А сейчас, в сгущавшихся осенних сумерках, мерцали последние блики засыпавшего светила на бирюзовой поверхности спокойной, холодной глади. По берегам, местами, качались сиротеющие кроны деревьев, подступивших корнями аккурат K-песчаному настилу. Ветер, порой, срывал листья и укрывал ими воды Ангельской Слезы. Ничего сверхъестественного или того, что могло бы вызвать интерес у кого-то, кроме художника-пейзажиста.
Тихий край, который навещали разве что ветра с птицами, звери и ковбои, пригонявшие стада на водопой. Земля, еще не знавшая тяжелой поступи прогресса. Нетронутая и спокойная.
Так казалось на первый взгляд. Но если присмотреться. Не глазами, а чем-то иным, чем-то спрятанным в недрах искусства Эан'Хане, то…
— Довольно сложная конструкция, — спустя некоторое время ответил на вопрос Клементий. — Вижу четыре излучателя п-по несущим точкам конструкции. Остальное спрятано п-под помехами.
— Мощность?
— Секунду, — Клементий подкрутил еще несколько шестеренок и переключил пару рычажков. — П-порядка ста двадцати лучей Желтой звезды в п-пиковой нагрузке. Скорее всего запитаны от п-подключенных в одну сеть трех генераторов. Стандартные б-бытовые модели Нового Города для небоскребов.
Арди не знал, что именно видит Клементий в свой Лей-бинокль, но вот сам юноша… если расслабить взгляд и представить, что вот-вот отведешь его в сторону, то там, на самом берегу, на мгновение появлялось видение. Его сложно было описать словами, потому как, на самом деле, это не то, что ты видишь глазами. А скорее чувствуешь. Сразу всем, чем только можешь испытывать ощущение.
Ардан вроде как видел, а может и слышал, пробовал кончиком языка, замечал касания на подушечках пальцев. Нечто непонятное, но, в то же время, однозначное волшебное. Там, на юго-восточном берегу Ангельской Слезы, происходило что-то весьма и весьма серьезное и могущественное, раз даже отсюда, с расстояния в почти полукилометра, он мог ощутить влияние Звездной магии.
— Капрал?
Мшистому не требовалось уточнять суть и природу своего вопроса, Арди и так все понял. Как и капитан Парела, которая, не став сдерживать своих эмоций, немного скривилась. Еще при прошлой встрече, когда выяснилось, что Ард говорящий, тот заметил, как разительно поменялось к нему отношение волшебницы.
— Там нет искусства Эан'Хане, — покачал головой Арди. Прохладный ветер приближающейся зимы трепал его волосы, но в нем юноше не слышал шепота и историй. — Либо оно спрятано, и я его не чувствую.
— Очень полезное наблюдение, — прошипела Парела.
— Отставить, капитан, — резко оборвал её Мшистый и снова обратился к Клементию. — Лейтенант, что скажешь насчет возможности взломать и проникнуть незаметно?
— П-почти невозможно, майор, — вынес неутешительный вердикт Клементий. — Если бы это б-был п-просто стационарный щит, без излучателей, то, может, с моими инструментами и п-получилось б-бы что-то сделать. Но излучатели… они замкнуты в единую систему и п-при любом внешнем воздействии, п-передадут сигнал в п-печать контроля.
— Хотелось бы выяснить, откуда у них редкое военное оборудование, — процедил лейтенант-дознаватель. — На всю Фатийскую границу излучателей наберется меньше сотни единиц.
Ардан и Клементий синхронно открыли рты и столь же синхронно их закрыли. Не было никакого смысла объяснять, что излучатели, по сути, не имели особого смысла. Ни военного, ни гражданского, никакого.
Их главное свойство — являться чем-то вроде опорной точки для координат сложной печати. В городах вместо излучателей использовали… стены домов. Они, из-за свойств поля Паарлакса, выполняли ту же самую функцию.
В походных условиях, при установке небольшого стационарного щита, можно было и вовсе камни раскидать и сформировать, таким образом, строгие координаты. Так что излучатели имели смысл и значение только вот в таких, весьма специфичных случая. Когда требовалось возвести сложную щитовую конструкцию в чистом поле.
Так что для простого обывателя термин «Лей-излучатель» означало нечто очень сложное, таинственное и, возможно, строго секретное. А на деле… на деле, скорее всего, там просто вкопали четыре цементных, армированных столба, вокруг которых намотали кабели с большой площадью сечения. Вот и все «редкое военное оборудование», а его «редкость» объяснялась лишь бессмысленностью для абсолютного большинства повседневных задач.
Правильно говорили ученые начала индустриальной революции, что для обывателя «научный прогресс неотличим от Звездной магии». И, видимо, данное утверждение работало и в обратную сторону.
Единственное преимущество излучателей над всеми остальными способами создать строгие координаты — как и сказал Клементий — это возможность объединить их в одну сеть. Что дорого и, зачастую, бессмысленно для городов и крупных поселений, потому как там нет проблем с Лей-генерацией и, куда проще, просто усложнить печать, чем создавать единую сеть. Как бы парадоксально данная фраза ни звучала.
— Твой окончательный вердикт, лейтенант? — поторопил Мшистый.
Несмотря на все свои сомнительные качества, майор обладал бесценной добродетелью — умением признавать, что в определенных областях знаний другие люди понимали и умели куда больше, чем он сам.
— П-придется ломать, — опуская бинокль, безрадостно выдохнул Клементий. — П-по-другому внутрь не войдем.
Арди не очень понял, почему, после этих слов, на лице Мшистого отразилась едва ли не детская, самая чистая и незамутненная радость, а вот эмоции Парелы и Клементия выглядели диаметрально противоположными. Оба мага нахмурились и, кажется, мысленно перечисляли весьма грубые и грязные ругательства.
— На обратном пути выдашь бумаги капралу на подпись, — приказал Мшистый и, аккуратно, пополз под холм.
Следом за ним, так же ползком, направились и остальные. Наверное, для пролетавших над ними чаек, это выглядело весьма забавно. Группа магов, чешущих пузом землю.
— Что за бумаги? — спросил Арди.
— Секретность, — с тяжелым кряхтением ответил Клементий. — Об участии в использовании стратегической военной магии.
Что же… теперь Арди всецело понимал и разделял все то, о чем думали Клементий с Парелой.
Спящие Духи…
Глава 70
Спустившись в низину, Клементий с Парелой тут же принялись вертеться вокруг тяжелого, грубо сколоченного ящика, который везли на салазках две тягловые лошади, за которыми пристально следила отдельная группа Плащей.
Как Ард понял, что четверо оперативников имели отношение исключительно к ящику? Во-первых, они не отходили от него ни на шаг, а во-вторых — пристально следили, не сводя ладоней с рукоятей револьверов, за каждым, кто приближался к их ценному грузу ближе, чем на несколько метров.
И только сейчас, после того как Мшистый многозначительно кивнул своим подчиненным, те отошли в сторону от ящика. Клементий вскрыл простенькую пломбу и, внутри, за грубо сколоченными стенками обнаружился еще один охранный периметр. Уже в виде стального ящика, толщиной стенок в несколько миллиметров.
От взрыва не спасет, но пару пуль удержит. Неудивительно, что для перевозки потребовалось сразу два мускулистых тягача. Замка на металлическом ящике, во всяком случае того, что можно было бы увидеть невооруженным взглядом.
Клементий же, нацепив свои Лей-очки (которые, на поверку,