Я увидел, как Диана, не раздумывая, бросилась между ним и монстром, продолжая стрелять почти в упор.
И тут во мне что-то щёлкнуло. Не голос. Инстинкт. Яростный, животный порыв, смешанный с отчаянием. Я не видел новых друзей врагами. Они были единственными живыми людьми, которые меня не хотели убить, а лишь присматривались, чтобы не умереть самим!
Я с рыком, которого сам от себя не ожидал, рванул с места. Не думая, не планируя. Рука сама схватила валявшуюся на полу пустую консервную банку. Я не целился, просто изо всех сил швырнул её в сияющие глаза чудовища.
— Эй, урод! — заорал я. — Сюда!
Банка со звоном ударила тварь по морде. Эффект был нулевой, но она на мгновение отвлеклась от Дианы, повернув свою ужасную голову ко мне. Эти синие глаза впились в меня, и в голову хлынул ледяной поток чужой воли.
— Так, — задумался я вслух. — А что делать дальше?!
…Подчинись…
Но вместе с этим потоком пришло и что-то ещё. Словно дверца приоткрылась. Я не просто слышал их — я на долю секунды почувствовал. Слева. Ещё один. Близко. Тварь же, что была внутри, кажется, изучала меня.
Диана, не глядя на меня, резко развернулась к телу Алекса, продолжая держать пистолет наготове.
— Что с ним? — крикнул я, не отрывая глаз от твари.
— Оглушён! — отозвалась она.
В голове у меня звучали новые «сообщения». Они координировали атаку.
На монстра, словно невидимый поводок, набросили узду. Он побежал назад, в темноту, не оглядываясь. Вот что он изучал! Через секунду из леса выехал… мотоцикл. Нет, не мотоцикл. Что-то вроде квадроцикла на массивных колёсах, без фар, только тусклые габариты. За рулём сидел человек в таком же камуфляже, но его куртка была расстёгнута, а на шее болталась массивная золотая цепочка. Он был без шлема, и его лицо было испещрено множественными шрамами. Он с раздражением посмотрел на нас, потом на скрывающихся в чаще монстров.
— Трусы! — проворчал он недовольно. — Объявили тревогу по всему сектору из-за двух моих подопечных. Но кто ты такой? — уставился он на меня с улыбкой, достал сигарету из нагрудного кармана и закурил.
— Амнезик! — выдавил я кое-как.
— Приятно познакомиться, Амнезик! Я — Николас!
«Ещё один… — пробормотал я про себя. — Коленька ты, а не Николас!»
Коленька заглушил двигатель и спрыгнул на землю. Затяжка. Его взгляд упал на меня, будто смотрел не на человека, а на интересную аномалию.
— Ладно, — он тяжело вздохнул. — Собирай Алекса и тащи сюда, а ты, — он ткнул пальцем в меня, — в одежде КРЭЧ… Поздравляю. Ты только что подписал себе приговор — добро пожаловать в отряд.
«Приговор? — мысленно переспросил я. — В каком смысле приговор? В смысле «расстрелять на рассвете» или в смысле «тебе с нами до конца жизни, бедолага»?»
Пока я стоял в ступоре, Диана уже возилась с Алёшенькой. Тот потихоньку приходил в себя, потирая затылок и бормоча нецензурные слова в адрес «криворуких тварей».
— Он в порядке, — доложила Диана Коленьке, помогая Алёшеньке подняться. — Сотрясение, наверное, не больше.
— Повезло, что отделался сотрясением! — безразлично сказал Коля, выпуская струйку дыма в небо. — А ты, Амнезик, что стоишь как вкопанный? Штаны прозапас не брал, на случай если эти подарят тебе новую дырку?
Я очнулся и попытался придать себе оскорблённый вид, но вышло как-то криво.
— Я просто… не понял — какой отряд?
Николас усмехнулся, показывая жёлтые от никотина зубы. Шрамы на его лице скривились от идиотской ухмылки.
— Ну как, они же тебя взяли, а не я, — он прошёлся и склонился над Коленькой. — Живыми из нашего отряда не уходят!
— Не совсем, — в разговор вступил Алёшенька… Блин, что-то длинно как-то, нужно покороче! Например, Алёша! Опираясь на Диану, он сел и начал сверлить меня взглядом. — Я его нашёл в лесу — убегал от монстров! Говорит, что память потерял!
— Амнезик?! — задумался Коленька. Или Николя, как лучше, даже не знаю! — А-а… — осенило его наконец-то, и он уставился на меня. — Так Амнезик — это не имя?!
— Типа того! — ответил я, нахмурив брови. Ну а ты теперь будешь Неуч!
— А я думаю, что слово что-то знакомое! — засмеялся он. — А зовут как?
— Амнезия, — начал объяснять я, — подразумевает под собой потерю памяти, как бы!
— А-а… — нахмурил он брови, наконец-то до конца осознав ситуацию. — Точно! И как тебя звать будем?
— Да, как хотите, мне всё равно! — сказал я и придумал новое для тебя прозвище — Тугодум! Блин, вот если не знать, что означает слово «Тугодум», то в принципе по произношению оно довольно-таки очень даже звучит! Тугодум! Интересно!
— На нём одежда КРЭЧ! — снова завёл свою пластинку Алёша.
— И? — не понял Тугодум. — Ты же ведь узнал, почему она на нём?!
— Ну… так-то да! — опустил он голову. Не получилось у него перебросить своё недоверие на Ни… Тугодума! — Говорит, что недалеко есть их разрушенная база! Очнулся — ничего не помнит и голый, а потом набрёл на базу и там отоварился! Говорит, что там еда и вода есть!
«Так, а вот про воду я ничего не говорил! — сузил я глазки, сверля его взглядом. — Додумщик! О — новое прозвище!»
— Так вот зачем ты его взял! — рассмеялся Тугодум. — Хотел, чтобы он тебя вывел на провиант, а потом избавился бы от него, а сам стал героем — узнаю нашу породу!
«Что?! — паника снова подкралась, и руки мои начали дрожать, а сердце колотиться! — Можно не надо?!»
— Нет, я бы потом привёл его в лагерь!
— Привёл бы он! — ещё раз ухмыльнулся Тугодум и перевёл взгляд на меня. — Если карту покажу — определить сможешь, где база разрушенная?
— Да, я отметил у себя в телефоне!
— Каком телефоне? — насторожился Тугодум.
— Я там же телефон нашёл, ну… у одного из мёртвых сотрудников!
— Быстро дай сюда!
Я послушно потянулся к рюкзаку, вынул смартфон и отдал Тугодуму. Тот, не теряя ни секунды, кинул его на пол, взял у Дианы пистолет и расстрелял мною недавно приобретённый гаджет! Но зла я не держал — ибо он прав, а я об этом даже не задумался — могут выследить!
— Я надеюсь, ты понимаешь, почему?! — уставился он на меня и вернул пистолет девушке.
— Да, понимаю! — виновато смотрел я в пол. — Что-то я об этом не подумал!
— Может, нужно было сначала посмотреть, какие есть полезные записи внутри? — верно помыслил Додумщик.
— Не — пустая трата