— Значит, за нами следуют с самого Унишаха.
— Очевидно.
— Раз кому-то так сильно требуется наше имущество, и он потратился на преследование, то уже не отстанет.
— Вряд ли это Троп или Совет, — произнесла Кассиопея. — И вряд ли это мелкая гильдия. Скорее всего, какая-нибудь великая школа. На аукционе их было много, а мы привлекли достаточно внимания. Но жаловаться в Совет они также не пойдут. Скорее попытаются нажать на нас.
— Ты имеешь в виду ограбить? — усмехнулся Варб.
— Через транспортный узел только что прибыла большая команда мастеров Линзы, — вдруг заявила Элиза.
— Сколько их? — быстро спросил Варб. — Что за школа?
— Около пяти тысяч. Знаков нет.
— Наверняка это наемники… Так, планы меняются. Отправляемся на встречу с Черным Хирургом немедленно.
— А как же твоя идея, что нам не поверят? — спросил Бакк.
— Если мы выложим на стол кучу Зародышей, то нам поверят. Надеюсь, Лейсав знает, откуда берутся такие штуки. Это и будет нашим доказательством…
Через несколько минут клан собрался и покинул орбиту. К сожалению, скрыть отбытие они не могли. Они могли лишь немного запутать потенциальных преследователей. Поэтому двинулись в противоположную сторону от стоянки Черного Хирурга…
* * *
Алекс задумчиво смотрел, как титан удирает за барьер.
— Шустро летит! Похоже, ты сильно его напугал, — радостно заметила Мирам.
— Это вышло случайно. В любом случае за барьером я бы так легко не справился.
— Главное, что сюда этот тип теперь долго не сунется…
— Зато будет поджидать меня там, — хмыкнул Алекс. — Я и раньше был приманкой для титанов, а теперь и подавно.
— Это плохо.
— Как сказать…
Бой, если так можно было назвать краткое погружение в титана, прошел необычайно быстро, но доказал, что Хаос отлично действует на монстров. Правда, имелся один нюанс.
В голове невольно всплыли воспоминания…
Естественно, все сразу пошло не по плану, хотя Алекс уже забирался в титана и знал, чего ожидать. Впрочем, первое погружение произошло во время трансформации. То есть его поддерживала Сила.
Сейчас же он мог рассчитывать лишь на себя…
Если бы титан не был таким «жидким», Алекс вряд ли решился бы на авантюру. Однако монстра нужно было как-то остановить. А еще лучше — напугать, и погружение было единственной идеей. Создавать мини-легион из Юрда и нескольких защитников не имело никакого смысла.
Из плюсов — титан горел в полную силу, так как пересек барьер. Это чувствовалось. В общем, монстр ослаб, и этим следовало воспользоваться. Идея заключалась в том, чтобы добраться через клубящуюся плоть до ближайших врат, вырвать их и унести.
Воровство действительно могло напугать титана, особенно если все проделать быстро. Ведь «сворованные» врата не восстанавливались так же быстро, как поврежденные…
Что интересно, план частично удался — Алекс буквально за секунду добрался до ближайших врат, вырвал их и закинул в Инженера пустоты. Титан явно такого не ожидал. Это стало понятно по вибрации его тела и лихорадочным попыткам ударить букашку.
А вот дальше все пошло не по плану — монстр на удивление быстро адаптировался, перестроился и потащил букашку внутрь своего огромного тела. Оказывается, у слишком подвижной плоти имелись небольшие недостатки — Алекс ожидал, что на него будут давить Силой или бить волнами энергии, но он никак не ожидал, что его беспардонно «похитят».
К сожалению, внутри монстра защита из Хаоса быстро слетела. Осталось одно Тело Звезды, но и оно вот-вот должно было дойти до предела и перестать действовать. Это был защитный режим, чтобы структура не разрушалась.
Естественно, после такого все возможности Алекса, включая защитные, резко снизятся. А ведь враг еще даже не начинал бить волнами энергии…
— Мирам, когда будет атака?
— В любую секунду! Я плохо чувствую этого гада.
— Почему? Он же не плотный.
— Потому и не чувствую, что не плотный. Мы тут как в киселе болтаемся, — объяснила Мирам.
— А направление к поверхности ты чувствуешь?
— Нет! Чувствую только, что нас постоянно мотает.
— Хм… похоже, нас не собираются отпускать просто так…
Алекс понял, что если он просто будет барахтаться или тыкаться в разные стороны, его так и будут водить по кругу, периодически атакуя волнами энергии. В конце концов он погибнет.
«Пора менять тактику…»
В голове крутилась только одна идея — использовать Тело Звезды для управления полем Хаоса. Ведь похожим образом адепты Второго Радиуса отрезали титанов от Бесформенного. Правда, они делали это снаружи, и у них имелась зона контроля, которая возникала после спайки энергии с Телом Звезды.
Более того, Алекс уже пробовал сделать нечто подобное, но у него ничего не вышло. Однако выхода не было, и он создал вокруг себя защитное поле Хаоса. Серый туман вгрызся в клубящуюся плоть монстра, но силы явно были не равны, и вскоре навык должен был угаснуть, как это происходило раньше.
Однако Алекс дополнительно активировал Тело Звезды и попытался управлять через него окружающим пространством. И тут же почувствовал отзыв — вуаль из крошечных прожорливых шиворотов-навыворот начала упорядочиваться. Между ними образовались дополнительные связи.
В результате вся структура стала гораздо устойчивее, словно… зацементировалась.
Из-за этого нагрузка на Тело Звезды немного возросла, но это была другая нагрузка. Не разрушающая, а как бы после хорошей тренировки.
Но главное, что частички Хаоса перестали быстро разрушаться. При этом они продолжали вгрызаться в плоть титана. Алексу даже показалось, что частички восстанавливаются от распадающейся Бесформенности, но слабо, словно Бесформенность была отвратительной пищей. В любом случае баланс сдвинулся в его сторону, и монстру, чтобы пробиться через защиту, требовалось приложить гораздо больше сил.
Однако не успел Алекс порадоваться, как почувствовал сильное жжение. Причем это явно было внешнее воздействие, а не огненная энергия. Словно бы фон стал очень и очень враждебным.
Собственно, интерфейс это подтвердил:
[Среда: Запредельная / Воздействие / Слепота]
До смертельной среды остался всего один шаг.
«И тогда мне придется действительно тяжело», — успел подумать Алекс.
Впрочем, причина сразу стала понятна — он «горел». Так же как горят титаны или адепты сверху, когда попадают в Первый Радиус.
Защита Галактики от суперхищников.
Однако случай Алекса немного отличался — его Тело Звезды еще не спаялось с энергетикой навсегда, а просто возникла новая конфигурация, очень похожая на зону контроля адептов шестой стадии. Именно она и запустила защитный механизм, отталкивающий суперхищников подальше от Галактики.
Но в отличие от титана, он мог отключить горение в любой момент. Для этого достаточно было деактивировать Тело Звезды и развеять защиту из Хаоса. Однако тогда он погибнет от энергии монстра.