— А что такого в этой одежде? — спросил я, делая вид, что мне просто интересно. — Ну, шестерёнка, человечки…
— Корпорация по Развитию Эволюции Человека — КРЭЧ. Те самые уроды, которые выводят искусственных Единых. Это было давно — яркая синяя вспышка, и ночь превратилась в день. Ненадолго! Затем пошёл дождь, кто-то говорит, что был обычный дождь, кто-то говорит, что синий, но факт один — все, кто под него попал, начали превращаться в монстров, как ты говоришь! Позже их прозвали Единые. КРЭЧ считали, что это шанс, и они могут ускорить нашу эволюцию, сделать лучшую версию людей. А получили монстров. Так что теперь есть два вида монстров: первые — зародились, и заразиться можно и сейчас! Вторые — это эксперименты КРЭЧ. Они выглядят как люди, но со сверхспособностями. Но вот только чем чаще они используют свою силу, тем больше становятся безумными и в итоге теряют рассудок и уже безвозвратно превращаются в, как ты говоришь, монстров! И ты всего этого не помнишь?
Я отрицательно покачал головой, и от его слов по моей спине пробежал холодок. Так вот оно что произошло. Но тут мне стало интересно:
— А ты видел её?
— Кого? — не понял Алёшенька.
— Ну… эту… вспышку синюю!
Алёшенька рассмеялся на всю землянку, а Диана лишь слегка улыбнулась.
— Я не знал того мира, что был до этой вспышки, ибо с тех пор миновало семьдесят лет!
И тут я совсем потерял дар речи. Семьдесят лет?! Что?
— К-к-какой сейчас г-год? — на всякий случай спросил я.
— Две тысячи девяносто седьмой! — почти шёпотом констатировала Диана.
И тут мои глаза округлились! Это какой-то шок, реально! Я не только попал в альтернативную реальность, да ещё и в будущее, и… Стоп! Будущее! А что если… Это моё будущее? Сколько она сказала, две тысячи девяносто седьмой? Минус 70 лет, итого — двадцать седьмой год! Я жил в двадцать шестом. Шёл дождь! Значит, что приблизительно весна! А значит, что предполагаемое событие в моём прошлом наступит где-то месяцев через семь или девять! А что если… Я попал сюда, чтобы узнать, как предотвратить это в прошлом?! Ну и задачка на меня свалилась!
— О чём задумался? — поинтересовалась Диана.
— М-м? — промычал я, не сразу поняв, что спросили меня. — Да так, просто… — Та-а-ак… нужно что-то придумать! Во: — Не понимаю, как можно потерять память о таком?!
— Ну да… — понимающе покивала головой девушка.
— Ещё Единые могут сделать тебя частью себя! Что лабораторные, что другие монстры — они могут заразить тебя! Но ты сразу станешь безумным, и выход останется один — убить тебя!
Я вспомнил того первого монстра в лаборатории. Его глаза. Меня бросило в жар. Я чуть не стал одним из них в первую же минуту!
— А этот флакон? — кивнул я на реактив. — Это что?
— Индикатор, — пояснил Алекс, доедая тушенку. — Кровь заражённых реагирует на реагент. Чернеет и воняет падалью. Твоя — просто побелела. Пока что.
Это «пока что» как-то тревожно повисло в моём сознании. Мне бы вот не хотелось, чтобы было «пока что»!
Мы доели в почти полной тишине. Алёшенька назначил вахты: первым будет он, потом Диана. Мне отвели угол под пристальным взглядом Алекса и его разблокированного автомата. Разблокированного… Что за мысль?! Снятого с предохранителя!
Я сидел, прислонившись к земляной стене, и пытался не думать о шёпоте. Но он возвращался. Ещё слабый, но уже кажется, что недалёкий, настойчивый такой, почти различимый. И с ним приходило новое ощущение — лёгкая тошнота и головокружение, будто меня качало на волнах. Похоже, что чем ближе Единые, тем лучше я слышу их речь. Пока что вывод такой!
И вот, глядя на огонёк керосиновой лампы, я поймал новый импульс. Чётче. Не просто шум, а смутный образ. Темнота. Деревья. И чувство… голода. Целенаправленного, хищного голода.
Я поднял голову и встретился взглядом с Дианой. Она смотрела на меня не с подозрением, как Алекс, а с любопытством.
— Ты какой-то бледный, — тихо сказала она. — Тебе плохо?
— Голова кружится, — честно признался я. — С самого утра. И… в ушах шумит.
Алекс тут же насторожился.
— Шумит? Как?
— Как… как ветер, — соврал я, отводя взгляд. — Наверное, я просто очень устал.
— Давление! — сказал Алёшенька и не отводил взгляда. Он что-то вычислял. — Диана, ложись спать, — приказал он. — Я первый, ты — через четыре часа. А ты… — он ткнул пальцем в мою сторону, — попробуй поспать.
Он не знал точно, что именно со мной происходит, но, похоже, что догадывался.
Я закрыл глаза, притворяясь спящим, и попытался отгородиться от навязчивого шёпота. И они были уже близко. Голоса становились всё громче. Вот как сказать то, что мы тоже станем скоро ужином, так, чтобы они не поняли ничего? Ждать, пока нас атакуют, и попытаться сбежать? Надеюсь, моё «попаданческое везение» подарило мне билет не в один конец в самый эпицентр кошмара. Но, учитывая моё везение, билет — безвозвратный.
И тут снаружи мы чётко услышали хруст ветки.
Я не сдержал вздох облегчения. Наконец-то они здесь, и мне не придётся объяснять, почему нам скоро придёт конец.
Алёшенька мгновенно погасил лампу. Землянка погрузилась в почти полную тьму, лишь слабый отсвет ночного неба пробивался сквозь щели в брезенте. Он одним движением вскинул автомат, прильнув к смотровой щели у входа. Диана бесшумно вскочила на ноги, в её руке появился пистолет. Они что, оружием поменялись? И когда успели?!
— Один? — шёпотом спросила она.
— Не знаю, — так же тихо ответил он. — Тишина.
А тишины-то как раз и не было. По крайней мере, для меня. В голове поднялся настоящий визг. Неразборчивые обрывки мыслей, полные голода и ярости, накатывали волнами. Я вжался в свой угол, схватившись за голову.
— Ты же сказал, что на вооружённых они не полезут! — прошипел я сквозь зубы, не в силах сдержаться.
Алёшенька обернулся и бросил на меня свирепый взгляд в полумраке, приказывая молчать. Но было поздно.
Снаружи раздался оглушительный рёв, и деревянный щит, прикрывавший вход, с треском распался на куски. В проёме возникла массивная чёрно-синяя тварь. Она была крупнее той, что я видел в лаборатории, её кожа была покрыта бляшками, а из пасти капала чёрная слизь. Но самое жуткое — глаза. Они горели синим огнём.
…Сопротивление… уничтожить…
— Диана! — крикнул Алёшенька, открывая огонь короткими очередями.
Пули впивались в тварь, но, казалось, только злили её. Она ринулась вперёд. Диана тоже открыла стрельбу из пистолета, но монстр был слишком быстр.