Тут, впервые за время похода, не на шутку испугавшись, взбунтовались воины Александра. Сказали они ему так:
– Ты, царь, хочешь дойти до края земли, но вернемся ли мы из этого похода живыми? Руби наши головы, но дальше мы не пойдем. Не хотим идти вглубь этой страшной страны, хотим вернуться домой, чтобы увидеть наконец своих жен и детей.
Ничего не оставалось царю, кроме как повернуть назад. Трудным был и обратный путь, проходивший через земли воинственных местных племен. С боями шло войско Александра по их территориям. В одном из таких сражений тяжело был ранен царь – но продолжал двигаться вперед. И вот закончился наконец поход. Лишь немногие из македонских воинов, мечтавших о сказочных богатствах Индии, вернулись домой невредимыми.
В покоренной же части индийских земель оставил Александр своих наместников, чтобы следили они за порядком, но власть их продержалась очень недолго. После смерти царя стали его полководцы бороться друг с другом за власть. Теперь было им уже не до далекой Индии, что лежит на самом краю мира.
Славное побоище царя Александра Македонского с Пором, царем индийским. Русский лубок. XVIII в.
Александр Македонский и брахманы
(по Плутарху)
Когда царь Александр пришел в Индию со своим войском, захватили его воины в плен десять мудрых брахманов. Сердит был царь на них, ведь полагал он, что именно их козни привели к неповиновению местных правителей. Желая наказать брахманов за такую дерзость, объявил он, что хочет проверить, так ли умны они, как говорят люди. Чтобы сделать это, станет он задавать им хитрые вопросы. Тот из брахманов, кто первым даст неверный ответ, будет немедленно казнен. А после по велению его, Александра, казнят и всех остальных. Судьей же в этом состязании назначил он старшего из мудрецов.
– Скажи мне, – обратился он к первому брахману, – кого на свете больше, живых или мертвых?
– О царь, – не мешкая отвечал тот, – конечно, на свете больше живых! Ведь тех, кто умер, брать в расчет нельзя, ибо нет их уже!
Доволен остался Александр ответом. Обратился он к следующему брахману:
– Скажи мне, где обитает больше крупных животных: в море или на земле?
Брахманы поклоняются реке Ганг. Гравюра. 1882 г.
– О царь, – тут же отвечал ему брахман, – конечно, на земле, ведь и море – это только часть земли.
Вновь понравился царю ответ и, довольный, обратился он к третьему:
– Скажи мне, какое из существующих на свете животных самое хитрое?
– О царь, – отвечал брахман, – самое хитрое животное – то, которого человек еще не видел, ибо прячется оно от него.
Доволен остался Александр и этим ответом. Обратился он к четвертому брахману:
– Скажи, почему не хотят повиноваться мне местные правители? Почему даже под страхом смерти не склоняются они предо мною, великим полководцем?
– О царь, – отвечал царю четвертый брахман, – не хотят они склоняться пред тобою даже под страхом смерти, потому что, гордые, желают, чтобы жизнь их была прекрасна. А если уж это невозможно, то хотят, чтобы прекрасной стала их смерть.
Подумав, согласился с этим царь и задал вопрос пятому брахману:
– Скажи мне, что было раньше – день или ночь?
Отвечал тот:
– О царь, конечно, день! Ведь он был на день раньше.
Удивился Александр такому ответу, но видящие его удивление брахманы сказали: кто задает мудреные вопросы, тот и ответы получает мудреные!
Тогда обратился Александр к шестому брахману и спросил его:
– Скажи мне, что должен делать человек, чтобы его любили больше всех на свете?
Немедленно ответил брахман царю:
– Желая заслужить любовь людей, даже самый могущественный человек должен вести себя так, чтобы не внушать страха!
Седьмого брахмана спросил Александр:
– Как может человек превратиться в бога?
– О царь, – отвечал тот, – чтобы превратиться в бога, следует человеку совершить то, что людям совершить невозможно!
Восьмому брахману задал Александр такой вопрос:
– Что сильнее – жизнь или смерть?
Отвечал мудрец царю:
Брахманы-аскеты. Скульптура из Гандхары (начало н. э.)
– Без сомнений, жизнь сильнее смерти, ведь только она причиняет человеку столько страданий!
Последнего брахмана спросил царь:
– Сколь долго следует жить человеку?
Отвечал ему мудрец:
– Лишь до тех пор следует жить, пока не покажется, что умереть лучше, чем продолжать свое существование!
Задумался Александр над ответами брахманов и, подумав, спросил того, кого назначил судьей в состязании:
– Кто же из брахманов дал неверный ответ?
– О великий царь! – отвечал ему тот. – Нет никаких сомнений в том, что каждый ответ был хуже предыдущего!
– Ах так! – вскричал разгневанный Александр. – Тогда ты, несчастный, умрешь первым!
– Но царь, это невозможно! Ведь поклялся ты, что первым будет казнен тот, кто первым даст неверный ответ. Если казнишь меня первым, то нарушишь данное тобой слово!
Подумал Александр, что прав брахман. Восхитился он такой мудростью и хитростью и потому не только сохранил своим пленникам жизни, но и отпустил их всех на свободу, наградив щедрыми подарками!
Молящийся брахман. Гравюра.
Джозеф Остин Бенвелл (1816–1886)
Мегасфен [13] о жителях Индии
В Индии живет много разных народов. Говорят, что всего сто восемнадцать, но точно никто не знает их числа. Не равны индийцы между собой от рождения и не может ни один человек у них заниматься тем, чем захочет. Все жители этой страны делятся на семь разрядов.
Первый из этих разрядов – люди самые малочисленные, но самые уважаемые – мудрецы. Не выполняют они никакой тяжелой работы и не платят податей царю. Их обязанность – лишь молиться и приносить жертвы богам ради счастья всех людей. Еще говорят, что они могут видеть будущее, потому-то и делают предсказания. Некоторые из них не носят никакой одежды, живут в лесах и в полях, не едят мяса, но питаются только фруктами.
Больше же всего тех, кто принадлежит ко второму разряду. Это земледельцы. Всю жизнь пашут они землю, собирают урожай, платят подати царю и кормят всех людей плодами трудов своих. Даже если случится война, не возьмут они в руки оружия, но будут изо дня в день делать свою работу, ибо не их это дело – сражаться.
Андре Кастень. Боевые слоны атакуют фалангу в битве при Гидаспе. 1911 г.
К третьему разряду принадлежат те люди, что пасут скот. Не