— Я не дурью прусь! — возмутился я, оборачиваясь. — Это у меня такая защитная реакция! Когда страшно, я либо заикаюсь, либо несу чушь!
— Он из этих? — поинтересовалась она.
— Да ты что, обезумела?! — обиделся я и обозлился. — Я, если что, не из ЭТИХ!
В свете факела, который держала девушка, я наконец разглядел провожатого: высокий, сутулый, блондинистый, хоть и голова скрыта тенью от капюшона, но виден был крупный подбородок и шрам на щеке. Лицо худющее. Глаза смотрели устало и оценивающе. Девушка же была темноволосой, с красивой фигурой, и с весьма объёмной буферной зной, личико было милым.
— Вооружён? — спросила она.
— Только языком, — хмыкнул провожатый. — И тот подвешен криво. Нужно разобраться с тем, кто он, прежде чем вести к нашим!
Меня мягко, но настойчиво подтолкнули вперёд, к источнику света. Мы подошли к хорошо замаскированной землянке — её вход был прикрыт брезентом и сеткой с опавшими листьями.
«Ну что ж, — подумал я, переступая порог. — Хоть посмотрю, как живут настоящие выживальщики в этом весёлом мире. Главное, чтобы на ужин я не был главным блюдом!»
Мы вошли внутрь. Воздух пах дымом, землёй и варёной тушёнкой. Девушка уселась на какой-то сколоченный кривой табурет и выдала:
— Меня зовут Диана, а тебя?
— Да ты чего? — возмутился провожатый. — Нельзя говорить…
— Да ладно что ли! — перебила она с улыбкой. — Вечно ты со своей излишней осторожностью! По нему же видно, что он нормальный. Смотри, лицо какое доброе!
«Не знал, что у меня доброе лицо, — задумался я. — Я знал лишь только то, что оно у меня красивое!»
— И всё же… — начал он опять, но…
— Алекс, — снова перебила Диана. — Успокойся!
«Алекс! — задумался я. — Да какой ты Алекс? Ты же вылетый Лёшенька! Алекс…»
— Молодец, ещё и моё имя выдала — тебя вообще нельзя с собой брать, — бурчал Лёшенька. — Первый и последний раз я тебя с собой взял!
— Так как тебя зовут? — спросила она, переместив на меня взгляд, игнорируя «угрозы» товарища.
«Я тот, кто спасёт ваш мир!» — нужно сказать, но…
— Я не знаю! — соврал я.
— Что-о? — протянул Лёшенька, сузив глаза. — Не ври давай, говори как…
— Да не помню я! — выпалил я снова, уже более громко, нахмурив при этом брови. — Проснулся — голова раскалывается, ничего не помню и…
— Да на тебе одежда корпорации! — перебил меня злостно Лёшенька. — Кому ты будешь врать?
— А-а, это?! — уставился я на себя. — Так это с какой-то разрушенной базы.
— У КРЭЧ — нету разрушенных баз! Все их места обитания — это неприступные крепости!
Но тем не менее я продолжил привносить в свою сегодняшнюю реальность новые выдуманные факты:
— Говорю: я очнулся, не помню ничего — ни откуда шёл, ни куда, не помню ничего, даже имя. Шёл и наткнулся на дымящуюся базу, людей на стенах не было, решил зайти внутрь, а там…
— Что там? — искренне заинтересовалась Диана.
— Горы трупов монстров, людей, развороченная техника, пробитые стены… Ужас — неописуемый! Я там и приоделся, и вещей взял. Рюкзак тоже оттуда, как и вещи, что надеты на мне, ибо в грязных…
— Что в грязных? — спросил Лёшенька.
— В грязных трусах — бегать не хотелось!
— Я же говорю, он нормальный! — утвердила Диана.
— Он будет плести что угодно, лишь бы выжить! Понимаешь ты это или нет?
Далее Лёшенька одной рукой из разгрузки достал что-то похожее на небольшой флакон, а другой — вынул нож. Я сразу же испугался и отшатнулся, но упёрся спиной в земляную стенку.
— Так, братец, стой! — ужаснулся я, ибо Лёшенька пошёл по второму варианту. Если честно, сейчас я готов даже на эксперименты!
Лёшенька, не произнося ни слова, подошёл, я зажмурил глаза, готовясь к худшему. Но он взял мою руку и просто порезал её. Мои глаза непроизвольно открылись.
Далее я начал наблюдать, как он той рукой, в которой был флакон, поднёс к моей ране и, нажав на кнопку, пшыкнул на выступавшую кровь, которая забурлила, зашипела и окрасилась в белый цвет.
— Я же говорила, что он нормальный, а не из Единых!
— Что за Единые? — всерьёз удивился я от нового услышанного факта, и Лёшенька уставился на меня как на свалившегося с луны придурка.
— Серьёзно? — спросил он. — Мы так называем тех, кого ты зовёшь «монстры»! И… — запнулся и задумался он. — Да все их так называют! Ты что, реально ничего не помнишь?
— Да говорю же, что ничего! — чуть ли не плачущим голосом выпалил я чуть громче, чем обычно.
— Утро вечера мудренее! — сделала вывод Диана. — Ложимся спать!
— Я ему всё равно не доверяю!
— Алекс, они бы человека не отправили!
— У меня еда есть, — сказал я, ибо уже был голоден. — Могу поделиться!
— Много там еды ещё? — всерьёз заинтересовавшись, спросил Лёшенька, сменив вдруг гнев на милость. Даже настроение кажется поменялось!
— На той базе-то? — быстро сообразил я. — Целая база!
— Ладно! — сделал вывод уже Лёшенька и перевёл взгляд на девушку. — Спим по очереди! Ясно?
— Да! — сказала Диана, улыбнувшись.
— Показывай, что у тебя там есть! — приказал он мне, снова сверля меня взглядом.
Я снял рюкзак и принялся копошиться в нём. И вот сейчас, в этой относительной безопасности, голос в голове снова дал о себе знать. Тот самый шёпот, но сейчас он снова был неразборчив.
Я замер, пытаясь понять, откуда исходит этот импульс. И поймал на себе взгляд Лёшеньки. Его глаза сузились, будто он что-то почувствовал. Похоже, моё путешествие только что перешло на новый, ещё более опасный уровень.
Глава 4. Тугодум
— Что? — коротко бросил он, его рука непроизвольно потянулась к ножу за поясом.
— Не слышали? — сделал я вид, будто что-то услышал.
— Что слышали? — не понял Алёшенька.
— Ветка хрустнула!
— Нет, не слышали!
— Ну ладно, — буркнул я, торопливо расстёгивая рюкзак и делая вид, что усердно копаюсь внутри.
Я протянул им несколько питательных батончиков и две банки тушёнки. Диана с благодарностью взяла один батончик, а Алекс лишь молча принял еду, не сводя с меня подозрительного взгляда.
— Спасибо, — сказала Диана, разворачивая обёртку. — Мы тут небогато живём. Рейды опасные, далеко не всегда удачные.
— Ага, — пробурчал Алекс, вскрывая консервным ножом банку. — Особенно когда натыкаешься на «потеряшек» с амнезией, да ещё и в одежде «КРЭЧ».
— Алекс, хватит уже! — вздохнула Диана. — Человек делится последним.
— Именно поэтому я и не доверяю. Слишком уж удобно: нашёл целую базу с