Прогноз погоды обещал, что во второй половине дня снегопад возобновится и будет сильнее и продолжительнее, чем прошлым вечером. Вчерашняя буря представляла собой пьесу, испорченную дрянным пианистом. Тяжелая будет зима. Фэн Лукуй только надеялась, что непогода не повлияет на предстоящий экзамен. В семь часов две минуты от ворот школы ее отделяла всего одна улица. Яо Шухань уже стояла на противоположной стороне и помахала ей рукой. Пальто скрывало все тот же строгий наряд. Несмотря на прогноз, у нее не было при себе зонта, о котором ей вчера вечером напоминала Фэн Лукуй. Впрочем, это не исключало возможности того, что складной зонтик лежал в сумочке, которую она держала в руках.
– Не получилось разбудить Гу Цяньцянь? – поинтересовалась Яо Шухань вместо приветствия, когда Фэн Лукуй подошла к ней, перейдя дорогу.
– Позволила ей поспать подольше, – ответила Фэн Лукуй. – Уж очень ей приглянулась моя постель.
В это время в будний день охранник уже должен был открыть ворота для учащихся, пришедших на утреннюю самоподготовку. По субботам же она начиналась в 08:30, а количество мест для желающих было ограничено, поэтому и ворота отпирали чуть позже, чем обычно. Яо Шухань достала пропуск, приложила к электронному считывателю и вошла в маленькую калитку рядом. Фэн Лукуй последовала за ней. При свете лампы, висевшей под карнизом бюро пропусков, девушки увидели множество следов на снегу по обе стороны от ворот и даже штрихи от метлы приблизительно тридцати сантиметров в ширину. Эти цепочки тянулись по прямой, проникали в ворота школы, огибали навес для велосипедов и наконец приводили к общежитию и галерее. Здесь они останавливались и, не сговариваясь, сворачивали на восток кампуса к спортзалу.
– У волейбольной команды сегодня есть тренировка? Я слышала, что они занимаются по субботам с семи утра и до самого вечера. Не ожидала, что зимой они продолжат приходить в то же время, – удивилась Яо Шухань.
– Должно быть, это последняя тренировка в семестре. На следующей неделе все спортивные занятия должны прекратиться.
– Ну и отлично.
– Но оценки не так важны для спортсменов. А вот для обычного ученика следующие две недели будут особенно трудными. После недели повторения и подготовки наступит экзаменационная неделя, и вывесят списки с оценками. Не так уж и здорово.
– Если завалить экзамен, то все зимние каникулы пройдут очень тяжело.
– Вы знаете об этом из своего опыта? Все каникулы просидели дома, вас не выпускали гулять?
– Нет, понятия не имею, каково это. Я хорошо училась.
– Верно, ведь вас не зря приняли в эту школу, – небрежно заметила Фэн Лукуй. – Эта школа знаменита своими служанками и библиотекарями.
– Большинство моих одноклассников все же уехали в Шанхай и нашли там достойную работу. Мы с моим другом – исключение из правила. Однако я не испытываю ни малейшей симпатии к своей альма-матер; по ощущениям, я не получала никаких знаний, а лишь все больше деградировала день ото дня.
– Разве вы не сами в этом виноваты?
Они прошли через галерею и оказались у входа в административный корпус.
– Войдем? – предложила Яо Шухань.
– Хорошо.
Фэн Лукуй толкнула железную дверь. Яо Шухань достала телефон и включила фонарик. Двигаясь во мраке коридора, обе не произнесли ни слова, как будто не сговариваясь размышляли над обстоятельствами случившегося здесь. Наконец свет фонарика выхватил из темноты заднюю дверь и щель между створками, сквозь которую было ясно видно неровную землю.
– Кстати говоря, – Фэн Лукуй, похоже, пришла в голову идея, – земля такая неровная, что убийца мог пропустить леску в эту щель и таким образом создать закрытую комнату.
– Я думала об этом, однако полиция не обнаружила никаких следов на двери, так что это определенно было невозможно.
– Я все думаю… Если убийца видел, как Тан Ли выгнали на улицу, успел выбежать наружу перед тем, как она заперла дверь, а затем убедился, что Тан Ли мертва, и использовал хитроумно сработанное устройство для создания «запертой комнаты», это бы объяснило сомнительный момент, который вы отметили, – отсутствие следов на снегу, которые должны были там остаться.
– Возможно и так. Однако если следовать твоей гипотезе, то возникает новая загвоздка: хитроумно сработанное устройство – это что?
– Мотив создания «закрытой комнаты» нетрудно понять. Должна была возникнуть иллюзия суицида, поэтому орудие убийства было специально оставлено на месте преступления.
– Мотив понять нетрудно, вопрос заключается в исполнении. По правде говоря, я много думала об этом трюке. Ты не станешь смеяться надо мной, если ты такая же фанатка логики, как и я, – сказала Яо Шухань смущенно. – Разумеется, мысль о леске приходила мне в голову, но на двери не было обнаружено никаких следов, поэтому этот вариант не подходит; к тому же ей весьма сложно задвинуть засов. Я также думала про лед или сухой лед, но он бы не растаял до следующего утра, верно? К тому же таким способом невозможно справиться с задвижкой. В общем, ни до чего сколько-нибудь осуществимого я не догадалась и не думаю, что кто-то из четырех подозреваемых девушек смог бы.
Яо Шухань приподняла телефон и посветила на засов; в этот момент она заметила, что тот задвинут не до конца. Она подсознательно тронула дверь, но не приложила усилие. Иными словами, внешний засов… Дурное предчувствие зародилось в сердце Яо Шухань. В этот момент краем глаза она заметила дверную ручку, расположенную наискось над засовом, и несколько кругов, темнеющих на ней… точнее сказать, черных следов. Она подошла ближе и наконец разглядела их – кровавые отпечатки. Судя по размеру и расположению, наверху слева был отпечаток большого пальца, левее внизу – ряд отпечатков остальных четырех пальцев, спускавшихся сверху вниз: указательный, средний, безымянный и мизинец.
– Учитель… – Еще не задав вопрос, Фэн Лукуй тоже заметила отпечатки на ручке.
– Я пойду посмотрю.
Яо Шухань повернулась и оттолкнула девушку, собиравшуюся выйти через главный вход, обойти здание и подойти в задней двери.
Фэн Лукуй вернулась к железной двери и несколько раз толкнула ее. Снаружи раздался такой звук, словно что-то разбилось. Дверь медленно открылась.
– Я… – Фэн Лукуй не успела