— Свет! — хрипло крикнула Диана. — Вижу свет! Люк!
Последние десять метров мы преодолели, как в кошмарном сне. Люк был старым, технологическим, приваренным к стене шахты. Алёша изо всех сил ударил по закисшему запорному механизму прикладом. Раздался треск, и круглый стальной люк с скрежетом отвалился наружу, впустив внутрь поток холодного, свежего воздуха и тусклый, болезненный свет дня.
Мы вываливались один за другим на бетонный пол какого-то полуразрушенного помещения. Окна, вернее, дыры в стенах, затянутые грязной полиэтиленовой плёнкой. Свет фильтровался сквозь неё, серый и безжизненный. Но это был свет поверхности. Мы выбрались.
Я лежал на холодном бетоне, судорожно глотая воздух, и слушал, как Громилло последним вылезает из люка, с грохотом захлопывает его, пристраивая к нему какие-то железки, чтобы заблокировать. Снизу ещё некоторое время доносился яростный скрежет, который постепенно затих.
Тишина. Только наше тяжёлое, хриплое дыхание.
Мы лежали в развалинах какого-то старого насосного помещения или фильтрационной станции на окраине мёртвого города. Снаружи доносился знакомый вой ветра в руинах и далёкое, приглушённое щёлканье счётчиков.
— Все живы? — наконец спросил Николас, поднимаясь на колени.
Последовали усталые, одобрительные стоны. Живы. Чудом.
Диана первая доползла до дыры в стене и выглянула наружу.
— Похоже на старые очистные сооружения. Мы примерно в трёх километрах от «Вектора», — она обернулась, и на её грязном, исцарапанном лице появилась слабая, но настоящая улыбка. — Ребята… Мы сделали это. Мы выбрались. И у нас… всё.
Она похлопала по нагрудному карману, где лежал накопитель с архивом «Рассвет».
Николас кивнул, вытирая с лица пот и сажу. Его взгляд встретился с моим.
Я закрыл глаза, чувствуя, как холод бетона проникает сквозь куртку. Казалось, мы бежали целую вечность. Но самое интересное, кажется, я начинал понимать, что самое противное было не в тёмном тоннеле, а там, среди тех, кого я начал считать своими. Почему-то их взгляды стали другими. Или я для них стал другим? Что с ними произошло?!
Я открыл глаза. Раньше их взгляды были привычными: у Николаса — оценивающий, но с долей принятия; у Алёши — колючий, но уже без прежней ярости; у Дианы — открытый, участливый; у Громилло — просто присутствующий. Теперь же в каждом из них читался немой вопрос, отстранённый анализ, будто они впервые видели не Амнезика, не Владлена, а некую новую переменную в уравнении под названием «выживание». Архив в кармане Дианы был не просто трофеем. Он был ключом, а я — замочной скважиной, к которой этот ключ, возможно, подходил. И им было не по себе. Хотя нет. Это я ключ, а трофей — замочная скважина. Ибо толку от этих данных, если меня не будет? Да и себя считать ключом куда приятнее, чем дыркой! Кажется… кажется, я начинаю себя узнавать!
— Похоже на старые очистные сооружения, — повторила Диана, уже без улыбки, словно спохватившись. — Три километра до «Вектора». Дальше — открытая местность, потом промзона.
— Сколько до заката? — спросил Николас, уже методично проверяя магазин.
— Пару часов, — отозвался Алёша. — Если нас не сожрут твари и не ждёт засада КРЭЧ или ЛСП, которые наверняка мониторят периметр после такого бабаха.
— Значит, идём быстро и тихо, — заключил Николас. — Диана, запускай «Стрижа» на дальний круг. Ищи любые тепловые сигнатуры, техногенную активность. Мы отдыхаем десять минут. Пьём, кушаем, перевязываем раны. Потом — марш-бросок.
Он говорил чётко, по-деловому, но его команды теперь звучали как барьер. Мы не были сплочённым отрядом, только что вырвавшимся из ада. Казалось, что каждый стал сам за себя. Или просто услышанное в тех стенах повлияло на каждого по-разному, и дело вовсе не во мне?!
Я отполз в угол, к груде обломков, и прислонился спиной к холодному бетону. Достал флягу, сделал глоток тепловатой воды. Руки дрожали. От усталости? От адреналина? Интересно!
Алёша сел напротив и принялся чистить свой автомат. Диана, запустив дрон в дыру в потолке, уставилась в экран, но я видел, как она украдкой поглядывает то на меня, то на Николаса. Громилло стоял у запертого люка, неподвижный, как каменное изваяние, но его массивная спина казалась теперь не щитом, а стеной. Или быть может я преувеличиваю? Ладно, разберёмся!
Только Николас сохранял видимость нормальности. Он подошёл, протянул мне питательный батончик.
— Ешь. Без сил далеко не уйдёшь.
Я взял и просто кивнул.
— Ты хорошо держался, — сказал он тихо, так, чтобы остальные не слышали. Но я видел, как насторожился Алёша. — В шахте, в архиве… Не сломался. Это много значит. Молодец! Но…
— Я просто не хотел умирать, — буркнул я, откусывая безвкусную плитку.
— И все остальные тоже, но не у всех в голове всплывают пароли от семидесятилетних систем, — его голос был ровным, без упрёка.
— Я не знаю, как это вышло. Я… увидел призрака. Мужика в халате. Он набрал код. Я просто повторил.
— Твои силы пробуждаются, — принялся объяснять Николас. Его глаза стали узкими щелочками. — Во многом мы благодарны тебе, но…
Я почувствовал, как взгляды Дианы и Алёши впились в меня, будто штыки.
— Но-о? — протянул я.
— Ты нам не доверяешь? — напрямую спросил Ник.
«Что? — удивился я. — После ваших косых взглядов я…»
— Что? — сдвинул я брови в выражении: сердито. — Почему ты так решил?
— Твои способности вновь дали о себе знать, и… Я такое вижу впервые, чтобы кто-то в настоящем видел события прошлого!
— Я…
— А что, — перебил Ник, — если бы кто-то из сверхмонстров влез в твой мозг и послал бы тебе эту картинку, и ты бы нас всех взорвал?! Что было бы тогда?
— Не знаю! — опустил я голову, теперь понимая эти косые взгляды. — Я не…
— Я искренне рад, что твои силы набирают обороты, я рад, что благодаря тебе у нас есть доступ к архиву, но давай договоримся, что впредь ты будешь говорить о своих изменениях, предчувствиях и… призраках, хорошо?
— Да, договорились! — согласился я.
— «Стриж» обнаружил движение, — вдруг позвала Диана, и в её голосе снова зазвучала тревога, отодвинувшая личные драмы. — В полутора километрах к северо-востоку. Два… нет, три тепловых сигнала. Человеческие. Идут цепочкой. И… есть слабый техногенный фон. Электромагнитка. Похоже на маскировку.
— ЛСП? — предположил Алёша, мгновенно забыв про меня и вскинув голову.
— Или передовой дозор КРЭЧ, — сказал Николас. — Неважно. Они между нами и домом. Меняем маршрут. Диана, прокладывай путь через южные руины, по старой дренажной канаве. Там больше укрытий.
Он взглянул на всех, и его взгляд снова стал жёстким, объединяющим перед лицом внешней угрозы.
— Личные вопросы — потом. Сейчас задача одна: пройти незамеченными. Тишина и дисциплина. Пошли.
Мы