Странное ощущение. Взгляд сфинкса. Не равнодушный, а какой-то отстранённый. И смотрел он не на меня, не сквозь меня, а именно В меня. Некоторое время мы смотрели друг на друга.
— Зачем ты пришел? — раздался, наконец, голос.
Ну что ж, теперь можно и поговорить. Мысленно встряхнулся, как перед экзаменом.
— Мне нужны знания.
— Какие?
— Я хочу научиться наделять способностями к магии других людей.
— Зачем?
— Чтобы они были сильнее.
— Зачем?
— Что значит зачем⁈ Чтобы они могли бороться с врагами и выжить!
— А помнишь, в детском садике у вас в группе был мальчик на полгода старше и он тебя всё время лупил? В школе на переменах старшеклассники ставили тебе щелбаны, и ты мечтал стать большим. И потом были более взрослые и сильные. И когда ты стал магом, всегда находились более опытные и умелые. Даже сейчас, когда ты немного набрался силёнок, я в миллионы раз сильнее тебя.
— Зато таких становится всё меньше! Сейчас я знаю только одного такого — тебя!
— И ты стал от этого счастливее? Может напомнить тебе, какую цену ты за это заплатил? Ты и раньше был одиночкой по характеру, а теперь и люди не горят желанием с тобой общаться. Они тебя боятся.
— Я могу их защищать.
— Можешь. Но стал ли ты от этого счастливее?
— Надо же кому-то делать такую работу.
— Надо. Но почему именно тебе? И почему ты хочешь дать такую же судьбу другим?
Странный какой-то поворот разговора. А Алгус, между тем, пришёл в весёлое настроение.
— Давай я тебе напомню твой любимый анекдот. Лежит негр под пальмой и ест банан. Подходит к нему очень активный и бодрый человек.
— Негр, а чего это ты лежишь и ничего не делаешь?
— А что надо?
— Возьми, собери бананы и продай.
— Зачем?
— На вырученные деньги наймёшь людей, и они будут собирать бананы за тебя.
— Зачем?
— Купишь себе яхты, дворцы. Будешь после этого лежать под пальмой и есть бананы.
— А я и так сейчас лежу под пальмой и ем бананы — удивился негр.
Алгус захохотал.
— Ничего не напоминает?
— Напоминает — хмуро ответил я — И к чему эти приколы?
— А к тому, что новые знания сами по себе никого не делают счастливее и лучше.
— Предлагаешь ничего не делать?
— Да нет, просто не надо считать магию панацеей и гарантией счастливой жизни. За всё приходится платить, и ты уже немного почувствовал это на себе. Но самое интересное ты пока не знаешь — ты будешь жить достаточно долго.
— И чем это плохо?
— Да ничем, вроде. Всего-то тысяч пятьдесят лет.
У меня перехватило дыхание.
— Почему так много?
— А чтобы ума набрался, знаний. Молодых на замену подготовил.
— Наверное, будет интересно.
— Возможно. Ты помнишь свой первый поцелуй?
Невольно я смутился.
— Помню.
— И я помню. И первый десяток женщин. После этого у меня их были тысячи, но я не помню даже их лиц. Когда проживёшь первые десять тысяч лет, жизнь отдельного человека превратится в песчинку под ногами посреди пустыни. А вокруг будет одно и то же. Любовь и предательство, героизм и обычные бытовые проблемы. Будут меняться народы, страны, планеты, но суть от этого не изменится, и очень скоро ты с одного взгляда или фразы будешь понимать ситуацию и людей. А если ещё добавить умение читать мысли и чувства, то общение с людьми превратится в бесконечное перечитывание одной и той же книги. А когда ты похоронишь всех своих праправнуков, тогда ты и почувствуешь как счастлив старик, приготовившийся к смерти и держащий внуков на руках. Но тебе это будет недоступно. Ты ведь и умереть не сможешь раньше срока. Очень весёленькая перспектива?
С такой точки зрения я на себя ещё не смотрел. Слова, вроде, правильные, но мне от них стало нехорошо. Алгус наоборот, от разговора получал настоящее удовольствие. Садист.
— Могу рассказать и ещё кое-что. Ты готовился умереть и попросил у богов силы. И пообещал принять любую судьбу, которую они тебе приготовят. Тебя услышал один из уставших от долгой жизни «младших». Он посчитал тебя возможным преемником и передал немного боевых навыков для самозащиты, кроху своей силы и знаний, чтобы посмотреть как ты с ними будешь справляться.
— И что, я был марионеткой, которая всё получила задаром? И никакой моей заслуги в том, чего я добился, нет⁈
— Ну почему же. Марионетки никому не нужны, да с твоим характером этого и не могло быть. Ты ведь уже сразу мог создавать вещи и перемещаться. Помнишь свои фокусы с мороженным и другими вещами, которые ты доставал ниоткуда? Так у тебя самолюбие взыграло — не хочу бесплатного, хочу всего добиться сам. Совсем как маленький карапузик, отталкивающий руку взрослых. Смело можешь считать знания за эти годы своей личной заслугой. И собственный источник силы у тебя оказался весьма своеобразным и мощным. Тебе нужен был лишь толчок, чтобы начать развиваться, но дальше так не получится. Чтобы освоить те знания, которые тебе передал Хранитель, естественным путём потребуются столетия. Знания — как библиотека, которая доступна всем, только некоторые дальше букваря и книжек с картинками продвинуться не могут. У тебя же изначальный талант и любопытство, толкающее на эксперименты. Да и с источником энергии справиться может далеко не каждый. Ты сумел и теперь стал полноправным «младшим». Другой бы млел от гордости и строил в свою честь храмы, а тебе и сейчас неймётся, хочется всё больше и больше. Я могу, конечно, дать тебе нужные знания, но с довеском. «Главные» установили правило, что «старшие» могут освободиться от своей силы и знаний, только передав их «младшему». Например, тебе. Но со всей силой и знаниями ты получишь не просто пятьдесят тысяч лет жизни, а настоящее бессмертие. Никто и ничто, кроме «главных», не сможет нанести тебе вред. Гуляй не хочу. Я, например, отвечаю, скажем, за нашу галактику. Столько миров! Можешь их обустраивать, искать новые знания. Помогать всем, кому захочешь. Потом разгребать все ужасы, которые наступят из-за того, что ты чего-то не предусмотрел.
— Да мне такое вроде не надо — смутился я — Мне