– Где все?
Рейнхарт вздрогнула от знакомого низкого голоса и чуть не уронила на пол плед. Эшер ушел готовиться к зачету по высшей математике около часа назад, а она осталась полежать в гостиной, потому что Пэм говорила, что к ней зайдет посплетничать Мишель с пятого курса. Кейт не хотела никому мешать, и в итоге ее саму потревожил Патрик.
– У всех дела, – сглотнув, пояснила она Уэльсу и быстро проверила, ровно ли сидят очки. – А я хотела почитать в тишине.
Обведя комнату взглядом, Патрик дернул за края свитера и снял его. У Кейт чуть не упала челюсть, когда он остался перед ней в спортивной обтягивающей футболке.
– Катался на лыжах? – выпалила она первое, что пришло в голову.
– Да.
Уэльс приблизился к ней и в последний момент выбрал диван напротив, а не тот, на котором она удобно разлеглась.
– Так ты не занята? – спросил он, поправляя светло-каштановые волосы.
На висках у Патрика все еще блестел пот от физической нагрузки, и он в принципе выглядел уставшим. К чему тогда его вопрос?
– Нет, – осторожно ответила Кейт и села перед ним ровнее.
Рейнхарт вдруг стало жутко стыдно за свой внешний вид. После того как она полежит, ее непослушные кудри неизменно превращаются в облако, а сегодня она еще и выбрала короткую клетчатую юбку академии и широкий свитер с вырезом – без рубашки, что теперь казалось ей не самым удачным решением. В лучшем случае Патрик сейчас счел ее похожей на брауни [14], в худшем вспомнил ту женщину, которая вечно маячила на лондонском вокзале в компании уличных завсегдатаев.
– Я завалил контрольную по истории Древнего мира.
Кейт не смогла сдержать вздох сожаления. Она понадобилась ему для учебы, а чего еще стоило ожидать?
– Железная Маргарет дала мне задание. Отрисовать карту. – Патрик почесал затылок. – Боюсь, я в этом полный профан.
– Из меня тоже не лучшая художница, знаешь.
Тем более если Патрик не будет делать карту сам, он не запомнит важные обозначения и названия. Это чревато несдачей курса, а затем и прямым билетом на второй год.
– Так ты поможешь?
Она прикусила губу, но пристальный взгляд Патрика Уэльса невозможно было долго терпеть.
– Я сделаю за ночь, – сдалась Кейт, даже не попытавшись обороняться.
Просто нужно быть с собой честной. Она не могла ему сопротивляться – Патрик был слишком обаятелен, слишком красив, слишком хорош. Воздух между ними был насквозь пропитан его парфюмом и солью кожи, и с каждым вдохом ее неотвратимо убивал этот пьянящий яд.
– Ты лучшая, – мгновенно засиял Уэльс. – Я принесу задание сейчас. Буду тебе должен.
Он подмигнул ей и уже приготовился встать с дивана, но Кейт вдруг вспомнила их с Нейтом разговор:
– Ты поссорился с Сильвией?
Для справки: они с Патриком никогда не обсуждали что-то личное. Их потолок тем – это уроки, учителя и оценка апельсинового сока, который постоянно подавали за завтраком.
– У Эшера язык как помело, – фыркнул Уэльс, но ее вопрос заставил его устало облокотиться о спинку и остаться на месте.
– Он поделился только со мной. Мы лучшие друзья.
– Знаю-знаю, – буркнул Патрик. – Нейт не виноват. Я до сих пор бешусь с этой рыжей суки.
Ох. Видимо, Сильвия действительно его обидела.
– Что произошло?
Кейт опасалась перейти черту, но пока что это была самая долгая их беседа за все время обучения в Винтерсбруке, и она ни за какие коврижки не отдала бы возможность узнать подробности.
– Она захотела себе блондина посветлее, – мрачно усмехнулся Патрик и вдруг склонил голову, изучая ее лицо: – Ты тоже на него запала?
На кого?
– О ком ты? – Рейнхарт нервно сжала колени.
– О Блэквуде, естественно. Это он местный секс-символ.
О Блэквуде?! Так Сильвии понравился Кайрос и она поэтому порвала с Патриком? При чем тут тогда Кейт?
– Я… эм… нет. Мы же занимаемся французским, и…
– Забудь, – перебил ее Уэльс. – Ты не Сильвия. Тебе не нужен парень, чтобы самоутверждаться.
Это правда, но ей нужен был парень по другим причинам. Вообще-то, в идеале ей нужен был именно Патрик.
– Что ты собираешься делать?
– Тебе лучше не знать, – сразу же ответил Уэльс.
Ему повезло, что с ними рядом не сидела Пэм. Она бы по-настоящему озверела от любых подобных намеков. У Патрика имелась дурная компания, и, очевидно, ее запреты в итоге только подливали масла в огонь их сплоченности.
– Я уверена, что ты без проблем найдешь себе другую девушку.
– Закончится февраль, и к этому моменту я подцеплю еще десяток Сильвий, которые согреют мне постель до выпуска.
У парней их возраста были определенные сексуальные потребности, но то, как Патрик это произнес, все равно немного задело Кейт. Она никогда не задумывалась, насколько порядочно Уэльс относился к девушкам, находясь с ними в тесном контакте. Вдруг эта радужная картинка, романтика на склонах Альп и поцелуи в щечку вообще были не про него? Она же могла это все придумать.
Факты же говорили совсем о другом. У Уэльса не наблюдалось ни одних серьезных отношений; Пэм даже уверяла Кейт, что он никогда по-настоящему не любил. А кроме этого, его видели лишь с Анной, Хелейной и Сильвией, и все эти девушки в итоге провожали его в коридорах взглядом, полным ярости. Мог ли Уэльс на самом деле не быть принцем? Что, если Рейнхарт водрузила на его светлую голову плюшевую корону?
– Так ты нарисуешь карту?
Кейт молча кивнула, все еще витая в своих мыслях. От неловкого прощания с Патриком ее спас рингтон смартфона.
В Винтерсбруке строго относились к мобильным устройствам. Студентам предоставлялся доступ к компьютерам академии, и при необходимости они могли взять ноутбук в учебном центре, но личная техника была практически под запретом. Разумеется, никто из руководства не рылся в комнатах, проверяя личные вещи учащихся, но афишировать наличие телефона все же не стоило. Поэтому студенты хранили их под матрасами и доставали лишь по выходным, чтобы позвонить родным. Впрочем, для других целей мобильные все равно были бесполезны – в академии не ловил Интернет.
– Алло, – тихо произнесла Рейнхарт, прижимая трубку к уху.
Патрик, к счастью, нашел в себе остатки воспитания, чтобы уйти прежде, чем она ответит на звонок.
– Кейти, милая. – От голоса матери к горлу тут же подступил ком. – Как ты?
– Нормально, – поспешила успокоить ее Кейт, – А вы как?
Был четверг, так что звонок