Сегодня я играю именно на этом льду, и мы продвинулись на одну позицию выше, чем на третью.
Не благодаря мне.
Это не та выездная серия, которую я запомню, за исключением того, что последние несколько дней моя голова была прочно засунута в задницу.
Шайба вылетает из рук Джека, когда его атакует защитник “Bolts”. Я просто, блядь, стою на месте. Я вижу, как он приближается ко мне, но мои коньки не двигаются. Что ж, они двигаются, но слишком поздно и медленно.
Джек — один из самых хладнокровных парней, с которыми я когда — либо играл, но даже у него терпение на исходе, когда он вскидывает руки в тот момент, когда центровой Филадельфии перехватывает шайбу и совершает переворот.
Они забивают, сравняв счет и положив конец недавней серии Арчера игр в сухую.
Он взбешен. Я чувствую, как его взгляд буравит мой затылок.
Когда я съезжаю со льда для замены, становится ясно, что тренер испытывает те же чувства, он качает головой, когда я плюхаюсь на скамейку запасных и снимаю каппу.
Всё ещё следя одним глазом за игрой, он поворачивается ко мне.
— Что, чёрт возьми, происходит, Брайс?
Может быть, сейчас подходящее время сказать ему, что я дерьмово играю из — за девушки, которую не могу выкинуть из своей гребаной головы?
Она отшила меня — во второй раз. Но в отличие от первого случая в ноябре прошлого года, здесь дело не в моем эго; мои чувства гораздо глубже.
— Только не сегодня вечером, — стону я.
Эммет, который получил пенальти двумя минутами ранее — что, чёрт возьми, не помогло моему делу — стучит по оргстеклу рядом со мной.
Что происходит? одними губами произносит он.
Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к тренеру, который смотрит прямо на меня.
— Если я выведу тебя обратно на последние три минуты, как думаешь, ты сможешь двигаться быстрее, чем моя бабушка?
Я сохраняю невозмутимость, зная, что он не ошибается. Я был чертовски медлителен.
— Ты играешь так, словно у тебя какая — то травма, — раздраженный тон тренера отражает мои чувства.
Без всяких оправданий и, следовательно, без ответа на его заявление, я надеваю каппу и встаю, готовый к смене, когда его рука опускается мне на плечо.
— Я не знаю, что творится в твоей голове, Брайс. Но ты капитан, и тебе нужно подавать пример. Это включает в себя то, что личные проблемы не должны касаться катка.
Срочная новость: они не остались в стороне от катка.
Я играл дерьмово, но каким — то образом Мэтту Райсу — нашему помощнику капитана и вингеру — удалось нанести невозможный удар по воротам, добившись результата, в котором мы остро нуждались, чтобы сохранить недавнюю форму.
— Хорошо сыграно, — Арчер подходит ко мне, когда я снимаю левую перчатку и пожимаю руки некоторым игрокам соперника, которых знаю уже несколько сезонов.
— Ты же знаешь, что сарказм — это низшая форма остроумия, верно?
Арчер смеётся рядом со мной, пожимая руку тренеру Филадельфии. Он хорошо знает эту команду и особенно кайфует от игр здесь, поскольку это его родной город и команда детства.
— Ты стоил мне серии игр в сухую, — отвечает он игривым голосом, хотя я чувствую его разочарование. — Что происходит, чувак?
Я останавливаюсь на полпути к выходу из туннеля, когда остальная команда направляется в раздевалку. Я должен был бы радоваться — даже испытывать гребаное облегчение, — что моя сегодняшняя игра не стоила нам победы.
Туннель почти пуст, когда я перестаю жевать уголок капы и полностью вытаскиваю её изо рта.
— Коллинз, — это всё, что я говорю, не зная, как лучше объяснить то, что крутится у меня в голове.
Лукавая ухмылка растягивает губы Арчера. Возможно, он точно знал, что происходит. Возможно, он на долю секунды отвлекся от Дарси и увидел мою руку на бедре Коллинз.
— А что насчет неё? — спрашиваю я.
Я прикрываю рот рукой, к горлу подкатывает короткая волна тошноты.
— Я думаю… Я думаю, что хочу её.
Он переминается с ноги на ногу, на его лице всё та же улыбка.
— Скажи мне что — нибудь, о чём мы ещё не знаем. Я понял это, когда она отшила тебя в прошлом ноябре прошлого года и ещё раз прошлой ночью.
Он ничего не упускает, чёрт возьми.
Я снимаю шлем, почесывая затылок.
— Нет, ты меня не понял. Я хочу её. Больше, чем секс. Я правда... — я набираю в грудь воздуха. — Она мне полностью нравится. Я не могу перестать думать о ней. Мой мальчик в восторге от неё, и, чёрт возьми, я тоже. Я думал, что смогу забыть об этом, понимаешь? Держать себя в руках и не позволять чувствам встать у меня на пути, — я резко выдыхаю. — Увидев того парня с ней прошлой ночью...
— Тот блондин?
Я киваю один раз.
— Видеть, как он к ней пристает? Я не мог смириться с мыслью, что она пойдет с ним домой. Я думаю… Я думаю, что единственная постель, в которой я хочу её видеть, — это моя.
Арчер отводит взгляд в сторону, на его лице отражается дискомфорт.
Я знал, что он не тот человек, с которым стоит говорить об этом. Джек был бы моим лучшим вариантом. Арчера никогда не интересовали чувства, особенно когда дело касалось женщин. Он отличный парень и чертовски хороший друг, но подобные разговоры просто не в его компетенции.
— Чёрт, Сойер, — отвечает он. — Я не знаю, что сказать. Ты хочешь сказать, что влюблен в неё?
— Нет, — выдавливаю я, моё разочарование от всей этой ситуацией постоянно растет. — Я просто хочу сказать, что, что бы я ни чувствовал, это сильно. Когда мы переспали, у меня были чувства. Она была первой женщиной после Софи, с которой у меня действительно были отношения на каком — то уровне и совершенно не похожие на те, что были у меня раньше. Она бросает мне вызов, — я