Толпа взорвалась радостным визгом. Свист, крики, аплодисменты. Кто-то даже крикнул «Вот это страсть!». А мне казалось, что я умираю.
Моё сердце разбилось. Оно и раньше трескалось, кусками выпадало, но сейчас… оно развалилось. Насовсем. Мне было трудно дышать, я будто глотала воздух, но он не доходил до лёгких.
Я отвернулась. Не выдержала.
— Чёрт, ты как? — прошептала Джаконда, положив руку мне на плечо. В её голосе было столько жалости, что мне захотелось провалиться сквозь землю. — Не стоило мне тащить тебя сюда. Я дура… такая дура.
— Всё нормально, — выдавила я, даже не узнав свой голос. Он был пустой, мёртвый.
Я смотрела вперёд, в одну точку, не позволяя слезам предать меня. Никакой слабости. Ни капли. Я сама пришла сюда. Сама полезла под нож.
Джаконда молчала, сжала мою руку.
Я снова посмотрела в сторону Мэддокса. Она всё ещё была рядом с ним, теперь общалась с Тайлером.
Тайлер улыбался ей, но я видела в его глазах… неприязнь. Ему она не нравилась, это было видно. Но он держал лицо.
Потом он посмотрел в нашу сторону. Его взгляд задержался на нас. И он кивнул, приглашая нас к ним.
Я замерла. Джаконда метнула на меня вопросительный взгляд.
Я кивнула, словно соглашаюсь, но на самом деле просто не хотела сейчас оставаться одна.
Каждый шаг казался пыткой. Я шла, но моё тело будто не слушалось. Ноги ватные, дыхание неровное. А она стояла рядом с ним. Ровная, уверенная, как королева, как хозяйка. Идеальная. Соблазнительная. Безупречная.
И я… я чувствовала себя маленькой и ненужной. Мелкой. Глупой.
Мы подошли ближе. Мэддокс сразу напрягся, когда увидел меня. Его взгляд потемнел, челюсть сжалась. Я почувствовала себя грязной. Нежеланной. Лишней.
— Это Талия, девушка Мэда, — представил Тайлер, будто добивая. — Талия, это Джаконда и Ария.
— Приятно познакомиться, — сказала она с фальшивой улыбкой. Её взгляд скользнул по нам с головы до ног, и было видно: она уже поставила нас на место. Ниже её.
— Рада, что у нас появились новенькие. Но нам с Мэдом нужно обработать его раны, — сказала она, слишком нежно касаясь его плеча. Показательно. Властно. Он - её. Я поняла это без слов.
— Тогда идите, мы подождём вас, — сказал Тайлер.
Они ушли.
А я осталась с пустотой внутри.
— Там есть свободные места, — сказал Тайлер, и мы пошли за ним. Он положил руку на талию Джаконды, она смущённо улыбнулась.
А я… я шла рядом, будто в тумане.
И вдруг это пришло чётко, холодно, безжалостно.
Я всё ещё люблю его.
Каждой своей клеткой. Несмотря на всё. Несмотря на боль, унижение, отвержение. Несмотря на то, что он с другой. Я люблю его. Глубоко. Болезненно.
И эта любовь сжирает меня изнутри.
Я ненавижу себя.
Мы сели на диваны. Они говорили. Что-то смеялись, переговаривались, шутили.
А я… я ничего не слышала.
В ушах всё ещё стоял её голос:
Любимый.
Почему я так люблю его?
Этот вопрос грыз меня изнутри, как ржавчина точит металл. Он никогда не смотрел на меня иначе. Никогда не проявлял интереса. Даже не пытался посмотреть на меня. Для него я пустое место. Просто девочка, которая когда-то смотрела на него с затаённым обожанием. Девочка, которую он оставил в прошлом.
А я…
Я всё ещё люблю его.
Почему я такая отвратительная в его глазах? Что во мне настолько не так? Я мучилась этим вопросом каждый день. Он сжигал меня медленно, болезненно, как огонь, подобравшийся к коже, но не дающий мгновенного конца. Только пытку. Я сидела, глядя в одну точку, даже не замечая, что вокруг кто-то говорит, смеётся. Мир будто стал приглушённым. Звук доносился, как через толщу воды. Всё, что я слышала - это пульс у висков и своё еле живое сердцебиение.
– …рия, – едва уловимый звук. – Ария.
Я вздрогнула, как будто кто-то вырвал меня из зыбучего сна. Джаконда смотрела на меня с лёгкой тревогой в глазах. Рядом с ней стоял Тайлер, нахмурив брови. Он, кажется, совсем не понимал, что происходит.
– С тобой всё нормально? – спросил он, внимательно вглядываясь в моё лицо.
Я не сразу нашла в себе силы ответить.
– Да, конечно… Просто немного нехорошо себя чувствую.
Джаконда мягко коснулась моего плеча.
– Может, умоешься? Это иногда помогает.
Я кивнула.
– Ты права. Подскажи, где здесь туалет?
Тайлер тут же объяснил, куда идти.
– Я пойду с тобой, – предложила Джаконда, вставая.
– Нет, не надо, – отрезала я немного поспешно. – Я сама. Правда.
Она с сомнением кивнула. Я сразу же отвернулась, не дожидаясь, пока они начнут спрашивать ещё что-то.
Люди вокруг смеялись, пили, орали, обнимались. Все тусовались, как будто завтра не наступит. А я чувствовала себя чужой. Как будто всё это происходило не со мной. Моё тело двигалось само, а мысли застряли где-то в прошлом. В тех днях, когда я впервые поняла, что влюблена в Мэддокса.
Меня случайно толкнули, тут же извинились, но мне было всё равно. Я просто шла. Механически, без цели. Лишь бы подальше. Лишь бы не видеть. Не чувствовать.
Когда я, наконец, добралась до уборной и открыла дверь, внутри стояли три девушки. Они болтали, крася губы и распуская волосы перед зеркалом.
– Черт, Мэддокс просто огонь! – воскликнула одна, мечтательно закатывая глаза.
– Он идеальный, – добавила вторая. – Холодный, дикий… Я б отдалась ему без раздумий.
– Повезло Талии, урвала самого горячего парня университета, – сказала третья, вытирая губы салфеткой. – Я бы продала душу за одну ночь с ним.
Я подошла к раковине, включила воду и начала умываться, как будто это могло смыть с меня невыносимое чувство унижения, тоски, ревности. Мэддокс был мечтой не только для меня. Он был мечтой всех. Он был желанием. Он был запретным, опасным, недосягаемым. И я, несмотря на всю боль, всё ещё хотела его. Всего. Целиком. Без остатка.
Я смотрела на своё отражение в зеркале и еле сдерживалась. Мои глаза были на мокром месте, губы дрожали. Я выглядела как девочка, которой опять напомнили, что её любовь - это лишь шутка судьбы. Не взаимность, а насмешка.
Я усмехнулась самой себе. Жалкая. Вот кто я. Жалкая, безвольная, глупая. Два года обманывала себя, что смогла забыть. Что отпустила. Два года пыталась поверить, что