– Ты хочешь, чтобы меня эскортировали к выходу?
– Мне нужно твое удостоверение.
– Офицер полиции, уходя в ежегодный отпуск, не обязан сдавать свое удостоверение.
– Эрика. Не позорься.
Уоллер вытянул руку, указывая на дверь. На его лице появилось неприятное выражение торжества.
Эрика пожалела, что не придумала остроумного или элегантного ответа. На ум пришло лишь ругательство, но она воздержалась от того, чтобы произнести подобное вслух. Она вытащила из кармана кожаный бумажник, достала удостоверение, положила его на стол и посмотрела Мелани в глаза.
– Тот человек – Джером Гудман. И я собираюсь это доказать.
12
Май 2004 года
Даниелла Ланг проработала в «Безопасном телефоне» шесть месяцев и преуспевала. Одинокая, но успешная. Она трудилась сверхурочно шесть дней в неделю, выставляя счетов намного больше, чем другие девушки-операторы. Она выплатила долги своих родителей и исправно вносила платежи по ипотеке. Не то чтобы деньги сделали ее одинокой. Просто обстоятельства изменились. Она больше не смотрела на мир так, как жены коллег ее мужа. Мир был суровым местом. Гнилым, подлым местом. И теперь она видела для себя единственный выход – быть жесткой и подлой. Она хотела быть жесткой и подлой, чтобы никогда больше не чувствовать потери.
Даниелла знала, что полиция со временем раскроет мошенническую схему «Безопасного телефона», но не ожидала, что это произойдет так скоро.
В одно из воскресений в начале мая, в редкий свободный от работы день, Даниелла наконец-то нашла время посетить местную свалку, после того как выгребла кучу старого хлама из сарая своего отца. Свалка находилась на окраине города, и, когда Даниелла приехала, там было безлюдно. Забрасывая последнюю коробку в огромный контейнер, к которому вела высокая лестница, она заметила машину, припаркованную в углу двора. Внутри сидели Хью и офицер полиции, в котором она узнала детектива Майкла Сондерса. Они были увлечены разговором, с виду напряженным, и Хью, казалось, высказывал полицейскому все, что о нем думает.
Даниелла была знакома с детективом Майклом Сондерсом. Офицер полиции, он возглавлял расследование гибели ее мужа на газовом заводе и даже не пытался скрывать тот факт, что полиция встала на сторону компании. Она всегда умела распознать продажного полицейского.
На следующий день Даниелла встретила Джерома в коридоре, когда он выходил во двор с пачкой сигарет в руках.
– Можно с тобой на перекур? – спросила она.
– Если ты не занята?
– У меня перерыв. Мне нужно кое о чем поговорить с тобой.
Он пристально посмотрел на нее. Затем достал из пачки сигарету, поднес ее к носу и заставил исчезнуть, после чего ловким движением руки вытащил ее из-за уха. Он любил такие выкрутасы – по большей части выглядел угрожающим, но, случалось, выкидывал странные фортели в духе плохой комедии. Он протянул сигарету Даниелле.
– Эту я курить не буду. Кто знает, куда ты ее засунул, пока я не видела?
Его лицо расплылось в улыбке. Если он улыбался, то пугающе широко, обнажая ровные белые зубы.
– Идем, – сказал он.
Даниелла последовала за ним во двор. Там было пусто, если не считать его шикарного черного БМВ, припаркованного у ворот. Был солнечный весенний день, и легкая прохлада добавляла ему яркости. Джером закурил две сигареты и протянул ей одну, приглашая присесть под навесом на один из старых офисных стульев, из обивки которых торчали куски поролона.
– Работа по-прежнему идет хорошо?
Даниелла давно решила, что не будет изводить себя чувством вины. В конце концов, каждый потерпевший терял всего по тридцать фунтов.
– Да. Пока все хорошо.
Он кивнул.
– Ты у меня самый ценный работник.
– Я знаю.
Ее уверенность всегда удивляла его. Но на этот раз, казалось, разозлила.
– Что ты хочешь мне сказать? – спросил он.
Даниелла огляделась вокруг. Пожарная дверь была закрыта, а окна не выходили во двор.
– Это насчет Хью.
– А что такое?
– Ты ему доверяешь? – спросила она, удерживая его взгляд.
– Да.
– Я подумала, что, если поговорю с тобой, это не сделает меня стукачкой. Я же не собираюсь трепать языком направо и налево.
Теперь Джером смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Он явно насторожился.
– Хорошо. Так что насчет Хью? – Он понизил голос.
Даниелла видела, что он очень встревожен, но в его взгляде проступало что-то еще. Сомнение. Страх. Он не доверял Хью. Она быстро рассказала ему, что видела Хью, предположительно, на тайной встрече с офицером полиции.
– Хью тебя заметил? – спросил Джером.
– Не думаю. Двор на мусорной свалке огромный, и они были заняты беседой. Этот детектив Майкл Сондерс – тот еще говнюк. Я знаю по своему опыту. Так вот, если он из тех говнюков, что на твоей стороне, я больше ничего не скажу и мы с тобой ни о чем таком не говорили, но, если он из тех говнюков, кому Хью стучит, наверное, тебе лучше об этом знать.
– Слишком много слов на букву «Г» для одного понедельника.
– Нужда заставляет.
– И ты абсолютно уверена, что это был Хью, и абсолютно уверена, что это был офицер полиции? Это не игрушки.
– Да. Абсолютно.
Джером долго и пристально смотрел на нее, и на мгновение ей показалось, что он вот-вот взбесится и уволит ее. Но он встал и затушил сигарету.
– Спасибо, что сказала. Твой перерыв окончен. Тебе пора вернуться к работе.
13
Вторник, 3 декабря 2024 года
Мосс вернулась в оперативный отдел, ожидая, когда Эрика выйдет после встречи с Мелани. Прошло десять минут, тридцать, целый час. Она позвонила в кабинет Мелани, и ей сообщили, что Эрика уже покинула участок и уходит в ежегодный отпуск.
– Я бы хотела, чтобы в ее отсутствие ты возглавила группу по расследованию убийства, – сказала Мелани.
– Как долго она пробудет в отпуске? – спросила Мосс. Ей не терпелось узнать, насколько охотно Эрика согласилась на это, если вообще согласилась, но теперь она разделяла настороженность Эрики по отношению к суперинтенданту Хадсон.
– Для пущей уверенности я бы определила график работы без Эрики до первой недели января.
– А что насчет Кирона Бэгшоу? Он у нас фигурант дела по убийству на Амершем-роуд.
– В каком смысле?
– Что вы имеете в виду?
– С чего вдруг он стал фигурантом? Насколько я понимаю, вы нашли полкило кокаина в ячейке постамата, расположенного рядом с домом четырнадцать по Амершем-роуд, и этим постаматом владеет Таня Хогарт через свою компанию с ограниченной ответственностью. Она является единственным руководителем компании.
– Да. Но когда мы беседовали с Таней этим утром, она сказала, что Кирон отвечает за постаматы.