— Домой, — скомандовал я. — Утро вечера мудренее.
Мы погрузились в машину и поехали в особняк. Отец еще не вернулся со своей «культурной программы», и это дало нам небольшую передышку.
На кухне мы быстро организовали ужин — паста с морепродуктами на скорую руку. Пока я резал салат, а Лидия колдовала у плиты, девчонки не выдержали.
— Виктор, — начала Алиса. — Что там было на самом деле, ты же видел?
Я отложил нож и посмотрел на них. Скрывать правду от тех, кто уже по уши в этом дерьме, не было смысла.
— Видел, — подтвердил я. — В теле напрочь отсутствовала психея.
— Как это? — Лидия замерла с лопаткой в руке. — Даже остаточной не было?
— Даже следа. Словно ее выкачали пылесосом. И тело при этом свежее, никаких признаков разложения.
— Это… это возможно? — прошептала Алиса.
— В этом мире, как я погляжу, возможно все, — мрачно ответил я. — Вопрос только в том, кто и как это сделал.
Дверь хлопнула, прерывая наш разговор. В коридоре послышались тяжелые шаги и бодрое насвистывание.
— А вот и я! — прогремел голос Андрея Ивановича.
Он вошел на кухню, румяный, довольный, с пакетом сувениров в руках.
— Ну и город! — с порога заявил он. — Я в восторге! Музей — чудо, набережная — песня! А люди! Я разговорился с одним стариком у фонтана, так он мне такую легенду рассказал про эти места…
Весь ужин прошел под аккомпанемент рассказов отца о его похождениях. Мы слушали, кивали, улыбались, но напряжение не отпускало. Отец, к счастью, был слишком увлечен собой, чтобы заметить нашу задумчивость.
После ужина, сославшись на усталость, все разошлись по комнатам.
Я поднялся к себе, закрыл дверь и подошел к письменному столу.
В нижнем ящике царила тишина.
Я выдвинул ящик. Гримуар лежал там, где я его оставил — среди старых бумаг, обиженный и молчаливый.
— Эй, — позвал я. — Ты там живой?
Тишина.
— Ладно, вылезай, — я достал книгу и положил ее на тумбочку у кровати. — А то задохнешься в пыли.
Обложка дрогнула, словно книга потягивалась после долгого сна.
— Наконец-то, — проскрипел голос, полный вселенской скорби. — Я уж думал, ты решил меня замуровать там навечно. Душно, темно, скучно… Ты жестокий человек, подселенец.
— Не драматизируй, — я сел на кровать, расстегивая рубашку. — Всего-то день прошел.
— Для книги, полной древних знаний, день в темноте — это вечность в забвении! — патетично заявила книга.
— Ладно, проехали. Интересный труп сегодня был, правда?
Я знал, что он все слышал и видел через нашу ментальную связь, даже сидя в ящике.
— Интересный, — согласился гримуар, сменив тон на деловой. — Весьма.
— Можешь что-нибудь прокомментировать? — спросил я, глядя на потертую кожу обложки.
— Нет, — отрезал он.
— Потому что не знаешь, или потому что дуешься на меня как маленький ребенок, которого в угол поставили?
— Второе, — честно признался голос. — Имей уважение к старшим.
Я вздохнул, закатив глаза.
— И почему я не удивлен? Характер у тебя, конечно… И не расскажешь?
— Да нечего там рассказывать, — буркнул гримуар, видимо, решив сменить гнев на милость, так как любопытство пересилило обиду. — Раз души нет, а умер он недавно, то сделать с ним такое мог либо артефакт очень мощный, либо какая-то сущность, которая питается чистой энергией.
— И раз ни одного артефакта при нем не было, и следов ритуала тоже, то, выходит, опять какой-то похититель? — уточнил я.
— Ты как никогда проницателен, мой ученик, — съязвила книга.
— Ясно, — проигнорировал я подколку. — Значит, надо усилить патрули в городе на всякий случай.
— Это уже ты не мне рассказывай, а местной управе, — заметил гримуар. — Интересно, как ты будешь это аргументировать. «Мой говорящий учебник темной прикладной магии нашептал мне на ухо, что души просто так из тела не пропадают, поэтому давайте введем комендантский час»? Тебя на рудники сошлют быстрее, чем ты успеешь сказать «я пошутил, отдайте лучше меня в дурдом, потому что я слышу голоса».
Я прищурился.
— Будешь много умничать — снова отправлю в ящик. И заколочу гвоздями.
— Я тебе тогда мозги вскипячу, — спокойно парировал он. — Будешь пускать слюни и улыбаться стенке.
— И будешь лежать в тумбе до тех пор, пока не наступит конец времен, потому что никто больше не сможет тебя открыть. Удачи, — сказал я и, отвернувшись, увалился на кровать. — О, придумал! Я тебя запру в свой огнеупорный сейф. Там еще и звукоизоляция отличная. И не сгоришь. Никогда.
Наступила пауза. Книга переваривала угрозу.
— Ты не посмеешь, — неуверенно произнес голос.
— Еще как посмею, — пообещал я. — А теперь будь паинькой и веди себя скромнее.
Я встал с кровати, быстро сходил в душ, смывая с себя напряжение дня, и вернулся в постель. Сон, несмотря на тревожные мысли, сморил меня мгновенно.
…и так же мгновенно отпустил, когда тишину комнаты разорвал настойчивый противный звон телефона.
На часах светились цифры: 04:20.
Сбросив вызов, я зарылся лицом в подушку, надеясь, что звонивший поймет намек.
Телефон зазвонил снова.
— Да чтоб тебя… — прорычал я.
Я уже хотел было выкинуть гаджет в окно, но профессиональная привычка взяла верх. Вдруг что-то серьезное? Пожар в морге? Зомби-апокалипсис?
Я схватил трубку и, не глядя на экран, рявкнул:
— Дааааа!
— Громов, подъедь на промку, — раздался голос.
Сон как рукой сняло. Этот голос я узнал бы из тысячи.
Корней.
— Ты серьезно? — спросил я, садясь на кровати и протирая глаза. — Мастер Инквизиции вызывает коронера на выезд в… — я снова глянул на часы, — в четыре двадцать утра? У вас там что, всех штатных экспертов картина Вересаева к себе на дедушкино ранчо забрала?
Он цокнул языком и выдохнул. Явно курил. Я почти почувствовал запах табака через динамик.
— Скажем так, дело необычное, — произнес он, понизив голос. — Я такого на своей практике не видел. А ты… — он замялся, явно подбирая слова, и, судя по звукам, отошел подальше от своих коллег. — Ты можешь то же, что и я, и даже больше. Думаю, что на двоих сообразить сможем получше.
Я рывком поднялся на ноги, чувствуя, как холодок пробегает по спине. А что, если?.. Нет, не верю.
— Только не говори мне, что там тело без души, — произнес я медленно, уже зная ответ.
В телефоне возникла пауза. Долгая. Смолисто-тягучая. Я слышал лишь шум ветра на том конце провода.
— Как ты, мать твою, догадался?
* * *
Дорогие читатели!
Понравилась прода? Хочется еще? Не проблема! Акция «добейте юбилейные 500 лайков» ждет вас вместе с бонусной главой!
А еще не забывайте подписываться на авторов, нас это очень радует:)