Его взгляд переместился на Арию Глейзер, а затем на Мириам Беланжер — обе симпатичные молодые женщины с длинными волосами и яркими улыбками. Подражатель, очевидно, следовал шаблону в отношении физических характеристик, а также других сходств в преступлениях. У него щемило сердце, когда переводил взгляд с одной женщины на другую.
— С этого момента это место будет отведено для расследования данного дела, — сказал сержант Вудс. — Все, что связано с этим делом, будет выноситься на эту доску, и мы будем ежедневно встречаться, чтобы обсудить новые зацепки и информацию. — Он сделал паузу, сжав губы, когда оглядел комнату. — Уверен, что вы все уже знаете о трех женщинах на этой доске и о деталях этого дела. Жертва, найденная вчера в заброшенном подвале, была опознана как Мириам Беланжер, студентка Калифорнийского университета, которая пропала чуть более шести недель назад. — Он снова обвел взглядом комнату. — И вы все знаете, что ее отец является членом городского совета, поэтому к этому делу будет приковано повышенное внимание СМИ, в том числе и госконтроль.
Послышался небольшой ропот, прежде чем сержант заговорил снова.
— Шеф назначил пресс-конференцию сегодня в полдень, на которой мы планируем проинформировать общественность, особенно университет, о связи между первой жертвой, Джози Стрэттон, и двумя убийствами подражателя. Все три женщины посещали занятия в университетском городке. Джози Стрэттон и Мириам Беланжер учились на дневном отделении, а Ария Глейзер посещала вечерние занятия, которые бросила за несколько месяцев до похищения. Тем не менее, есть вероятность, что убийца нацелился на студентов Калифорнийского университета, потому что это похоже на дело Стрэттон.
Зак слушал, как сержант перечислял результаты обоих вскрытий: голодание, слова, вырезанные на бедре каждой жертвы. Несколько офицеров заметно вздрогнули, когда по столу передали фотографии с места преступления.
— Если вы не знакомы с Рейнардом Пикерингом, то он детектив в отставке и профайлер, проработавший в департаменте почти тридцать лет. Он изучил обстоятельства этого дела и готов высказать свои соображения.
Пожилой мужчина в очках и с копной седых волос кивнул сержанту Вудсу, затем встал и повернулся лицом к группе.
— Сначала поговорим об убийце-подражателе в целом, а затем я перейду к тому, что, по моему мнению, исходя из фактов этого дела, вам следует искать. — Он сделал паузу, двумя пальцами разглаживая усы. — Убийца-подражатель чаще всего стремится перевоплотиться в другого человека, чтобы оправдать свои насильственные действия. Это называется деперсонализацией. По сути, они становятся убийцей, которому подражают, поэтому не они совершают преступление и не они должны отвечать за содеянное.
Зак вспомнил, как использовал похожие слова для описания подражательного убийства Джози, когда она стояла напротив него на кухне. Он посмотрел в окно. Ему было интересно, чем она сейчас занимается. Джимми приехал к ней домой в десять, вместе со слесарем, который должен был поменять замки на входной двери, чтобы ее кузен-придурок не смог воспользоваться запасным ключом, если он у него есть, а Зак поехал прямо на эту встречу. Несмотря на то что ему не терпелось покопаться в этом деле, ему нужно было хотя бы несколько часов поспать, чтобы в дальнейшем быть работоспособным и быть начеку в нужный момент.
— Подражатели также любят внимание. Он будет смотреть каждую пресс-конференцию, включая сегодняшнюю, прочитает каждую статью, каждый пост в блоге о преступлениях. Они очень важны для него. Он получает от этого огромное удовлетворение. Поэтому вы можете обратиться к нему и быть уверены, что он слушает вас, где бы ни находился.
Детектив Пикеринг сделал несколько шагов, сцепив руки за спиной.
— Теперь о человеке, которого вы ищете. Думаю, ему около тридцати лет. Белый. — Он обвел взглядом комнату. — В большинстве случаев серийные убийцы выбирают своей целью представителей своей расы. У него есть машина, скорее всего, работа низкого уровня, где он хорошо справляется, но держится особняком. Он вырос в жестокой семье, скорее всего, с отсутствующим или эмоционально закрытым отцом и агрессивной матерью. Он хорошо вписывается в студенческий городок, и у него есть доступ к компьютеру. — Мужчина сделал паузу. — Он очень организован. Собран. Умен и целеустремлен. Знайте, детективы, вы, скорее всего, найдете только то, что он хочет, чтобы вы нашли.
Зак не был уверен, что этот профиль продвинул их дальше в деле, но все же было приятно получить подтверждение того, что они с Джимми уже определили. И он знал, что по мере появления новых улик досье будет расширяться. Он кивнул отставному детективу, когда тот снова сел в кресло и подумал о том, что слова об отсутствующем отце и агрессивной матери относились и к Джози Стрэттон. Его постоянно удивляло, как одно человеческое существо поднимается над плохими обстоятельствами, а другое, пережившее почти то же самое, становится либо жертвой, либо хищником. Что же такое есть в человеке, что дает ему силы преодолеть то, что другим не под силу? Зак вздохнул, пологая, что, если бы у него был ответ на этот вопрос, он мог бы разлить его по бутылкам и исправить мир.
Жаль, что люди гораздо сложнее, чем один эликсир, подходящий для всех.
— Леди и джентльмены, я знаю, что это был краткий брифинг, но мы соберемся здесь завтра, чтобы узнать новости. Мы также занимаемся изучением подобных преступлений в других штатах. Детективы Коупленд и Кин — главные по этому делу. Но им понадобится ваша помощь, поскольку вместе с департаментом Оксфорда они также обеспечивают безопасность Джози Стрэттон, которая может быть, а может и не быть целью этого подражателя. Как я уже сказал, к этому делу будет приковано много внимания, и оно будет иметь политические последствия. Мы не можем позволить себе провалить это расследование. И не только это. Наш город заслуживает того, чтобы мы приложили максимум усилий.
Он обвел взглядом стол и остановил свой взгляд на Заке.
— Давайте уберем этого маньяка с наших улиц.
**********
Дом в Индиан-Хилл был большим и роскошным. Зак нажал на кнопку дверного звонка и услышал, как изнутри эхом отозвался перезвон. Затем обвел взглядом безупречно ухоженную лужайку позади себя.
Мужчина со стоическим выражением лица открыл дверь.
— Советник Беланжер. — Зак продемонстрировал свой значок. — Я детектив Коупленд из полицейского управления Цинциннати. Мы говорили по телефону.
Мужчина, которого Зак узнал по новостям и по зданию суда, кивнул и открыл дверь, приглашая войти внутрь.