Всё это я отмечал краем сознания, дабы не пропустить атаку в свою сторону. Будет неприятно, если меня прервут, а вот если я буду видеть угрозу, то и каст заклинания не сорву.
Интересно, а где русский богатырь? Именно так называют одного из сильнейших одаренных Российской империи, и который сюда прибыл в противовес итальянцу, хотя Роман Фёдорович Добрынин, куда сильнее. Он вообще уникум, как по мне. Глядя на его энергетику, даже не понимаешь к какому он типу бойцов относится. Часть каналов закрытая, как у бойцов внутренней энергии, а часть открыта, как у магов, а третья — полуприкрыта, тут я вообще не понял в чём смысл, но времени на спарринг не было, дабы увидеть его в действии. А сейчас он куда-то пропал. Кажется, он говорил, что утомился с дороги и отправится поспать… Да не может быть. Я даже оглянулся в сторону своего дома. Он ведь не может дрыхнуть? Ведь нет?
Выкинув из головы постороннее, я вскинул руку вверх и в этот момент рядом со мной пролетело тело Маркуса, к счастью, еще пока живого. А в следующий миг у моего лица возник объяты пламенем кулак. Скорость была запредельной, и если бы я не был Мастером, то и не заметил бы.
Вот только я подстраховался и выбирал не абы какое место для сражения, а заранее подготовленное.
Поле, на котором мы сражались вспыхнуло золотом, а марионетка, что отправила секунду назад в нокаут Маркуса, исчезла, оказавшись от меня в десятке метров.
Еще три рывка в мою сторону, с тем же результатом.
Марионетка замерла, после чего его тело вспыхнуло рыжим пламенем, а по земле заструились трещины, наполненные лавой. Он решил разрушить все активные чары в округе грубым деструктивным влиянием на реальность. Это как огнем сушить одежду, при этом особо не жалея ткань.
Когда он закончил, то на его лице появился довольный оскал. А так как его тело полностью было покрыто пламенем, выглядело это жутко.
— Это конец, — пророкотал марионетка и… Я закончил заклинание.
— ХРОНОС, ПОДЧИНИСЬ МНЕ! — теперь уже на моем лице появилась хищная улыбка.
Глава 22
Даосский монах Чжан Саньфэн, основатель философско-религиозного течения в Китае о пути энергии в мироздании, замер. Его ученики, что могли вместить в себя часть его силы и мастерства, инстинктивно напряглись и сделали шаг назад. Он не совсем ими управлял, скорее усиливал и направлял. Ведь миссия миссией, а учеба не должна останавливаться ни на секунду. А так, их тела запоминают движения и главное способ использования энергии для каждого отдельного приема.
Мальчишка Монтоку стал намного слабее, видимо из-за состояния его души, про двух Повелителей и вовсе можно промолчать, не более чем назойливые мухи, которых нужно прихлопнуть.
Хотя этот мечник и смог немного развлечь. Что-то было в его клинках такое, что позволяло ему с лёгкостью разрезать любые дистанционные техники и даже личную защиту. Да и доспех каким-то образом поглощал все удары, защищая хозяина. Вот только он был медленным, а магическая броня не вечна.
А вот Павел внушал. Хотя Чжан и назвал их перемещение фокусом, но на деле же, переместить столько сильных бойцов, и вот так, по щелчку пальцев сможет далеко не каждый. Да что там, на подобные трюки способны лишь избранные Повелители и те, кто посвятил свою жизнь изучению пространственной магии.
Ведь, по сути, маги Слов — это универсалы. Середнячки не способные стать действительно сильными. Для этого им нужны тысячелетия постоянной практики и тренировок. Насколько знал Чжан, у Павла не было столько времени. Тогда как и почему сейчас у самого Чжана участилось сердцебиение?
Он мгновенно переключил внимание учеников на Павла и влил в них еще энергии, после чего последовал слитный огненный залп. Его излюбленная техника, «копьё огненного бога», понеслась в мага.
Мгновение и техника замерла, как еще недавно ученик, что попытался ударить Повелителя Слов. Вот только это не было похоже на пространственную ловушку, что способна удержать даже Великого Мастера.
Чжан несколько мгновений всматривался в реальность глазами своих подопечных. А потом мир мигнул и связь разорвалась.
Десять секунд он сидел с пустым взглядом, после чего поморщился. Что это было? Он помотал головой, прогоняя мигрень и помассировал виски.
Чжан окинул взглядом свою скромную обитель, в которой не было ничего, кроме освещения, рабочего стола со стулом без спинки и обыкновенной кровати.
— Входи, — повелел Чжан.
Простенькая деревянная дверь отодвинулась, и в проёме показался ученик.
— Просветлённый, — с глубоким поклоном обратился он.
— Говори, — кивнул Чжан.
Он был раздражён от ситуации с учениками и тем, что не мог восстановить связь. Такое могло быть в двух случаях, каждый из которых ему не нравился. Если их захватили, то придётся торговаться. А если убили…
Чжан попытался восстановить в памяти те последние слова, что произнёс Павел, и не смог. Ощущение складывалось такое, что он пытается голыми руками и без искусства поймать карпа в мутной воде и всё что ему известно, так это то, что рыба там действительно есть.
— Императорский посланник прибыл.
— Я сейчас как раз занят делом этого сопляка, — раздражённо произнёс Чжан.
— Это не посланник Китая, — несколько заторможенно пояснил ученик.
— А чей же? — удивлённо поднял брови Чжан.
— Императора всех людей, Атлант, сын Атлантиды, — шагнул в обитель посланник.
«Сегодня воистину день, наполненный неожиданностями», — подумал Чжан и кивнул ученику, отпуская.
— И что же от меня хочет император утонувшего острова?
— Мы выжили, — и бровью не повёл посланник.
Выглядел он занятно. Белые, отливающие синим длинные до плеч прямые волосы, орлиный нос и бледно голубые глаза. Тонкие нити губ поджаты, а взгляд полон неприязни.
— Это не меняет реальности, — покачал головой Чжан.
— Верно, — признал посланник. — Мы хотим вернуться в этот мир, как подобает высшим людям. И у вас есть то, что нам нужно.
— И зачем мне вам помогать? — Чжан приподнял бровь.
— Думаю, вам будет любопытен Грааль, — и губы-нитки распылись в жиденькой улыбке.
* * *
Когда время замерло, я тяжело осел на снег. Выдохнув, поднял глаза к небу. Поначалу я хотел протестировать свою силу «халка», но, когда враги оказались тремя Великими Мастерами, пересмотрел свои планы.
Заклинание локального контроля времени изначально задумывалось как многосоставное, архисложное и практически неподъёмное в современных реалиях, но я кое-что доработал. Во-первых, я создал