И тогда решили двое из них – Бхима и Арджуна – отправиться в Магадху и вызвать жестокого Джарасандху на поединок. Облачившись в одежды брахманов, дабы оставаться неузнанными, двинулись великие воины в путь. Долго шли они, минуя высокие горы и быстрые реки, темные леса и цветущие города. Наконец достигли владений Джарасандхи, вступили в прекрасную столицу его царства. Под видом странствующих брахманов проникли братья во дворец и предстали перед царем. Лишь только увидал их Джарасандха, как понял: не те они, за кого себя выдают. Не могли брахманы иметь облик и стать могучих воинов!
Бхима. Гравюра. 1820 г.
– Зачем явились вы ко мне во дворец, притворившись брахманами? Или нанес я вам какую обиду? Ведь нет у меня перед вами вины, – гневно молвил он, обратившись к Бхиме и Арджуне.
– Как можешь ты называть себя невинным? – отвечали ему братья. – Ведь держишь ты в плену многих великих воинов и хочешь их, словно скот, принести в жертву Шиве. Оставь свое высокомерие! Освободи всех заточенных царей!
Отвечал им гордый Джарасандха:
– Я держу в плену тех, кого победил. Не дам я им свободу из одного лишь страха, пока не буду побежден сам!
Бхима побеждает Джарасандху
И тогда вызвал Бхима царя на поединок.
– О Бхима, я буду биться с тобою! – воскликнул Джарасандха. – Ведь лучше быть побежденным великим героем, чем выказать страх!
Встретились воины на поле боя без оружия. Одними лишь голыми руками бились, сходясь и расходясь бессчетное количество раз. Тринадцать дней длилась та битва. Лишь на исходе четырнадцатого дня сумел Бхима оторвать Джарасандху от земли. Поднял он тело царя в воздух, закружил и переломил его пополам. Так погиб жестокий правитель Магадхи. Освобождены были плененные цари. Славили все великого победителя Джарасандхи. После вернулись братья в свою столицу, светлый город Индрапрастху. И не было отныне в Индии правителей более великих, чем сыновья Панду!
Нала и Дамаянти
(по тексту «Махабхарты»)
Жил когда-то на свете могучий и прекрасный царь по имени Нала. Был он удачливым полководцем, метким стрелком из лука и отважным воином. А еще любил царь играть в кости… В то же время в далекой стране жила юная царевна Дамаянти. Столь прекрасна была она, что превосходила красотою всех женщин на этой земле. Томились от любви к ней не только смертные люди, но и великие боги.
Объявил царь Бхима, отец Дамаянти, великое состязание воинов. Много их должно было приехать отовсюду ко двору, чтобы принять участие в нем. Кто одержит победу, тот и станет мужем прекрасной царевны.
Мучимые страстью к прекрасной Дамаянти, боги Индра, Агни, Варуна и Яма явились тогда к Нале и начали просить его, чтобы стал он их посланником, чтобы отправился к царевне и убедил ее выбрать в мужья одного из них. Согласился Нала исполнить просьбу великих богов, отправился в путь.
Долго шел он, минуя леса и поля, высокие горы и полноводные реки, и наконец пришел в те земли, где правил отец Дамаянти. Там впервые увидал он царевну. Ослепленный ее красотой, понял Нала, что с первого взгляда полюбил ее всем сердцем. Но делать нечего, ведь обещал он великим богам выполнить их просьбу. Потому обратился к Дамаянти с такими словами:
Нала и Дамаянти. Монро У.Д. 1911 г.
– О прекрасная царевна! Послан я к тебе великими богами – Индрой, Агни, Варуной и Ямой, что томятся от любви к тебе. Выбери же одного из них себе в мужья!
Отвечала с улыбкой Дамаянти:
– О Нала! Знай, что лишь ради тебя одного согласилась я на состязание женихов. Отдай мне свое сердце, великий царь! Все, чем владею я, будет твоим. А если отвергнешь мою любовь, распрощаюсь я с жизнью.
– Прекрасная царевна, ужели выберешь ты простого смертного, если можешь стать супругой одного из бессмертных богов? И как спастись нам от гнева их, если им предпочтешь ты меня?
– Не страшись, о возлюбленный мой, – отвечала Дамаянти, – приходи на состязание вместе с богами. Что смогут сделать бессмертные, если я назову тебя своим избранником перед всеми?
Вот собрались великие воины ко двору Бхимы. Стояли они пред царевной с оружием в руках в блестящих доспехах – один прекраснее другого. Среди них были и четверо бессмертных богов вместе с Налой. Увидала их царевна и удивилась: неотличимы друг от друга стали все пятеро. Как узнать, кто из них любимый ее? Но приглядевшись, поняла Дамаянти, что из пятерых воинов, одинаково красивых и могучих, лишь один после состязания покрыт пылью и потом. Догадалась тогда царевна, что именно он и есть смертный царь Нала. Его-то и объявила она своим избранником. Честным было состязание – признали это даже отвергнутые боги. Одарили они Налу великими дарами: умением вызывать огонь, где он ни пожелает, способностью вызывать воду, где он ни захочет, и даром готовить пищу необыкновенного вкуса.
Дональд Александер Маккензи (1873–1936)
Дамаянти выбирает мужа. 1913 г.
Когда же шли бессмертные со свадебного пира, встретили они злого духа игральных костей по имени Кали. Опоздал дух на состязание женихов, а как узнал, что царевна избрала в мужья себе простого смертного, пришел в ярость и поклялся жестоко отомстить Нале.
Пришел Кали в землю Налы, пробрался во дворец тайно и вселился в тело царя. Непреодолимым стало желание того играть в кости! И когда брат его Пушкара предложил игру, не смог Нала отказать. Одержимый духом Кали играл он, играл, пока не проиграл все свои богатства, все свои колесницы, запряженные конями, все свои сокровища. Не мог никто остановить царя, он, словно безумный, продолжал игру. Заплакала тогда горькими слезами Дамаянти: поняла она, что одержим муж ее злым духом, и ничто уж не сможет спасти его.
Нала и Дамаянти.
Живопись пахари (миниатюры из предгорьев Гималаев). XVIII в.
Агни – бог огня в древней Индии. Обязательный участник всех жертвоприношений, так как обыкновенно жертвы бросались в огонь костра. Считалось, что с его дымом они поднимались на небо, достигая обители