Я перелезаю через деревянную балюстраду и пробираюсь к французским дверям, доставая ключ, который всегда держу при себе. Если бы Пич узнала, что я сделал копию, как только она переехала и выбрала себе комнату, она бы меня уничтожила. Я обязательно заглядываю в окно, чтобы убедиться, что она спит, прежде чем незаметно открыть дверь и проскользнуть в ее комнату.
Прилив адреналина рассеивается, как только я вижу ее во плоти. Она тяжело дышит, спит на боку и обнимает подушку, словно плюшевая игрушка, защищающая ее от плохих мужчин, которые могут пробраться в ее комнату ночью.
Я улыбаюсь про себя. Одеяло на ней до пояса, одна нога под ним, другая — снаружи, чтобы было наиболее комфортно. Ее атласные шорты для сна черные, задраны до такой степени, что под подолом видна ее идеальная попка.
Она вздыхает, обнимая подушку, и мой пульс наконец-то приходит в норму. Иногда по ночам я хожу и ищу вещи, которые она прячет здесь и которые я не хочу, чтобы она использовала. Аддерол, который она нелегально покупает у дилеров в кампусе, травку, которую она слишком часто курит, кокс, который она нюхает по ночам. Иногда я ласкаю ее щеку, вдыхаю запах ее волос, вдыхаю аромат розы и личи, который преследует ее повсюду, краду ручку, которую, как я знаю, она грызет, когда усердно работает над своими исследованиями и эссе.
Но чаще всего, как сегодня, я сижу на полу рядом с ее кроватью, спиной к стене и лицом к ней. В основном она спит на правом боку. Подальше от двери, лицом к окну.
Так что сегодня я сижу именно там.
Я нашел письмо, которое она оставила на прикроватной тумбочке.
Дорогие мама и папа...
Я останавливаю себя, чтобы не читать дальше, мое сердце сжимается от тоски по ней. Я знаю, куда отправится это письмо. В коробку под кроватью, где хранятся все остальные письма, которые она написала своим биологическим родителям. Я прочел несколько, пока мне не стало стыдно за то, что я не уважаю ее личную жизнь. Есть сторона Пич, которую она никому не показывает. Даже мне, и мне кажется неправильным знать об этом.
Ее неуверенность в себе кроется в том, что ее бросили, когда ей было три года, и до сих пор она не знает, почему.
Глубоко вздохнув, я прислоняюсь головой к стене. Я смотрю на свою лучшую подругу, и это наконец происходит.
Все. Останавливается.
Плохие мысли, страх, убийственное чувство, которое в меня вселила семья, тревога, связанная с инициацией в Круг.
Все это исчезает.
Внезапно воздух становится легким, боли не существует, и все затихает.
Вот такое волшебное воздействие оказывает на меня Пич.
И если ей придется стать чьей-то вечностью, то это будет не мой брат. Если ей и придется стать инициатором, то только ради меня.
Как все было бы просто, если бы она стала моей Герой. Если бы у нее не было другого выбора, кроме как стать моей.
Глава 5
Пич
OXOX — Dutch Melrose, Lost Boy
После зловещего сообщения от Гермеса прошла почти неделя, и я больше ничего не слышал о них. В последнем сообщении они рассказывали о Майлзе, парне из команды по лакроссу, который изменил своей девушке-студентке с чирлидершей, а она ничего не сделала. А что все думали? Что она будет драться с ней? Будет кричать и плакать на поле для лакросса, чтобы вернуть его? Девушка пошла дальше, молодец.
Я сижу на стуле возле кабинета своего профессора, пролистываю личные сообщения в СФУ и снова и снова смотрю на то, которое мне прислал Гермес. Раньше мне никогда не приходили личные сообщения от них. Они любят внимание общественности, и если они не упомянули мое имя в связи с этим убийством, значит, им что-то нужно.
Я просто пока не знаю, что.
Но я не буду отвечать и не буду играть в их игру. У них нет ничего против меня, ничего, что говорило бы о том, что я была с Аней в ту ночь. Или, по крайней мере, не больше и не меньше, чем сотни других людей, которые веселились в нашем женском доме.
— Пенелопа, привет. Пожалуйста, входи.
Я поднимаю глаза на профессора Лопеса, откладываю телефон и собираю папку с документами.
Следуя за ним внутрь, я сажусь, когда он указывает на стул перед своим столом. Он устраивается за ним, и я кладу папку поверх других бесчисленных бумаг.
— Для вас.
Я ярко улыбаюсь, волнение от почти четырех лет увлеченной работы бурлит в моем животе.
Он качает головой.
— Мне это не нужно. Я прочитал все, что вы прислали моему помощнику.
— Правда? — Я не думала, что у него будет время их прочитать.
— Есть ли в этом что-то новое?
Его взгляд падает на папку.
— Только графики, чтобы упростить некоторые цифры, но никаких новых исследований по сравнению с тем, что я отправила Джонатану.
Его ассистент — аспирант, который редко думает, что есть что-то достаточно хорошее, чтобы передать профессору Лопесу. Он — настоящий “фильтр”, если я когда-либо видела такого.
Тот факт, что он не перезвонил мне, чтобы сказать, что переслал мои исследования нашему профессору, должен быть хорошим. Джонатан ненавидит людей, которые делают добро. Он хочет быть единственным особенным человеком для профессора Лопеса. В этом классе есть только два студента, которые могут привлечь его внимание. Я... и Рен. И к черту, мы превратили «Передовые инновации в научной инженерии» в самый конкурентный класс для себя. Мы с ним постоянно боремся за первое место, и сейчас оно принадлежит Рену. Этот человек специализируется на биоинженерии, и иногда мне кажется, что он взял этот курс только для того, чтобы позлить меня.
Профессор Лопес кивает сам себе, почесывая свою грязную бороду с солью и перцем. Она короткая, но такая неухоженная.
— Итак, — неуверенно говорю я, ерзая на своем месте. — Как вы думаете, это достаточно хорошо для поступления в аспирантуру? Я знаю, что в инженерном факультете СФУ очень мало мест, особенно на экологические науки. Но я не знаю, мне кажется, я что-то придумала. Я просто хочу иметь возможность проводить больше исследований, иметь доступ к большему количеству людей. Мне нужно больше времени,