— Гуляла, — я послала Марку свой самый открытый, "честный" взгляд. Ну да, "гуляла" в соседней комнате… с атлантом. Обычное такое утро. — А ты что хотел?
— На пасеку некроманта вместе пройтись. На рассвете. Посмотреть, что там и как после вчерашнего побоища. В итоге сходил один.
— И как? Нашел что-нибудь стоящее? — спросила я, стараясь звучать заинтересованно.
С величайшей осторожностью я потянулась к общей миске с рагу. Каждое движение руки было выверенным: манжета не должна была задраться, обнажая кожу с брачной татуировкой. Я пока так и не придумала, как лучше сообщить друзьям “потрясающую новость”.
Внезапная мысль вдруг пришла в голову: А зачем им вообще что-то знать?
Если Шана или Патрик знают способ аннулировать этот проклятый брак… Зачем тревожить Марка с Сильвией и сеять панику? Через неделю, глядишь, татуировка погаснет сама собой, и об этом позоре будем знать только я и атлант. Только мы двое.
Мысль была одновременно утешительной и пугающей. — Ничего не нашел, — поморщился Марк, откусывая краюху хлеба. — После завтрака глянем еще раз вместе. А сейчас предлагаю обсудить дальнейшие планы.
— Ты говоришь про серебряные шахты? — уточнила Сильвия, аккуратно убирая прядь волос.
Ее голубые глаза смотрели на Марка с доверчивым вниманием, от которого у того слегка дрогнули губы. Он быстро отвел взгляд.
— Угу, шахты, — буркнул Марк, внезапно сосредоточившись на куриной ножке. — Все равно задание Роксаны мы сейчас выполнить не можем. И где взять это животное для зоопарка вообще неясно. Из всей живности за ней следом таскается только атлант и Священный Мордобой.
— Кто? — наивно удивилась Сильвия, хлопая своими бездонными глазами.
— Дух такой, — пояснил Марк, вгрызаясь в куриную ножку. — Который преследует нашу несравненную друидессу днем и ночью.
— Почему меня? — возмутилась я. — Может он как раз за тобой ходит, а я случайно под раздачу попадаю.
— Да-да. Это же на меня феи объявили Дикую Охоту, — согласился маг. — Три раза пытался укокошить убийца-ассасин. А еще так, по-мелочи: кровожадная дриада, которая уложила десяток бандитов, братья-мордовороты с топором и внезапные явления богов. Ничего не забыл?
Ага… не забыл. Случайную свадьбу с Шератаном. Но крыть мне и правда было нечем.
— Иди в пень, Рыжик, — вяло отмахнулась я, но продолжать не стала.
После истерики в постели атланта даже дурацкие шуточки Марка уже не могли вывести меня из равновесия.
Он удивленно хмыкнул, так как явно ждал ответной колкости. Это уже было что-то вместо дружеского обмена любезностями между нами.
— Странная ты сегодня… — пожал плечами маг. — Так вот, про планы.
— Мурсия, да? — Шэратан тоже вспомнил задание Марка.
— Угу… Задание мое. Вернее, Домиция. — Он скривился, как будто откусил лимон. — Один из рудников в горах Сьерра-де-Картахена внезапно иссяк. Нужно понять, что за хрень там случилась, и руду восстановить. Если, конечно, это вообще возможно...
— Далековато… — Атлант явно мысленно прикинул расстояние от Клонтибрета в сердце Эрина до далекой Тарраконии. — На лошадях ехать месяц, не меньше.
— А драконятни здесь нет, — вздохнула Сильвия, и в ее глазах мелькнуло воспоминание о полете на спине огнедышащей рептилии. — Жаль…
— Зато до Монохана всего девять миль, — ухмыльнулся Марк, вновь оживляясь. Он явно наслаждался моментом, когда знал что-то важное. — Вспомнили, чем славен этот городишко?
Я покрутила пальцем у виска, нарочито тупо глядя на него, и предположила:
— Пиво и овцы? Легендарное "Моноханское Брюхо" и шерстяные подштанники?
— Стационарный телепорт! — торжественно провозгласил Марк, закатывая глаза от нашей необразованности. — Когда Империя пыталась захватить Эрин они установили там телепорт. До сих пор работает как часы. Так что к вечеру будем на побережье. Там и переночуем в Картахене. В портовом городе с этим точно проблем не будет.
— Кто тут сказал "пиво"?! — оглушительный рев прозвучал прямо у моего уха, заставив меня вздрогнуть и чуть не уронить ложку. — Пиво и без меня?!
Годраш. Каменный тролль стоял рядом, громадный и неопрятный, как глыба мшистого камня, выросшая из пола таверны. Его хитрые черные глаза блестели весельем и знакомым азартом. От него пахло землей, хмелем и бесцеремонностью.
— Годраш! — взвыла я, все еще чувствуя звон в левом ухе. — Вот только тебя тут не хватало!
Старый друг радостно хлопнул своими каменными лапищами, громко чмокнул и деловито уселся на свободное место рядом со мной, отпихнув скамью своим весом. Он без зазрения совести выудил из общей миски самый жирный, поджаристый окорочок и смачно вцепился в него зубами.
— А я об чем! — весело парировал он, брызгая слюной и крошками. — Ясен пень не хватало! Я твоим друганам об этом все утро талдычу, пока вы с остроухим в спальне валандались!
Он по-дружески толкнул меня локтем в бок. Как обычно не рассчитав силу. Я потеряла равновесие и едва не влетела в Шэра, который сидел с другой стороны, наблюдая за происходящим с каменным лицом.
— Кароч, я с вами! — заявил каменный тролль. — Небось без меня пропадете, как щенки в волчьей стае!
— Куда с нами?! — я поперхнулась куском курицы.
— Дык в Тарраконию! — закатил глаза Годраш, словно это было очевидно младенцу. — Сама подумай: ежели б не я, чо б вы делали с вашим мертвяком-некромантом, а? А?! — Он ткнул грязным пальцем в воздух. — Так я тебе скажу: лежали бы как мумие рядом с той белобрысой девкой! То-то и оно! А я вам жизнь спас! Значит, должок за вами! Но ты не боись: со мной не пропадешь!
Я открыла рот, чтобы сказать, что вообще-то нас спас Шэр со своей водной магией (или как он там это делает), а совсем не тролль, но прикусила язык. Спорить с Годрашем — это все равно что плевать против ветра.
Если Марк и Сильвия приняли его присутствие, то и я не стану протестовать. Марк и вовсе лишь довольно ухмыльнулся, а Сильвия смотрела на тролля с привычной долей благоговейного ужаса. Шэру и так было все равно.
Тем более, Годраш и правда был полезен. Я знала его дольше всех в этой компании, как хорошего и верного друга, умелого воина. Пусть и со своими «тараканами в голове».
Кстати, о них…
— С чего вдруг такой альтруизм, Годраш? — поинтересовалась я. — Ты же наемник и работаешь только за чеканную монету, а не за «спасибо».
— Так мне Рыжий платит, — довольно пояснил тролль ртом, набитым мясом.
Я едва не поперхнулась.
— Марк?! Какого Тифона?! — Я повернулась к магу, ожидая увидеть протест, но он лишь смущенно кивнул, подтверждая слова Годраша. — И откуда у тебя деньги, интересно? И на телепорт и на услуги наемника.
— От Патрика, — с довольной ухмылкой