Так вот, по задумке магических инженеров, Хронос должен был мало того, что останавливать время, даже ещё и ускорять его или откручивать назад. Я же оставил лишь самую простую функцию, которая действует не на всю территорию, а только на указанные объекты, не выше десяти штук. То есть трио марионеток и их слитная атака, от мощи которой волосы встают дыбом. И вот такое Монтоку принял на себя? Причём дважды? Всё же Великие мастера — настоящие монстры.
Обойдя застывший в воздухе снаряд, я оглядел своих союзников. Выглядели они так себе. Японец еле на ногах стоял, а Ренато развеяв доспехи и клинки упал и уснул прямо на снегу. Видимо, последние секунды итальянский Повелитель держался исключительно на морально-волевых. Уважаю.
После этого я обошёл трио, на каждого нацепив магические артефакты в форме булавок и активировал заклинание переноса в магическую тюрьму. Почему так сложно? Всё из-за экранированности узилища. Туда нет дороги ни одной внешней энергии, кроме той, что подаётся в качестве питания, но там односторонний поток. А булавки что-то вроде ключей доступа.
Вместе с ними и я сам отправился, перед этим сообщив Кате о том, что здесь нужна помощь двум, а возможно и трём людям, потому как Монтоку не внушал уверенности. Нужно будет провести ритуал и ещё подлатать его душу, но сначала пленники.
Убедившись, что каждый из них попал в отдельную камеру, я нацепил по ошейнику подавления на каждое пока ещё бессознательное тело. Этот аксессуар был придуман как раз для бойцов внутренней энергии, причём очень давно. Я же слегка его доработал и теперь даже Великие Мастера не смогут сбежать.
Ещё раз всё проверив, я окатил одного из пленников водой и стал наблюдать. Парень азиатской наружности в чёрном недоумённо огляделся. Затем его глаза встретились с моими, и он сделал рывок. Больно ударившись лобом о прутья, он повалился на пол. Мгновение и он снова на ногах. Понятное дело, скорее всего его наставник не жалеет своих подопечных, а то, что он ученик Великого Мастера, мне стало сейчас очевидно.
Энергетика, что до этого принадлежала Великому, теперь же тянула максимум на обычного Мастера. Ну, может не совсем простому, таких в принципе не существует, но тем не менее.
— Наставник придет за мной, — на этот раз говорил он на китайском, только диалект был странным, и слова звучали несколько иначе, но смысл был понятен.
— Он даже не знает, что вы живы, — хмыкнул я.
Пленник с ненавистью посмотрел на меня и прорычал:
— Тогда он придет отомстить за нас и вырвет твоё поганое сердце.
— Ой ли? — деланно удивился я. — Вы трое Мастеров, с усилением и частичным управлением своего наставника провалились. Если он и придет сюда, так только для исполнения заказа китайского императора, да и то, когда теперь неизвестно. Возможно, следующий этап переговоров будет проходить не здесь. Да и будет ли нападение? Очевидно, что вы китайцы и нота протеста, пусть не явная, точно улетит куда надо. А там и заказ отменят.
— Это… — растерялся он.
— … Правда, — помог я ему. — Ваш император не станет больше пытаться. Ведь смысл был именно в секретности, не даром вас нарядили в это, — я кивнул ему на черный костюм.
— Это не имеет значения, — возразил он.
— Как к вам мастер подключился, так вы и потеряли всякую связь с реальностью. Посчитали себя непобедимыми, решили, что свидетелей не оставите. А если что и увидят, так и что с того, что вы азиаты, мало ли наемников на свете, — закончил я с довольной улыбкой, а после припечатал: — Думайте пока, чем вы можете выкупить свои жизни, а у меня дела.
Выйдя из тюрьмы, окликнул Степана.
Спустя несколько секунд он уже стоял рядом и кланялся.
— Господин.
Да как у него получается? Ну, слух у него звериный, он слышит меня из любой точки земель, но скорость реагирования просто зашкаливает.
— Пленников в тюрьме кормить три раза в день. Принесите им сменную одежду, мыло и полотенце.
— Будет исполнено, — новый поклон и вот он уже отправился быстрым шагом исполнять поручение.
Не бегом или телепортацией, как мне виделось его передвижение, а просто шагом, пусть и широким.
Вздохнув, я набрал Катю.
— Что там с нашими?
— Маркус не приходит в себя, — с тревогой сказала она. — Я влила в него кучу энергии, но пока безрезультатно.
— Понял. Тогда его в лабораторию, остальных по комнатам. Как там Монтоку?
— Делает вид, что в порядке, — со смехом в голосе сказала она.
— Скажи ему, что как только я закончу с Маркусом, займусь его проблемой.
— Хорошо, — ответила Катя и с беспокойством добавила: — А ты как?
Я на секунду задумался. Почему моя Екатерина в последнее время такая… Тревожная, что ли?
— Катя, — вместо ответа, заговорил я, — скажи, ты в последнее время никаких изменений в себе не ощущала?
— Изменения? — в недоумении уточнила она. — Нет, ничего такого. А с чего ты решил?
— Показалось, возможно, — задумчиво ответил я и поспешно добавил: — Со мной всё отлично. Не переживай.
На этом мы попрощались, а я сделал зарубку в памяти, что нужно как-нибудь её незаметно обследовать. Не могло мне показаться, слишком большой опыт, а его как говорится, не пропьёшь, хотя попытки были.
Хохотнув, я двинулся навстречу только прибывшим и озирающимся воякам.
— Всем привет! Долго вы что-то, — с ухмылкой на лице поприветствовал я их.
Из них выделились двое сбитых солдафонов, которые, подскочив ко мне, представились и спросили, что случилось.
Я же в двух словах обрисовал ситуацию и отправил их обратно за стену. А так как переговоры не сорваны, им ничего не осталось кроме как подчиниться.
После этого связался с древом и узнал его самочувствие.
— Все силы на восстановление, — кратко прогудел он и отключился, видимо войдя в энергосберегающий режим.
На миг я остановился, ощутив на себе чужой взгляд и обернулся. Окинув взглядом прилегающую территорию, втянул носом воздух и цыкнул. Кто-то подсматривал из далека.
Набрав полные маны в легкие, произнёс:
— ТЕМНАЯ ЗОНА.
После чего постоял еще секунду и отправился в лабораторию. Пора вытаскивать с того света одного БДСМ-Повелителя.
* * *
Принцесса или как её ещё называли цесаревна Антонина с воплями упала со своего кресла, схватившись за глаза. Боль огненными