— Эмми, ты здесь нужна, — позвала из холла тетушка.
Пришлось выйти. Экономка с куском пирога на тарелке чуточку испуганно мялась возле открытой входной двери. По ногам сильно дуло. Дракон мощной фигурой перекрывал проход, не давая войти Дмитрию Горову. С самым недовольным видом тот пытался прорваться в дом. Обнаружить бывшего жениха на ступенях родительского особнячка оказалось большим сюрпризом.
— Твоя двуликая бестия не позволяет войти, — проговорил он на талусском языке.
— Пропустите рейнина посла, — попросила я на рамейне, и страж немедленно отодвинулся с дороги.
Дмитрий одарил дракона выразительным взглядом, словно намекнув, что запомнил его лицо, и переступил через порог. Дверь закрылась, погрузив выстуженный холл в дневной полумрак.
— Госпожа Софья, не ожидал, что встретите пирогом, — протянул он.
— Думала угостить варвара, — буркнула экономка и демонстративно понесла тарелку на кухню. Простить моему бывшему разрыв после шести лет помолвки тетушка не могла. Впрочем, вряд ли Дмитрию требовалось прощение прислуги.
— Как ты здесь оказался? — холодно спросила я. — У посла в Авионе мало дел?
— Я вернулся в Талуссию вчера. Его величество вызвал на встречу с драконами.
— Но ты себя плохо вел и тебя выставили? — хмыкнула я, заметив, что он не надел посольский знак. — Решил пожаловаться мне, что обижают?
— Кое-что за эти месяцы они не смогли в тебе изменить, Эмми, — широко улыбнулся он. — Ты по-прежнему язвишь.
— Госпожа Риард, — поправила я. — Как ты узнал, где меня искать?
— Дворецкий в гостевом доме подсказал.
— И зачем ты здесь?
— В Авионе встретиться с тобой с глазу на глаз невозможно. — Дмитрий развел руками. — Тебя оберегают, госпожа Риард, как драконье сокровище, а я хотел поговорить без лишних ушей.
— Уходи, — бросила я и вернулась в кабинет.
Однако Дмитрий и не подумал исчезать. Он последовал за мной и не постеснялся закрыть тяжелую дубовую дверь, чтобы тетушка Софья нас не услышала. В центре ручки загорелся зеленоватый огонек заклятья беззвучия. Чары поставили много лет назад, отец любил работать в полной тишине.
— Дмитрий, я попросила удалиться на талусском языке, — не скрывая раздражения, проговорила я. — Надо повторить на рамейне? Или на родолесском? Может, ты успел эсхирь выучить?
— Я прежде не видел у тебя этого украшения, — невпопад вымолвил он и кивнул на резной медальон. — Свадебный дар?
Авионские наряды по большей части застегивались под горло, и медальон было легко спрятать под одеждой. Однако я с утра надела платье по талусской моде, чтобы не шокировать тетушку Софью варварским видом. Оставалось сунуть украшение обратно в вырез платья.
— Говори что хотел, Дмитрий.
Последовала долгая пауза.
— Я знаю, что ты помогаешь владыке в делах. — Бывший жених тщательно подбирал слова. — Переводишь для него разные письма… Наверняка видишь и слышишь много любопытных вещей.
Меня точно прошило от макушки до пяток.
— Вон. — Я без колебаний указала на дверь. — Ушам не верю, что ты просишь, чтобы я шпионила за владыкой Авиона.
— Не шпионить! Конечно, нет! — поспешно уверил он. — Возможно, он упоминал…
— Как ты смеешь ставить меня в это чудовищное положение? — Я уперла руки в бока и, мысленно считая до десяти на сложном нэйрийском языке, прошлась по кабинету. — Поэтому ты притащил на прием бывшую любовницу Зорна? Хотел показать, что этот человек недостоин банальной верности? Я все правильно поняла?
— Он не человек, Эмилия.
— Он мой муж, Дмитрий! Я люблю его и уважаю!
— И у вас крайне странные отношения. — Бывший жених устремил в меня прямой, немигающий взгляд. — Ты бровью не ведешь, что в жизни твоего любимого мужа есть другая женщина.
— Была другая женщина. И не одна, — подсказала я, не понимая, что пытаюсь доказать. — У меня тоже был другой мужчина. Ты! У взрослых людей всегда есть прошлое, и мы с Зорном — не исключение.
— Вчера Зорн Риард невозмутимо слушал короля, когда тот без прозрачных намеков предложил поменять жену и начал сватать принцессу Анну. — Дмитрий выдержал паузу, как будто мне нужно было время, чтобы проглотить его заявление. — Ты не выглядишь ни шокированной, ни расстроенной.
Шок для слабаков! Я по-простому хочу откусить королю венценосную голову. Вместе с париком и короной. Подозреваю, что Зорн вчера испытывал похожие чувства, но, в отличие от меня, он-то эту голову действительно способен откусить, поэтому старался не поддаться соблазну. Зато с утра едва не плевался огнем. Похоже, переварил мысленно проглоченную зубчатую корону.
— У меня есть предложение, Дмитрий. Теперь мы будем делать вид, что незнакомы, — проговорила я. — Но забывать об этом странном разговоре я не стану.
Он усмехнулся.
— Расскажешь владыке?
— Безусловно, — согласно кивнула я. — Жди последствий, господин посол.
— И ты тоже, госпожа Риард, — с ледяной улыбкой предположил Дмитрий. — Он решит, что ты пытаешься себя обелить. Прими совет: не рискуй напрасно.
Бывший жених открыл дверь. Магия потухла, мы услышали голоса, доносившиеся из гостиной. Один из них, хрипловатый, говорящий по-талусски с едва заметным акцентом принадлежал Зорну. По спине пробежал холодок, горло перехватило, как удавкой. Паниковать было глупо, но ситуация, прямо сказать, располагала.
— Владыка говорит на талусском? — тихо спросил Дмитрий.
— И сейчас прекрасно тебя слышит, — сдержанно намекнула ему, что следует держать рот на замке. — Тебе стоит с ним поздороваться.
Я пересекла холл и заглянула в гостиную. Тетушка Софья пристроилась на диване. Зорн, положив ногу на ногу, сидел в любимом отцовском кресле. Он перевел на меня насмешливый взгляд и изогнул бровь, отчего вдруг захотелось спрятаться в чулане. Но взрослые самодостаточные женщины от щекотливых ситуаций, если уж в них попадали, не убегают. Позорятся до конца или устраивают сцену с душой и полной самоотдачей.
— Какой приятный сюрприз, кейрим Риард, — протянула я. — Не ожидала вас здесь застать в середине дня.
— Закончили? — уронил он и улыбнулся, но лучше бы не стал. Едва не забыла чушь про самодостаточность и не поставила сама себя в угол.
— Хотела тебя позвать, но владыка остановил, — поспешно пояснила тетушка. — Сказал, что не надо вас беспокоить.
— Посол Горов уже уезжает. Заглянул поздороваться… И сразу попрощаться — Я подвинулась,