— Меня дома искали?
— Я хотел вам кое-что отдать.
Старик хмыкнул и пошел за Пучеглазым.
— Что дать? У меня и так всего много.
После того как они отошли достаточно далеко, Пучеглазый достал из кармана куртки шелковый кошелек.
— Вот, возьмите.
Старьевщик открыл кошелек, увидел содержимое и поменялся в лице. Он спросил Пучеглазого строго:
— Откуда это у тебя?
— Нашел на свалке.
Услышав это, старик расслабился и, улыбнувшись, сказал:
— Ну, значит, нет у этих вещей хозяина, а что же ты матери не отдал?
— Мать не хочет. Там еще денег немного было.
Старьевщик положил кошелек в карман робы и сказал Пучеглазому:
— Хо-хо, когда с чертями водишься… и такое бывает. Пообедайте с нами, что ли.
Старьевщик стоял, безучастно смотря на удалявшегося в сторону дома Пучеглазого. Хозяйка Костлявой с собакой в руках крикнула, приглашая их пообедать, но Пучеглазый лишь помахал ей рукой и, забрав Плешивого, убежал. Он почувствовал такое облегчение, что, казалось, мог взлететь.
Пучеглазый и Плешивый пришли в деревню. Мать сказала, что пойдет в участок, значит, она тоже здесь, нужно было быть осторожными. На Плешивом была рваная кепка, обрезанные широкие джинсы и серая стеганая куртка, лоснящаяся от грязи. Он носил эту одежду с осени, и она источала ужасающий запах. Пучеглазый был в джинсах и коричневой куртке с искусственным мехом — тоже с помойки. Он нашел этот наряд осенью и как-то стирал, но вот уже полтора месяца он работал в нем на свалке, и одежда изрядно поизносилась. Мальчики перешли через мост и сели на городской автобус. Как только они зашли, несколько пассажиров сразу скривились, зажав носы, и отсели подальше, а водитель, глянув в зеркало заднего вида, крикнул: «Идите в самый конец». Пучеглазый знал, что взрослые, когда ездят в город, начинают с покупки новой одежды. Он расспросил у прохожих дорогу, и вскоре они очутились в той части рынка, где было полно лавок с одеждой. Как только они вошли в одну из таких лавок, дремавшая толстая продавщица вскочила и, зажав нос, воскликнула, не церемонясь:
— Фу-у-у, ну и вонища, надо же!
Пучеглазый выбрал им по рубашке в клетку, себе — черную куртку на гусином пуху, а Плешивому — голубую.
— Ребята, вы ведь с Острова цветов? Вам тогда нужно с нижнего белья начинать.
Если бы он пришел с бедной матерью, узнав цену, они бы тут же сбежали, но Пучеглазый уверенно выложил деньги, переоделся в новое, а белье и носки велел положить в пакет. Он купил Плешивому голубую бейсболку, но тот не стал выбрасывать свою старую, а смял ее и положил в задний карман. Мальчики оставили свою старую одежду в магазине и вышли. Зажав нос, продавщица запихнула их лохмотья в мусорку. Она подумала, что это тряпье вновь вернется на Остров цветов.
Мальчики заглянули в обувную лавку, где купили себе новые кроссовки. Плешивый несколько раз потопал, потом прижал к носу рукав куртки и понюхал его. А Пучеглазый заважничал, как будто он попал в родные края. Расспросив дорогу, они направились в баню. Бабушка, которая сидела при входе, уже не зажимала нос. В помывочной в это время дня никого не было. Мальчики открыли воду, и теплая струя хлынула в ванну ливнем. Плешивый был в восторге и смеялся, поднося руки к струе. Пучеглазый направил струю вниз, и Плешивому стало тепло и спокойно. Вода была комфортной температуры. Если бы с ними были взрослые, они бы включили кипяток, но Пучеглазому было так хорошо, что он погрузился в воду по шею. Он совсем расслабился и, почувствовав необходимость пойти в туалет, не стал вылезать. Вода вокруг окрасилась в желтый. Да ладно, тут все равно никого больше нет. Он зачерпнул воду ковшиком и, поддразнивая, спросил Плешивого:
— А ты чего, не полезешь?
— Не хочу, там горячо.
— Да совсем не горячо, знаешь, как хорошо…
Плешивый встал на ступеньку ванны и коснулся поверхности воды кончиком пальцев ног.
— Видишь, не горячо ведь?
Мальчик осторожно залез в ванну, а когда оказался в воде по грудь, сел. Они долго отмокали, а потом стали намыливать друг друга и тереть кожу мочалкой. Пучеглазый первым мыл младшего брата. Он вспомнил, как раньше, когда отец надраивал ему спину, он от боли вырывался, а отец думал, что тот притворяется, и шлепал по заднице. Пучеглазый намылил голову Плешивому и вдруг увидел большой шрам на затылке. Кожа там была воспалена, волосы не росли, белый шрам был величиной с ладонь. Волосы у Плешивого были слипшиеся, как тток, и только после того, как Пучеглазый несколько раз их намылил и смыл, потекла черная грязь. Мальчики закончили мыться, вышли из помывочной и посмотрели на себя в зеркало. В отражении на них смотрели совершенно другие ребята. Бледное лицо Пучеглазого вернулось к своему естественному цвету. Волосы стали пушистыми, щеки разрумянились и засияли. Мальчики переоделись в чистое белье, надели свежие носки и только что купленную одежду и превратились в умненьких мальчиков из хорошего района, которые возвращаются домой после дополнительных занятий. Выходя из бани, Плешивый сказал Пучеглазому:
— Брат, тебя не узнать, хи-хи.
— Да и тебя тоже. Как тебя теперь Плешивым называть?
— А у меня, вообще-то, имя есть. Меня зовут ёнгиль. Пучеглазый даже остановился и захохотал.
— ёнгиль… Разве такое имя бывает? У-ха-ха, вот умора!
— Брат, а тебя как в школе называли?
Пучеглазый ответил, чуть помедлив:
— Чонхо, Чхве Чонхо…
— Хи-хи-хи, Чхве Чонхо, ох, я сейчас умру со смеху!
Они так и шли, называя друг друга по имени, и хохотали. Потом сели на городской автобус, автобус переехал реку на границе районов. Они оказались на окраине. Плешивый неотрывно смотрел из окна автобуса на улицы незнакомого города. Пучеглазый хорошо знал этот район и подумывал о том, что можно было проехать на метро. Люди здесь все носили не такую одежду, как обитатели Острова цветов, и лица у них были другие, поэтому Плешивый, покрутив головой, сказал:
— Смотри, тут все как один будто служащие управления свалкой.
Пучеглазый хотел было сказать, что только они вдвоем отличаются, но не стал. Мальчики вышли на конечной станции и пошли в сторону метро. Лицо Плешивого, впервые вставшего на эскалатор, выражало ужас.
— Брат, что происходит? Лестница двигается.
— Мы спускаемся под землю.
— Не хочу, пошли наверх!
— Мы на метро поедем. Это такой поезд, который под землей ездит.
Сев в поезд, Плешивый крепко сжал руку брата и оставался напряженным всю поездку. Поглядывая на карту, Пучеглазый раздумывал, где лучше выйти, и