— Да, я слышу тебя. Не переживай, я больше не буду отвлекаться. Сейчас, пожалуйста, оставьте меня в покое. Мне нужно немного отдохнуть.
Я выгнал всех из комнаты. Оставшуюся часть дня провел, уставившись в потолок. В моем разуме точно отложились все знания, которые я усвоил.
Постепенно на моем лице появилась улыбка.
Я бормочу под нос:
— Вот каково это — обладать фотографической памятью.
Должно быть, это связано с той болью, которую я испытал. Я ощущаю, как мои умственные способности меняются. Мой разум становится более ясным, а процессы мышления — более гладкими.
«Если бы я только знал, что эта таблетка может даровать мне такие знания, я бы принял ее гораздо раньше. Я чувствую себя идиотом за то, что не спал всю ночь с тех пор, как прибыл сюда. Но…»
Я осознаю, что мои знания не полны. Они ограничиваются преимущественно инженерными аспектами. В других областях я остаюсь таким же, каким был.
* * *
На следующий день я пошел в свой офис в здании правительства, как обычно. Несмотря на возражения, я решительно продолжал свою работу.
Мне не нужны были перерывы или выходные. Многие люди встречались со мной каждый день, чтобы обсуждать важные вопросы. Откладывание дел было бы так же неразумно, как откладывание развития королевства.
Я проверяю свой блокнот:
— Давайте посмотрим, с кем у меня сегодня назначена встреча… О, это кузнец Железнов.
«Тук Тук Тук»
Ага, наверно это он.
— Входите.
Железнов зашел в кабинет. Его глаза расширились, увидев интерьер. Кабинет выглядел еще более экстравагантно и роскошно, чем помещение в особняке, которое он посещал ранее.
Я выбрал комбинацию черного и красного для оформления кабинета. Мой стол был изготовлен из южного черного дерева — крепкого, как сталь и долговечного на века.
— Ваше величество, прошло много времени с тех пор, как мы виделись. — он приветливо поклонился.
После войны я пригласил Железнова стать главным исследователем в своей оружейной компании. Мне требовался кто-то, кто мог бы занять мое место, и он разрабатывал новое оружие, так как мои обязанности стали все более объемными.
К тому же Железнов владел слишком многими знаниями о технологии, чтобы исключать его со счетов.
Был он другом или нет, но предложение от врага хорошего вознаграждения могло склонить чашу весов. Я не глуп, чтобы позволить Железнову оставаться свободным и без обязательств.
Его первой задачей была — усовершенствовать аркебузу. Для этого ему не нужно беспокоиться о финансировании, ресурсах, месте или рабочей силе.
— Да… С момента окончания войны мы были заняты и редко виделись. Думаю, вы пришли с хорошими новостями.
— Да, ваше величество. Пожалуйста, подождите минуту.
Он извлек длинную деревянную коробку и поставил ее на стол, привлекая мое внимание.
Затем открыл ее и вручил мне аркебузу.
— Это улучшенная версия аркебузы. Я нашел способ избавиться от медленно горящей веревки. После нескольких месяцев исследований я разработал новый механизм для аркебузы, — с гордостью произнес кузнец…
Я поднимаю оружие в руках и внимательно рассматриваю каждую его деталь. Железнов рассказал мне о механизме, который он называет кремневым замком. Это устройство использует кремень для создания искры, которая в свою очередь воспламеняет порох на боковой полке, заменяя обычный фитильный замок.
— Ты его проверил? — спрашиваю.
— Да, ваше величество. Благодаря этому механизму оружие воспламеняется мгновенно и стреляет без задержек. Вы понимаете, какое это важное достижение? Это означает большую мощь выстрелов. К тому же механизм сокращает время между выстрелами, и погодные условия не оказывают влияния на его работу.
— Как мы будем называть это оружие теперь?
— Пока у него нет имени. Это право называть его принадлежит вам, ваше величество.
— Ты не можешь придумать название? — усмехаюсь я.
— Не… Нет.
— Хорошо, так давайте назовем его кремневым мушкетом, так как кремень играет важную роль в его функционировании. Это поможет отличить его от аркебузы с фитильным замком.
— Кремневый мушкет… Мне нравится это название, ваше величество.
— Я рад, что вы смогли сделать это. Теперь мой следующий вопрос: мы можем начать серийное производство?
— Мы не вносили серьезных изменений в конструкцию, поэтому существующая сборочная линия на вашем оружейном заводе подойдет. Нужно лишь некоторые коррекции.
— Тогда приступайте к этому немедленно. Как я уже говорил, наша военная технология должна опережать другие страны.
Помимо графа Бычерога, мне не известно, кто еще занимается исследованием огнестрельного оружия в тайне.
Вооружив свою армию кремневыми мушкетами, я увеличу силу нашей страны в разы и обеспечу технологическое превосходство над противниками.
Я чувствую, как новый шторм приближается к материку Аврозия, и, возможно, это имеет какое-то значение во всей этой ситуации.
* * *
Туго сжимая записку о задании от короля Ренара, Адриана начинает своё путешествие для встречи с народом Рогвед. Для её защиты король добродушно предоставил ей отряд солдат. Также, учитывая её пол, молодость и особенности, король назначил для неё отряд, который он назвал «боевые девы».
Прошла неделя, прежде чем Адриана достигла провинции Барко и ещё несколько дней, чтобы отыскать поселение Рогведов. Они обитают глубоко в лесу.
— Уфф. Где они, черт побери? — бормочет Адриана.
Они продолжали поиски несколько дней, но так и не обнаружили следов. Она не сможет выполнить свою миссию, если не встретится с народом Рогвед.
«Фиьюють!»
Неожиданный звук привлек их внимание. Один из солдат был ранен стрелой в бедро.
— Нас атаковали! Защитите Адриану!
Солдаты прицеливаются с своими аркебузами в противников. То же самое делают и Рогведы. Обе стороны наблюдают друг за другом.
Напряжение нарастает. Сражение может начаться в любой момент.
— Подождите! Подождите! Мы не пришли сражаться! — восклицает Адриана на языке Рогведов. Обе её руки подняты, чтобы показать дружелюбие. Она подает знак солдатам сделать то же самое.
— Девчонка, тебе лучше отступить, пока мы не уничтожили тебя. Это наша земля, — говорит один из Рогведов.
Она единственная, кто понимает их язык, что их поражает, хотя Адриана этого не замечает. Все четверо дикарей скрывают свои лица под деревянными масками.
— Мы здесь по указанию короля этих земель. У него есть предложение для народа Рогвед, — Адриана попыталась установить контакт.
Она медленно достает конверт из своей сумки, привлекая внимание дикарей. Затем осторожно передает конверт.
Они принимают его, но видно, что они смущены дальнейшим ходом событий. Их обязанность — патрулировать территорию. Они обсуждают это между собой несколько минут, их разговор непонятен даже для Адрианы.
— Девушка, ты можешь встретиться с вождем, но в нашу деревню может войти только десять человек.
— Отлично, согласны с этим условием.
Фактически, Адриана не нуждается в обсуждении