Но это не так.
Я сомневаюсь, что Коллинз Маккензи когда — либо позволяла парню увидеть себя настоящей — торнадо никогда не могла быть настолько уязвимой.
Может ли она быть уязвимой рядом со мной?
— Ты там в порядке, приятель?
Я оборачиваюсь на голос Джека, подношу стакан к губам и забываю, что он пуст.
Глаза Кендры устремляются на Коллинз, и она одаривает меня взглядом, который кричит о сочувствии. Резкий толчок сдавливает мне грудь, и я ставлю стакан на стол, тихо выдыхая.
— Всё хорошо, просто вспомнил кое — что с утренней тренировки, — вру я.
Ни один из них не купился на мою чушь, и, честно говоря, я тоже, поскольку между нами повисает долгое молчание.
— К чёрту всё это.
Одним движением мой стул оказывается на темном деревянном полу, пустой стакан у меня в руке, и, клянусь Богом, я слышу тихие одобрительные возгласы Джека, когда направляюсь прямиком к Коллинз.
— Всё в порядке, малышка? — мой голос хриплый, но уверенный, когда я ставлю свой стакан рядом с ней и молюсь, чтобы она не дала мне по яйцам за это прозвище.
Широко раскрыв глаза и выгнув идеально ухоженную бровь, она поворачивается ко мне лицом. Я даже не обратил внимания на блондина с тех пор, как подошел к бару, но я чувствую тяжесть его взгляда, когда сосредотачиваюсь исключительно на Коллинз.
Я не могу понять, она сейчас больше разозлена или шокирована, но я определенно могу сказать, что она испытывает и то, и другое. И, как и каждый раз до этого, её реакция усиливает мою потребность, заставляя меня бросить ей вызов так, как, я знаю, ей нравится. Эта девушка не хочет, чтобы мужчина лежал у её ног. Она хочет парня, который будет швырять её по спальне и бороться за доминирование.
— Это твой, э — э...
— Парень, — заканчиваю я за светловолосого парня, когда он неловко переминается с ноги на ногу рядом с нами.
Взгляд Коллинз опускается на мою руку, когда я обхватываю ладонью её бедро, полностью поворачивая её лицом к себе. Я знаю, что блеск в её глазах не от мерцающих лампочек над нами; он подпитывается только тем зарядом, который мы оба чувствуем, когда я прикасаюсь к ней.
Она снова поднимает на меня взгляд, и я наблюдаю, как двигается её горло, когда она сглатывает.
— Я уже давно жду, когда нам сделают напитки, — наконец говорит она.
Не говоря ни слова, парень понимает намек и возвращается к своим друзьям, вызывая у меня ухмылку, пока я смотрю на неё сверху вниз.
Она прикусывает губу, легкий румянец заливает её щеки. Я знаю, что она борется с улыбкой, и я знаю, что часть — или, может быть, даже всё — из того, что только что произошло, доставляет ей удовольствие.
— Теперь ты будешь бить себя в грудь, как пещерный человек? — спрашивает она ровным фальшивым тоном.
Я медленно качаю головой — удовольствие, удовлетворенность и осознание прокатываются по мне.
Я хочу эту девушку.
— Пойдем со мной домой, — слова повисают между нами, и мои легкие сжимаются, пока я жду её ответа. — Мы оба знаем, что это был не последний раз.
На короткую секунду я вижу, что на её лице отражается моя потребность, а затем она исчезает. Она стирает его с лица так же быстро, как оно и появилось, в своей фирменной манере, заставляя меня замолчать. Коллинз пожимает плечами и прерывает зрительный контакт, пытаясь привлечь внимание бармена.
— Мы не можем снова спать вместе. Это не очень хорошая идея.
Несмотря на разочарование, поселившееся у меня в животе, я сжимаю свою ладонь, всё ещё лежащую на её бедре.
— Назови мне хоть одну вескую причину, почему, Коллинз.
Сотрудник приветствует её, жестом просит подождать его минутку, и, наконец, она снова смотрит мне в глаза. Она выдыхает, и на её лице появляется ещё одна вспышка уязвимости.
— Потому что я не занимаюсь сексом, когда это может усложниться.
Она встает на цыпочки, и я наклоняюсь, чтобы соответствовать ее росту.
Блестящие губы дразнят мочку моего уха, когда она говорит:
— И особенно когда это осложнение связано с мужчиной, который, я могу сказать, хочет от меня большего, чем я могу предложить. Я не знаю точно, к чему ты ожидаешь, что это приведет, но это не связано с чувствами.
Удовлетворение наполняет мою грудь. Впервые она была по — настоящему честна со мной, хотя бы немного ослабив свою защиту.
Я наклоняюсь к её уху, напряжение между нами достигло небывало высокого уровня.
— Разве ты не заинтригована этим? Я знаю, что заинтригована. Я хочу знать, к чему это может привести.
Она качает головой, немедленно отметая эту мысль.
— Мы уже попробовали. Ты просто возбужден.
— Может, и так, но я не вижу в этом ничего плохого. Ты возбуждена, малышка?
Она немного отодвигается от меня, карие глаза сужаются при упоминании прозвища.
— Да. Но нет ничего такого, чего не могла бы вылечить игрушка.
Мой член шевелится. Образы Коллинз с вибратором между бедер — это всё, что я вижу.
Она опускает взгляд на перед моих брюк, издавая удовлетворенный звук. Этот звук только усиливает моё желание.
— Пойдем со мной домой, — повторяю я. — Позволь мне быть твоей игрушкой. Ты можешь скакать на мне всю ночь и решать, что мы будем делать.
Она напрягается, моё предложение заводит ее. Она испытывает искушение — я вижу это по её глазам, по выражению лица, когда она смотрит в сторону.
Я так близок к тому, чтобы завоевать её, что чувствую это, слово "да" балансирует на кончике её языка, когда Арчер громко смеётся — и всплеск реальности снова возвращает её стены.
— Нет, — Коллинз во второй раз отказывает мне, хотя этот ответ звучит ещё менее убедительно, чем первый. — Как я уже сказала, я не думаю, что это хорошая идея.
ГЛАВА 13
СОЙЕР
Когда я вспоминаю худшие игры в моей карьере в НХЛ на сегодняшний день, я обычно думаю о тех, что были сыграны в Колорадо.
Моей самой большой слабостью как спортсмена является — и, вероятно, всегда будет — мой психологический подход. Если я нахожусь в хорошей форме и сосредоточен на льду, то всё дело в игре и ни в чем другом. Даже если мы проигрываем на четыре очка только во втором периоде, это не имеет значения. Я сосредоточен и никогда не отступаю от поставленной задачи.