Скотт кивнул.
— Я знаю, будет много… шума. Я к этому готов. Я сосредоточен на своей игре, на команде, на победах. Но если я смогу помочь хотя бы одному подростку почувствовать себя комфортнее, принять себя, стать немного смелее, чтобы жить без стыда… Я не собираюсь от этого убегать. Я этого хочу.
— Так каков план?
— Не знаю точно. Думал предложить историю Sports Illustrated, а не проводить пресс-конференцию. Сделать это тихо, понимаете?
Мёрдок вздохнул.
— Не завидую тебе — никогда не думал, что скажу это, — но я чертовски тебя уважаю, Хантер. Если кто-то полезет к тебе, я тебя прикрою.
— Спасибо, тренер.
Они пожали друг другу руки, и Мёрдок добавил:
— Это ведь не Розанов, правда?
— Господи, нет! Почему все…
— Хорошо. Не хватало мне ещё такого цирка.
Скотт рассмеялся и вышел из кабинета. В коридоре он столкнулся с Картером.
— Ну как все прошло?
— На самом деле, хорошо. Хотел бы я думать, что все так же хорошо воспримут эту новость, как вы.
— Ну, знаешь…
Картер засунул руки в карманы толстовки и уставился в пол. Скотт знал, что другу было непросто принять его ориентацию. Картер вёл себя тише обычного.
— Слушай, — сказал тот. — Хочу, чтобы ты знал: если я вёл себя странно или типа того, это не потому, что ты… ну, ты понял. Гей и всё такое.
— Всё нормально.
— Нет, я серьёзно. У меня нет с этим проблем. Но блин, ты столько времени считал, что не стоит рассказывать мне. Это немного обидно.
Скотт опустил голову.
— Знаю. Надо было рассказать. Я хотел. Просто боялся.
— Просто тошно от мысли, что ты был, типа, совсем один. Всё это время.
Скотт взглянул на друга. Боже, я был таким идиотом.
Он положил руку на плечо Картеру, тот шагнул навстречу и обнял его.
— Спасибо, Картер.
Картер похлопал его по спине.
— Эй, — продолжил он. — У меня забронирован стол на вечер. В очень приватном ресторане. Там полумрак в зале, уединенные кабинки… дорогущий, как чёрт знает что. В общем, Глория работает допоздна, так что я подумал… может, ты сводишь своего парня.
Скотт опешил.
— Я… не знаю. Мы ещё не…
— Своди своего парня на чёртово свидание, Скотт. Ты же собираешься всё рассказать, так? Начни потихоньку. Как я сказал, место охуеть укромное и романтичное. И еда там шикарная. Черт, я бы сам с тобой туда пошёл.
Скотт рассмеялся.
— Спрошу его, захочет ли он пойти.
Он не сомневался, что Кип будет рад пойти с ним куда угодно. Правда, не был уверен, что тот захочет в ресторан, «дорогущий, как чёрт знает что». Но он понимал, что означал этот жест Картера.
— Спасибо, брат, — сказал он. — Это правда много значит.
Картер шутливо ткнул его в плечо.
— Иди и будь счастлив, придурок.
***
— Насколько пафосное это место? — спросил Кип по телефону. — Не уверен, что у меня есть что-то подходящее…
— Не парься, — успокоил его Скотт. — Не хочу звучать заносчиво, но ты со мной. Можешь надеть что угодно.
— Хочу выглядеть круто для тебя.
Кип добавил тёмно-синюю рубашку к кучке «возможно» на кровати.
— Ты всегда выглядишь круто. Адрес я тебе отправил?
— Ага. Зашёл на сайт ресторана. Выглядит пафосно…
— Это просто ресторан. Картер его выбрал, значит, там должно быть неплохо. Он знает толк в еде.
— Ладно, окей.
Кип поморщился, заметив дырочку на рукаве чёрного свитера, который рассматривал.
Они договорились встретиться в ресторане, потому что, начни они вечер у Скотта, до ужина бы точно не добрались.
— Машина заедет за тобой в семь, — сообщил Скотт. — Нормально?
— Не обязательно присылать машину. Я могу и на поезде.
Кип бросил серый свитер в кучу.
— Я присылаю машину. Это особенный вечер!
Кип улыбнулся.
— Ладно, договорились.
— Тогда увидимся через пару часов.
— Ага. Не могу дождаться.
— Я тоже.
Они закончили разговор, и Кип вздохнул, вновь хмуро оглядывая свой унылый гардероб. Он всё ещё не мог поверить, что Скотт пригласил его на ужин. Скотт говорил, что больше не намерен тщательно скрывать их отношения и в итоге открыться всему миру, но Кип не ожидал, что они так скоро начнут ходить на настоящие свидания. Он был в восторге, но совершенно не готов к посещению столь пафосного места. Единственным по-настоящему шикарным предметом одежды, которым он обладал, был смокинг от Скотта. Но смокинг, похоже, остался у того в квартире. Кип потерял его из виду после того, как Скотт его с него снял.
К тому же, смокинг для ресторана — даже самого наикрутейшего — это, пожалуй, перебор.
В итоге Кип выбрал самые тёмные джинсы, рубашку, тёмный галстук и свитер с V-образным вырезом насыщенного сливового цвета. Он по-быстрому сфотографировал себя в зеркале и отправил фото Елене.
Кип: «Нормально выгляжу?»
Елена: «Для чего?»
Кип: «Ужинаю со Скоттом!»
Елена: «Куда идёте?»
Кип отправил Елене название ресторана.
Елена: «О, да, неплохо.»
Кип выдохнул с облегчением, глядя на телефон. Елена