— Ваше сиятельство, вы уверены в своём источнике? — ещё раз попытался полковник. — Просто… Зачем княгине Кроницкой красть иконы? Я слежу за отчётами, и ваше решение революционное, способное сэкономить ресурсы и спасти значительно больше жизней. Нужно быть большим дураком, чтобы саботировать такие открытия.
— Или руководить службой, которая потеряет значительное финансирование при более дешёвых методах очищения, — добавил я. — Это же логично?
Ланцов снова замолчал, а затем произнёс:
— Логинчно. Хорошо, ваше сиятельство. Я лично проконтролирую это.
— На всякий случай, Юрий Михайлович, мои иконы вывез майор Парфёнов и вывез в сторону Ивангорода. Надеюсь, эта информация будет полезной. Может быть, именно ею вы его и сломаете.
— Я, ваше сиятельство, всё же надеюсь, что вы ошибаетесь и иконы на месте.
— Было бы недурно ошибиться, Юрий Михайлович, но, увы. Надеюсь, ваших полномочий хватит, если вдруг люди Кроницкой решат оказать сопротивление?
— Уверяю вас, Михаил Иванович, моих полномочий хватит с головой, — странно хмыкнул Ланцов. — Я отправляюсь немедленно. Думаю, буду на месте уже через полчаса. Всего хорошего, ваше сиятельство.
Он отключился. Я же посмотрел на часы. Драконов приедет вечером. Домик для него уже был готов, и все необходимые настройки для Конструкта сделаны. Расширенный набор схем, созданный на базе основных, но с моими дополнениями, а также несколько стандартных решений. Работа у моего помощника предполагалась крайне унылая, конечно. Но для того его и нанимали.
Я развернулся по пути и прогулялся до моей аллеи Победы над Скверной. Остановился у скульптуры Инфернального Десятника и в очередной раз проверил, не пробудилось ли чего-то в нём. Утром мне удалось вписать в схему фонарей детекторы, и теперь, при появлении в зоне действия чего-то со стороны Изнанки — лампы станут гореть кроваво-красным светом.
Энергия от живой статуи била сильным потоком. В целом, от неё и восстановиться можно попробовать.
— Молодой человек, вы не могли бы нас сфотографировать? — раздалось за моей спиной. Две улыбающиеся старушки смотрели на меня, как на любимого внучка. Одна из них неуклюже держала большой телефон. — Вот с этим вот чудесным памятником!
— Конечно, — согласился я. Дождался, пока пожилые подружки встанут друг рядом с другом, и сделал несколько кадров с разных ракурсов. После чего одна из дам придирчиво, с помощью сразу двух очков, изучила снимки и благосклонно кивнула.
— Прекрасная работа, юноша!
— Спасибо, дамы.
— Послушайте, молодой человек, а вы местный? — вдруг спросила первая. — Вы не могли бы показать дом, в котором проживает Собиратель Земель?
— А правда, что это он всё сам сделал? — немедленно задала вопрос вторая.
— Марфа! Что же ты вечно перебиваешь? — нахмурилась первая.
— Кто перебивает? Я перебиваю? Я, Инна, сразу хотела вопрос этот задать!
— Вот вечно ты так! Простите нас, молодой человек. Так что, знаете?
— Увы, — пожал плечами я. — Сам здесь недавно.
— Вот именно, Инна! Ну видно же, что мальчик приезжий! Идём, я видела тута девочку одну, монашку, она точно всё знает. Спасибо вам, молодой человек!
Две старушки, помогая друг другу, двинулись по дорожке дальше к краю холма, мимо галереи.
Я же присел на скамейку, напротив Инфернального Десятника, и устроился поудобнее, изучая поверженного противника. Влияние Таланта и Скверны, запечатлевшие монстра в большую батарейку — меня впечатляло. Если бы ещё можно было управлять такими состояниями. Но вдохновение моего тёмного попутчика — вещь совершенно непредсказуемая.
Где-то час я сидел на скамейке и черпал чистую энергию Эха, наполняя свои резервуары и слушая, как прощаются с этими краями улетающие на юг птицы. Клинья стай на разной высоте стремились туда, где тепло. Мне нужно бы озаботиться о системе центрального отопления. Будет сильно дешевле, чем сейчас. Большинство домов имели подводы и все необходимые коммуникации, но в основном всё (по типовому решению) работало на электричестве. А этот ресурс мне нужен для прокачки Конструкта и сжигать его для отопления — что-то на транжирном. Каждая капля добытой энергии должна идти в Конструкт, а не вылетать в печные трубы.
Кстати, пора набивать склады запчастями для построек. Для некоторых требуется пять элементов от пяти разных монстров пятого же ранга. Это уже не те истории с Фермой Кристаллов, где всё было сильно проще.
Выше поднимаешься, сложнее технологии. Но и возможностей больше.
Мои размышления прервал звонок полковника.
— Михаил Иванович, вы всё-таки были правы, — грозно сказал Ланцов. — Вы, чёрт возьми, оказались правы. Мы взяли Парфёнова, и он сразу сознался. Сейчас мои люди везут иконы назад с места, которое он указал. Дурак бросил мешок в лесу, не додумался его утопить. Молю господа, чтобы они не повредили ваши артефакты. Если же повредили… Клянусь честью, я сделаю всё, чтобы компенсировать ваши потери.
— И в чём сознался Парфёнов? — хмыкнул я, любуясь как плавает взгляд Десятника.
— Как вы сами понимаете — в воровстве.
Я кивнул своим мыслям. Разумеется, в воровстве. Не станет же он говорить, что выполнял приказ.
— Вы же понимаете, что это ложь?
— Понимаю, Михаил Иванович, и с радостью бы отдал подонка психоманту. Но майор умудрился покончить с собой. Перегрыз себе вены, — вдохнул полковник.
— Это плохо пахнет. Но, думаю, прямой запрос к Зодчему на предоставление информации решит все вопросы, — я медленно поднялся со скамейки. Повернулся в сторону «Логова Друга». — Если на это будет достаточно воли и смелости.
— Найдётся и то и то, Михаил Иванович. Мы этого так не оставим, уверяю вас. Очевидно, что Парфёнов только исполнитель. Эта информация дойдёт до нужных ушей, клянусь честью! — чуть зловеще произнёс Ланцов. — А ведь мне нравились её песни.
— Сочувствую, — заметил я, двинувшись к трактиру. — Спасибо, Юрий Михайлович.
— Вам спасибо, ваше сиятельство. Спасибо, что не смолчали. Если бы все говорили, то было бы проще вымарывать эту гнусь из нашего общества.
— Это спорное утверждение, Юрий Михайлович. Всего хорошего.
Я повесил трубку, сунул телефон в карман, мысленно набрав сообщение Конычеву и запросив статус по Волгину. Получил в ответ многозначительное:
«Работаю».
У ворот трактира дежурило двое охранников Князевой. Меня они пропустили с поклоном.
В главном зале не было свободных мест. Даже на втором этаже обнаружилось несколько недавно помтавленных столиков, но все оказались заняты. Одна из официанток увидела меня и бросилась навстречу с радостной улыбкой. Я вежливо отказался от места в отдельном кабинете, для особых гостей.
— Мне нужно поговорить с Паулиной. Она у себя? — спросил я девушку.
— Поднимайтесь, — ответили мне сверху. Тень облокотилась на перила. У неё были накрашены губы и подведены глаза.
— Госпожа ждёт вас, — сказала бывшая охотница.
Глава 9