— Вы перепрофилировались в дорожные работники, Станислав Константинович? — спокойно поинтересовался я, оценивая обстановку. Здесь было чуть больше десятка бойцов, но все обычные служаки и боевики, не одарённые. Не элита рода Мухиных. За исключением Назарова и женщины сопровождения.
Красивое и холодное лицо спутницы Мухина не выражало никаких эмоций. Это могла быть как телохранительница, так и управляющая делами. Дар в ней был, но пока мне не удавалось его раскусить.
А ещё я обратил внимание на чернявого коротышку из охраны моего «случайного визави». Он ощутимо нервничал, то и дело косясь в сторону от дороги, на небольшой холм.
— Дорожные работники? О, если бы. Знали бы вы, сколько денег прячется под этим асфальтом. Мне такое даже не снилось. Нет, я здесь не по этой причине, мой дорогой.
— Очень рад. В таком случае освободите дорогу и дайте проехать.
Назаров стиснул челюсти, и его глаза полыхнули огнём, кулаки тоже окутались пламенем, но Мухин цыкнул языком, как собаке, и рыжебородый потушил силу.
— Не так быстро, Михаил Иванович. Не так быстро. Мне кажется, нам стоит обсудить некоторые неурядицы, случившиеся некоторое время назад. Расставить все точки над Ё, так сказать.
Он смотрел властно, старательно не моргая и пытаясь задавить интонацией.
— Вы человек молодой, Михаил Иванович, много не понимаете. Поэтому я делаю некоторую скидку на ваш возраст, склонный некоторой горячности, — продолжил Мухин. — Сам таким был, что поделать. Гормоны, глупость, неправильные цели и несоответствующее вашим талантам воспитание.
— Я не нуждаюсь в вашем снисхождении, господин Мухин, — не дрогнул лицом я.
— Мы разошлись бортами, парень, — прищурился тот. — Не дерзи, потому что моей силы ты ещё не видел. То, что ты сделал с моим «Божественным Правом» было очень грубо. Мы ведь соседи. Ты мог прийти ко мне, поговорить за своего человека, объяснить ситуацию. Мы нашли бы общий язык, уверяю.
— Нет, не нашли бы. У вас слишком грязные руки, чтобы мы могли обменяться рукопожатиями, — холодно сказал я.
— Принципы юности, понимаю, — фыркнул он. — Жизнь одарит тебя множеством оплеух. Но если ты продолжишь дерзить серьёзным людям, то ты не увидишь её уроков.
— Вы мне угрожаете?
— Разве это похоже на угрозу? — осклабился Мухин и огляделся. — Где тут угроза?
Его люди заулыбались. Я обратил внимание, что с предохранителей оружие у бойцов снято. Холодный взгляд красавицы вонзился в меня. Психомантка? Умелец?
За моей спиной Турбин и Капелюш встали так, чтобы не мешать друг другу при атаке.
— Вы правы, это не похоже на угрозу. Десять стрелков против четверых одарённых — это даже не смешно, — улыбнулся ему я. — Вам следовало лучше подготовиться.
Я не спешил выводить оружие противников из строя, но готов был сделать это в мгновение. Пока ситуация не выглядела критической.
Мой собеседник поджал губы с неодобрением и сказал:
— А я здесь не для того, чтобы тебя убивать. Я здесь, чтобы пояснить одну маленькую, но очень важную деталь, раз ты не понимаешь всей ситуации.
Его лицо изменилось, исказившись злостью:
— Здесь я власть, щенок. Это земли моего рода!
— Возможно, мне получится исправить это недоразумение, — заметил я.
Его лицо пошло пятнами, он задохнулся от ярости. Холёная бровь красотки дёрнулась в изумлении и неуместном восхищении, а Назаров скрипнул зубами, в зрачках снова заплясал огонь. Чернявый опять посмотрел в сторону холма. У меня же вдруг зазвонил телефон. Паулина?
Я демонстративно достал мобильный и ответил на звонок:
— Слушаю.
— Миша! Это засада! Они сейчас будут стрелять! Они видят тебя, Мишенька! — закричала Князева.
Мой взгляд снова воткнулся в приметный холм, и вдруг среди серых, облетевших деревьев расцвёл огненный цветок. Это была не магия, а старая добрая физика.
Снаряд!
Мне показалось, что время остановилось. Я даже смог разглядеть детали. Боеголовка вращалась, оставляя за собой дымный шлейф. Она неслась к нам не по прямой, а с хищным рысканьем.
— Ложись! — Снегов сбил меня с ног как раз в тот момент, когда я воздушной волной инстинктивно отклонил летящую к нам смерть. Витязь прижал меня к холодному асфальту, прикрывая телом. Рядом громыхнуло так сильно, что я едва не оглох. Один из двухтонных внедорожников подлетел в воздух, где перевернулся в полёте, распускаясь гигантским огненным цветком, отплёвывающим ненужные двери. Пара бойцов Мухина просто исчезли в этом вихре. Асфальт подо мной задрожал.
— Я же здесь! Я же здесь! Вы чего⁈ — завизжал чернявый, с ужасом глядя в сторону холма. Оттуда послышались выстрелы, мои гвардейцы ответили очередями, прячась за вездеходом. Капелюш выставил перед собой водяной щит и оказался рядом с нами.
Назаров взревел, объятый пламенем, и обернулся в сторону, откуда вёлся огонь. Пули визжали об асфальт. Люди Мухина рассыпались вдоль дороги, поливая свинцом холм.
— Ваша доблесть, позвольте, — пропыхтел я под тушей Снегова. Витязь пружинисто поднялся, пригибаясь и оценивающе глядя в поле перед холмом.
Я ударил кулаком по земле, используя аспект. Сила рванулась из глубин, выламывая куски асфальта и выстраивая между нами и атакующими стену. Пули били по плитам с остервенением. Послышался крик раненого. Грохот стоял невероятный.
— Кто это? Твои⁈ Твоя засада⁈ — завизжал Мухин. Он лежал неподалёку от меня, потеряв трость и став сразу же жалким от испуга. Красотка распрямилась, сбрасывая с него ледяной защитный купол. Женщина укрыла от атаки только своего босса и себя. На Капелюша она посмотрела с некоторым уважением. Нас одарённая водяного аспекта не атаковала.
Чернявый пригнулся неподалёку от нас, в глазах его бурлила паника. Он постоянно озирался, словно не понимал, где оказался и что ему делать.
— Если бы это были мои — вы уже были бы мертвы, — сказал я. — Ваш человек, кажется, что-то знает.
— Этот⁈ Пахомов⁈ — удивился Мухин, и это подстегнуло чернявого.
— А-а-а-а! Всё! Смерть угнетателям! — взвизгнул он, выхватывая оружие. Но тут же осёкся, и его лицо обмякло. В голове появилась тёмная дырка, из которой плюнула струйка крови. Ноги Пахомова подкосились. Турбин, использовавший камень магией воздуха и пробившей им голову чернявого — встал рядом.
— Раз, — сказал я, глядя на Мухина.
— Что раз⁈ Это не я! Не я! Назар! Чего ты ждёшь? — заверещал тот. — Сожги этот холм, ну же! Быстров, уберите стрелков оттуда, твою мать! Баженова не трогать!
Огненная фигура одарённого перепрыгнула через машину, рыжебородый помчался через поле к стреляющим, и вместе с ним в атаку бросился Снегов, набирая скорость и усиливаясь с каждым мигом. Правда, чуть медленнее, чем обычно.
— С вами всё в порядке? — спросил Капелюш испуганно.
— Да, отлично.
— У