Дверь у нас была открыта, а потому, когда Катя проходила мимо, то смогла увидеть меня, мрачного как осенняя туча в столице.
— Что случилось? — забеспокоилась она и вошла в комнату.
— Да вот, — кивнул я на замершую Паулину. — Кто-то вколол или впрыснул ей странный психотропный коктейль, а я не знаю, как его вывести.
— Я не сталкивалась с такими отравлениями, — задумчиво и с явным беспокойством присела она около девушки.
— А ведь точно! — воскликнул я. — Катя, ты гений!
Это ведь не магия разума, чтобы вылавливать малейшие токи чужеродной энергии по всему её телу, а токсин, который вполне можно вывести клизмой, если утрировать конечно.
— Я такая, — не понимая о чём я говорю, довольно пробормотала Катя.
Я же, широко улыбаясь, произнёс:
— ПОЛНОЕ ОЧИЩЕНИЕ И ВОССТАНОВЛЕНИЕ!
Спустя мгновение Паулину скрутило и она повалилась на пол.
— Что с ней? — с тревогой посмотрела на неё Катя.
— Очищение, — я пожал плечами и движением руки создал вокруг Паулины небольшой энергетический кокон.
Дальше описывать не стоит, во всяком случае подробно. Тело исторгало из себя шлаки и всё лишнее, что несет хоть какой-нибудь ущерб организму.
— Кха-кха, — спустя десять минут, Паулина зашлась кашлем, после чего открыла покрасневшие глаза и осмотрелась. — Что… здесь?!.
— Приведи себя в порядок, — кивнул я. — Катя тебе поможет.
Запашок от Паулины был сейчас весьма специфическим, а потому я учтиво вышел за дверь.
— Какого… — донеслось мне в спину.
Подумав, я решил спуститься в гостиную и выпить кофе.
Спустя почти час, Катя с Паулиной наконец пришли ко мне.
— Это было жестоко, — с обидой в голосе посмотрела на меня племянница. — Из меня ведь вышло всё, даже… — она с отвращением поморщилась и не стала договаривать.
— Ты собиралась вскрыть себе горло. А никакой магии я в тебе не видел. Точнее ее там попросту не было. А значит — токсин. Причем какой-то запредельно мощный, и неизвестного механизма действия.
— Это не было отравлением, — поморщилась Катя. После чего положила на стол целлофановый мешочек с какой-то коричневой склизкой штукой внутри, размером с ноготь.
— Это вышло из неё? — скорее для ясности спросил я, вдруг что-то не так понял.
— Да, — зло ответила Паулина. — Только я не понимаю каким образом оно во мне оказалось.
Я пододвинул к себе мешочек и внимательно осмотрел неизвестную тварь. Никакой магии, работа явно профессионального химеролога — Повелителя.
— Когда ты вышел, — заговорила Паулина, — я ощутила сильное желание взять нож и полоснуть себя им по горлу. Но я не понимаю, как ты понял, что что-то не так? Ты ведь ворвался буквально сразу и в последний момент успел.
— Запах, — вздохнул я, отодвигая от себя неизвестную тварюшку. — В твоей комнате стоял запах хамелеона. Совсем слабый, будто он лишь на мгновение раскрылся, после чего вновь каким-то хитрым образом смог спрятать свою вонь.
— Я не понимаю, когда и кто это мог быть.
— Я переговорю с Ланселотом, вдруг корона пойдёт навстречу и признается в содеянном, — вздохнул я, сам понимая бесперспективность задачи.
Даже если это они, то с какого перепуга им признаваться? Как говорится если все знают, что ты вор, это еще ничего не доказывает. Более того, скольким ещё людям подсадили таких же тварей и самое главное — для чего? И почему Паулина пыталась убить себя?
Вопросы без ответов, хотя в одном я уверен, что стоит мне и моим ученикам стать сильнее, как вся эта возня мгновенно прекратится.
Мы еще немного побеседовали, Паулина рассказывала обо всех тех, с кем плотно контактировала, и вот тут я ее остановил.
— Принцесса, она же цесаревна Антонина была у тебя в комнате?
— Верно, — кивнула она. — Мы пили с ней чай и разговаривали о метамагии.
— Я не буду углубляться в тематику, но спрошу одно: ты считаешь ей действительно интересно было узнать про метамагию?
Глава 7
Паулина уже открыла рот, дабы возмутиться неуместностью моего вопроса, как с шумом захлопнула его и несколько секунд просто молча сидела, а затем неуверенно произнесла:
— Нет. У нее был исключительно праздный интерес.
— А насколько я знаю, она специально приезжала к тебе, — побарабанил пальцами я по столу.
— Но… это невозможно, — прикрыла рот Паулина.
— Невозможно… — пробормотал я. Вопрос заключался даже не в том, что Антонину возможно подменили, хотя тут ещё нужно разобраться, а для чего она подсадила этого «жучка» в Паулину.
— Я не понимаю, — продолжала она.
— С памятью проблем нет? — уточнил у неё я. — Провалы или просто подозрительные воспоминания.
Она наморщила лоб и потёрла виски:
— Не могу так сходу ничего вспомнить. Нужно время.
— Хорошо, — я не стал торопить её. — Но как только почувствуешь себя лучше, мы с тобой с помощью магии пройдёмся по закоулкам твоей памяти.
— Согласна, — кивнула Паулина.
После чего я набрал Кислицина.
— Доброго дня, Павел, что-то случилось?
— Случилось, но это не твоего ума дела. Мне нужен Пётр.
— Император? — искренне изумился он. — Если это по поводу европейцев и переговоров, то я…
— Нет. Это личный вопрос, который я могу обсудить только с ним, — бескомпромиссно перебил его я.
— Хорошо, — спустя секунду молчания, произнёс Кислицын. — Я свяжусь с вами по результатам.
— Я на тебя рассчитываю.
Я закончил разговор и отправился в лабораторию. Пацана надо искать, причём не откладывая это дело в долгий ящик.
* * *
Крокодил выиграл выборы и сейчас радовался жизни. Он оказался достаточно сильным и, что не мало важно, удачливым. Мало того, что ему посчастливилось остаться в живых при нападении на дом хозяина, так ещё и все опасные конкуренты погибли в процессе. Вообще, не смотря на рабскую печать, жизнь Крокодила наладилась.
Заняв место Тигра, он ощущал себя весьма и весьма вольготно, если бы ещё не центральный регион…
В этот момент в его зал с троном вбежал слуга и упав мордой в пол, забормотал:
— О величайший и прекраснейший из всех живущих, сильнейший среди нас, — тут новый правитель поморщился, но, если говорить сильнейший в мире было попросту глупо. Вдруг кто из центральных регионов узнает, что местный царь, считает себя выше их, могут и не понять. — Прошу, дай мне, низкому червю, слово молвить.
Конечно, для срочных новостей Крокодил определил совершенно иную форму обращения, более короткую.
— Разрешаю, — довольно кивнул он.
— Гости из центральных регионов через два часа прибудут.
— Всё готово к их появлению?
— Стол, самки и песни с танцами, — не отрывая морды от пола, отчитался слуга.
— Веди, —