– Нам нужно покопаться в его прошлом и выяснить, чем он занимался последние десять лет. Если я смогу установить за ним наблюдение, тогда…
– Эрика. Джером Гудман мертв, – отрезала Мелани.
– Что? Нет.
– Джером Гудман мертв, – повторила Мелани и протянула Эрике листок бумаги. – Это свидетельство о его смерти.
Эрика взяла документ и пробежалась по нему глазами. Дата рождения совпадала. Как и место, где он родился, в Уэльсе.
– Он погиб в автомобильной катастрофе в июле 2016 года.
– Нет.
Мелани заглянула в раскрытую перед ней папку.
– Это произошло в Уэльсе. Неподалеку от Аберистуита.
– Это там, где он жил?
– На момент смерти у него не было постоянного места жительства.
– Что может свидетельствовать о том, что он был в бегах. Это произошло через два года после его исчезновения в Рочдейле.
– Да, Джером Гудман все еще числился подозреваемым в убийстве твоего мужа и твоих коллег. И да, это говорит о том, что он залег на дно. Вот небольшая вырезка из газеты.
Мелани передала ее через стол. Заметка была датирована 28 июля 2016 года, и Эрика прочитала:
Мужчина из Махинллета погиб в результате аварии с участием одного автомобиля на шоссе А489. Полиция Кередигиона отреагировала на телефонный звонок анонимного свидетеля, поступивший из района неподалеку от курортного местечка Кларач-Бей.
После недолгих поисков в низкорослом подлеске был обнаружен поврежденный синий автомобиль «Мерседес-Бенц». Найдено и тело водителя, 38-летнего Джерома Гудмана, без определенного места жительства. Он был объявлен мертвым на месте происшествия. Чтобы вытащить машину из леса обратно на проезжую часть, использовали подъемный кран. Вскрытие показало, что Джером Гудман в шесть раз превысил допустимую норму алкоголя за рулем и потерял управление автомобилем. Коронер констатировал смерть в результате несчастного случая.
– Откуда это? – спросила Эрика, потрясенно глядя на Мелани во второй раз за то утро.
– Из газеты «Новости Кередигиона».
– Мне никто не сообщил, – сказала Эрика, снова просматривая новостной репортаж. – Это было восемь лет назад.
– Я нашла это только после того, как поискала информацию о Гудмане в нашей базе данных.
– Нет… нет, – растерянно произнесла Эрика. – Я говорю о тех, с кем работала в Манчестере. О моих бывших коллегах, которые живы… Мишель, жена одного из погибших офицеров, все еще работает в полиции, в службе поддержки. По крайней мере, работала, когда я слышала о ней в последний раз. Жена Лучика. Его звали Джим. Он был одним из наших друзей, моих и Марка.
Мысли Эрики лихорадочно метались. Прошлое нахлынуло на нее. Все те люди, с которыми она больше не общалась. Она не только потеряла друзей, которые погибли, но и их родственники отказывались разговаривать с ней после того рейда.
– Может, она не знает, – сказала Мелани после долгого молчания. – Это была небольшая заметка в местной газете. – На ее лице появилось выражение жалости, которое Эрике не понравилось. Мелани вздохнула и взяла в руки толстую папку. – Эрика, это подводит меня к твоему личному делу. Заметь, оно в десять раз толще, чем досье большинства офицеров. – Она открыла папку и начала листать. – Пять раз за столько же лет ты получала выговоры за грубое поведение, неподчинение приказам, оскорбление представителей общественности, нарушение полицейских процедур. И каждый раз я тебя прикрывала, а иногда, как тебе наверняка известно, вмешивался коммандер Марш.
Эрика знала коммандера Пола Марша еще с тех времен, когда была новичком в полиции Манчестера. Они вместе проходили подготовку и служили патрульными офицерами. Их пути разошлись, когда Марша повысили в должности, и теперь он был одним из самых высокопоставленных офицеров столичной полиции.
– На прошлой неделе я получила еще одну записку из отдела кадров с вопросом, посещаешь ли ты консультации, рекомендованные два года назад. Я неоднократно просила тебя серьезно отнестись к этим сеансам по поводу посттравматического стрессового расстройства. Я собиралась еще раз сообщить в отдел кадров, что консультации, хотя и рекомендованные, остаются личным делом каждого, однако после того…
– После чего? После того, как я арестовала разыскиваемого преступника? Я выполняла свою работу.
– Эрика. То, что произошло сегодня, беспокоит меня. Что, если ты начинаешь видеть Джерома Гудмана в других людях?
– Это несправедливо. Ты сомневаешься в моем здравомыслии?
– Нет. Просто задаюсь вопросом, почему ты сочла разумным арестовывать человека, который «внешне похож» на подозреваемого по предыдущему делу. На того, кто мертв уже восемь лет.
– Я не знала, что он мертв. – Эрика пристально посмотрела на Мелани и поняла, что босс больше не на ее стороне. – Я просто хотела напомнить вам, мэм, что у меня в активе семнадцать дел об убийствах. В этом году я успешно раскрыла еще четырнадцать дел. За годы службы я произвела, наверное, тысячи арестов, и лишь немногие из них были ошибочными.
В глазах Мелани появился стальной блеск.
– Я бы хотела, чтобы ты взяла часть своего ежегодного отпуска.
– Что?
– У тебя физическое и психологическое обследование через две с половиной недели. Ты должна была получить письмо. Думаю, тебе полезно немного отдохнуть перед осмотром.
– Ты отстраняешь меня от работы?
– Нет. Вовсе нет. Если ты добровольно возьмешь отпуск, мы сможем замять этот инцидент.
– Но я должна пройти физическое и психологическое обследование, чтобы вернуться к работе?
– Как и любой сотрудник, занятый службой.
Эрика чуть не рассмеялась, услышав, как нелепо Мелани выразилась о «службе». С таким же успехом можно говорить о «серебряном обслуживании» [20] и служебных собаках, о похоронной службе или автосервисе. И еще, конечно, о самообслуживании в дерьмовых ресторанах, где не хотят платить официантам.
– Это твое решение? – спросила Эрика.
– Да. – Мелани встала, подошла к окну и на мгновение выглянула наружу. – В столичной полиции и выше наблюдают за тобой. Я уверена, ты в курсе?
– Я годами сопротивляюсь этому.
Мелани повернулась к ней.
– Ты вечно нарываешься. Тебя невозможно сбить с пути, когда ситуация принимает щекотливый оборот. Это делает тебя чертовски хорошим полицейским, но в то же время и мишенью для нападок. Я говорю тебе это как начальник и как друг. Возьми следующие пару недель в счет ежегодного отпуска. У тебя полно неиспользованных отпускных дней. Сдай тесты. Я знаю, ты их пройдешь. И тогда я смогу позволить тебе продолжить работу без всяких дальнейших осложнений.
– Осложнений для кого? Для тебя или для меня?
– Помни. Я одна из немногих друзей, которые у тебя остались, – сказала Мелани ледяным тоном.
Раздался стук в дверь.
– Войдите.
В дверях появился констебль Уоллер.