— Неа, ты само обаяние. Этот парень уже думает, как сказать тебе, во сколько заканчивается его смена.
Кип оглянулся через плечо на бар, где Кайл ждал, вероятно, пока бармен нальет пиво.
— Ну…
— Но сначала нам нужно кое-что обсудить, — сказал Шон.
— Что именно?
— Я думал о том, как мы тусовались с Джимми и Чаком на прошлой неделе.
— Да? — Кипу сейчас очень не помешало бы то пиво.
— Во-первых, мне кажется, мы немного на тебя наехали, когда…
— Спрашивали, какого чёрта я делаю со своей жизнью?
— Поощряли тебя следовать своим мечтам.
— Точно.
Кайл, чудесный ангел, подошёл к столику с пинтой местного красного эля для Кипа. Наклоняясь, чтобы поставить бокал на стол, он воспользовался моментом и положил руку ему на плечо. Кип почувствовал, как кончики пальцев коснулись затылка.
— Дайте знать, если вам что-то ещё понадобится, — сказал Кайл, двойной смысл его слов не ускользнул ни от кого.
— Слушай, — начал Кип, провожая Кайла улыбкой, — я знаю, что вы просто…
— У меня к тебе предложение, — перебил Шон.
Кип приподнял бровь.
— Твои предложения раньше не особо хорошо заканчивались.
— Деловое предложение. И, кстати, я помню несколько прошлых раз, которые были совсем не плохи.
Кип улыбнулся, глядя в свой бокал с пивом.
— Я тоже помню.
— Я предлагаю тебе, — продолжил Шон, — подать заявку на лучшую работу.
Кип едва сдержался, чтобы не закатить глаза.
— Например, куда?
— У меня есть друг…
— Друг, да?
— Он работает в Музее города Нью-Йорка.
Ладно. Теперь Кип слушал внимательно.
— Он сказал, что они скоро объявят о вакансии помощника педагога. Ну, знаешь, кто-то, кто помогает организовывать школьные экскурсии и всё такое. Рассказывает детишкам все о нашем замечательном городе.
Кип откинулся на спинку стула.
— Я не подхожу для этого.
Шон многозначительно посмотрел на него.
— Мне использовать голос Елены?
— Нет, — буркнул Кип.
— Ты подашь заявку на эту работу, Кип Грейди. И ты очаруешь их своим обаянием, любовью к истории и тем, что прожил здесь всю жизнь.
— Я даже не пройду собеседование!
— Я звоню Елене.
— Ладно, ладно. Она всё равно не ответит. Она ненавидит телефонные звонки.
— Подавай заявку на эту работу, Кип.
Кип вздохнул. А почему бы и нет?
— Ладно. Я подам заявку. Спасибо, что сказал.
— Не за что, придурок. А теперь… — Шон откинулся назад и демонстративно оглядел бар. — Может, проверишь, не хочет ли наш друг Кайл отпраздновать твою новую гламурную карьеру?
На этот раз Кип всё-таки закатил глаза.
— Я ничего не праздную. И… — Он замолчал, потому что не совсем понимал, что хотел сказать.
Я сейчас запал на кое-кого другого. Ты, наверное, его знаешь — он капитан «Нью-Йорк Адмиралс». Может, помнишь его из рейтинга журнала People «50 самых красивых людей»? Да, я в него влюблён. Он, скорее всего, стопроцентный гетеросексуал. Пожелай мне удачи!
Вместо этого он просто сказал:
— Думаю, сегодня я пораньше домой. Но давай попробуем найти кого-нибудь для тебя.
* * *
— Это был не грёбаный таран соперника! Мы просто столкнулись, блядь! Это хоккей, слепой ты…
— Хватит. — Скотт крепко схватил Зулло за обе руки и оттащил от судьи.
Зулло повернул голову и продолжал кричать:
— Что, теперь мне вообще никого нельзя трогать? Это теперь не контактный спорт? Открой свои грёбаные глаза, ты…
— Я с ним поговорю. Просто иди на скамейку штрафников, Зулло.
Зулло покачал головой. Подъехал Картер, чтобы помочь проводить того к скамейке. Если Зулло продолжит орать, ему светит удаление до конца игры.
Скотт вернулся к судье.
— Таран соперника, Хал? Серьёзно?
— Ты мне говоришь, что я не знаю, как делать свою работу, Хантер? Я знаю, что видел.
Хал Коулман, один из любимых судей Скотта, был ростом ему по грудь, но за спокойной манерой общения скрывался стальной характер. А еще он был очень умен.
— Ну, — Скотт бросил взгляд на скамейку штрафников, где сидел разъярённый Фрэнк Зулло, — ему в любом случае не помешает немного остыть там.
— Настоящий лапочка, — согласился Хал.
Скотт посмотрел через лёд на скамейку Чикаго.
— С Беккером всё в порядке?
— Пойду проверю. Кажется, пока жив. — Хал многозначительно посмотрел на Скотта. — Передай этому чуваку, если я ещё раз увижу такое дерьмо, он вылетает из игры.
— Понял.
Хал отправился к скамейке Чикаго, а Скотт — к Зулло.
— Не удалось его переубедить, — Просто отсиди две минуты, остынь, а потом вернёмся и продолжим разочаровывать местную публику.
— Это не таран! Ни хрена это не таран! — выпалил Зулло.
— Кроме той части, где ты в него въехал.
— Господи боже, блядь, Хантер! Ты серьёзно, мать твою? Ты теперь за Чикаго играешь? Беккер сам подсунулся!
Скотт уже катился обратно от скамейки.
— Отсиди две минуты, Фрэнк, — бросил он через плечо.
Картер догнал его.
— Сколько мне скинуться Халу, чтобы он дисквалифицировал Зулло на пару игр?
— Да ладно, — сухо ответил Скотт,