лет назад проникшие в Междумирье. Что-то в ней было, нужное им для ритуала, и это не ее содержание. Хотя оно самое что ни на есть подходящее.
Знаю! Сама с ней на свой эксперимент приходила, прихватив против правил из читального зала.
— Книга участвовала в их оккультном жертвоприношении, — сказал он уверенно. — Темная энергия из нее в провал бездны тогда вышла.
— Следствие с тобой не согласилось.
— Доказательств не было, кроме моих слов, а было решено, что мне могло и показаться. Творилась жесть, в массовом выбросе потусторонних частиц потоки толком не рассмотришь. Но мне не показалось. Только подключать меня к расследованию запретили, переквалифицировали в пострадавшего.
Нормально отвечает, надо же. Ни намека на обвинения, а впору уже арест производить. Вряд ли бы у него получилось, конечно…
— Киллиан, запрет тебя не остановил.
— Про материалы к этому делу я и говорил. Они тоже в сейфе. Желтая папка.
Который я взломала, когда он уснул. Сижу тут теперь в его рубашке, едва прикрывающей пятую точку. Хоть в моих изначальных планах и не было обчищать сейф через вероломное соблазнение, выглядит именно так. Бросив туда бесполезный трактат, я достала указанную папку. Прижимая ее к груди, встала с пола и не смогла не произнести:
— Я не поэтому…
Запнулась. Любые слова были какими-то дурацкими.
— Подобные мысли меня не посещали, — хмыкнул