Зак вошел в комнату и сел в одно из кресел напротив небольшого дивана. Из другой части дома до него донесся тихий шепот разговора, а еще через мгновение шаги направились в комнату, где он ждал. Зак встал и повернулся, когда вошел Джулиан Беланжер, держа за локоть стройную женщину со светлыми волосами, собранными в пучок. Ее глаза были опухшими и покраснели. Мистер Беланжер подвел жену к дивану, где они оба сели.
— Я очень сожалею о вашей потере, — сказал Зак.
Миссис Беланжер слегка поморщилась и вытерла нос скомканной салфеткой, которую держала в руке.
— Спасибо, детектив.
— Я не отниму у вас много времени. Мне нужно задать вам несколько вопросов, чтобы найти человека, который сделал это с вашей дочерью.
Миссис Беланжер издала тихий всхлип и поднесла руку ко рту, а мистер Беланжер обнял ее, притянув к себе. Зак дал им минутку.
— Мы сделаем все, что в наших силах, — сказал мистер Беланжер, когда его жена успокоилась, — чтобы поймать это чудовище.
— Я чувствую то же самое, сэр. И весь департамент тоже. Мы найдем того, кто сделал это с Мириам и не остановимся, пока не сделаем это.
Мистер Беланжер выдержал зрительный контакт, и, хотя в его глазах промелькнула боль, мужчина кивнул, похоже, слова Зака придали ему сил. Он глубоко выдохнул.
— Хэтти, покажи детективу Коупленду, что ты нашла сегодня утром.
Хэтти Беланжер потянулась к ящику столика рядом с диваном и достала красную книгу для записей. Ее рука дрожала, когда женщина протягивала её Заку. В замешательстве он взял книгу.
— Это дневник моей дочери, — пояснила она. — Я даже не знала, что она его вела. — Она всхлипнула и вытерла нос. — Как вы, наверное, знаете, она жила в общежитии Калифорнийского университета, но за пару дней до исчезновения ночевала здесь. Я… — Ее лицо слегка сморщилось, но она сделала глубокий вдох, вновь обретая контроль над своими эмоциями. — Я до сих пор чувствую ее запах на наволочке. Иногда захожу в ее комнату, чтобы... почувствовать ее присутствие. — Ее голос на мгновение затих, и Зак стал ждать. Женщина расправила плечи. — Сегодня утром я легла на кровать и увидела что-то красное за кроватью, сквозь кованые железные планки. Когда отодвинула кровать от стены, то обнаружила это, — она кивнула на дневник, — на полу у стены, как будто упал туда в последний раз, когда она спала в этой кровати. Возможно, она даже не заметила.
Сердце Зака забилось быстрее.
— Вы просмотрели записи, мэм?
Миссис Беланжер кивнула, и на ее лице появилось странное выражение. Чувство вины? Как будто смущалась, что вторглась в личную жизнь своей дочери даже после смерти. Или, возможно, ее встревожило то, что она там прочитала.
— Похоже, она с кем-то спала, — сказала она, опустив глаза. — Но Мириам ничего не говорила о парне, а она обычно открыто говорила о таких вещах... о свиданиях и прочем.
— Она называла имя?
Миссис Беланжер покачала головой.
— Нет, но, судя по всему, она встречалась с ним по вечерам в среду.
По средам.
— Там есть какие-нибудь указания, почему именно в этот вечер?
— Нет, но она должно быть встречалась с ним после занятий. В среду вечером у нее был урок английской литературы с пяти до семи. Это было единственное свободное время, хотя она предпочитала ходить на утренние занятия и заниматься по вечерам. — Миссис Беланжер опустила глаза. — У Мириам была неспособность к обучению. Учеба в школе всегда давалась ей с трудом. Но мы были так счастливы, когда ее приняли в Калифорнийский университет. Это хороший колледж, она усердно училась, и это было прямо здесь, в городе. — На лице женщины отразилась печаль, а на глаза навернулись слезы.
Зак постучал по блокноту, лежащему у него на колене.
— Спасибо вам за это, миссис Беланжер. Это может помочь. — Он сделал паузу. Они оба выглядели невероятно усталыми, измученными. Нужно было задать только самые важные вопросы, а потом оставить их с семьей. — И это поможет понять душевное состояние Мириам перед ее исчезновением.
Женщина взглянула на своего мужа.
— Там есть личные вещи, детектив, вещи, которые...
— Никто не будет смотреть этот дневник, кроме людей, расследующих это преступление, миссис Беланжер, даю вам слово.
Она кивнула.
— Я уже ложилась на эту кровать, детектив, — пробормотала миссис Беланжер, глядя куда-то вдаль, — но не видела дневника. В какой-то момент он, должно быть, сдвинулся с того места, где упал, чтобы я могла его увидеть. — Она сделала паузу, вытирая покрасневший нос. — Мне показалось, что Мириам протягивает руку из могилы. Дала нам подсказку, необходимую для того, чтобы найти человека, который забрал ее у нас.
**********
Зак сидел за своим столом и читал личные записи Мириам Беланжер о последних месяцах ее жизни на земле. Большинство записей были короткими: дата, место, куда она отправилась, инициалы людей, которые там были, и краткое описание события. Зак сверился с материалами ее дела, используя блокнот для записей, чтобы расшифровать имена всех друзей, которых опросила полиция, когда Мириам объявили пропавшей без вести. Похоже, у нее была постоянная компания. Ее соседка по комнате, две подруги, которые тоже жили в общежитии Калифорнийского университета, и пара друзей-парней, которые жили в братстве за пределами кампуса.
Среди походов в бары и клубы, вечеринок, занятий зумбой, визитов к парикмахеру и свиданий за ужином были признаки того, что она встречалась с кем-то по крайней мере раз в неделю и что они занимались сексом. Зак ткнул пальцем в страницу, на которой было написано: «8 февраля, Секс на столе ПМ, такой горячий. Ж чуть не застукала нас. Упс».
ПМ. Зак снова пролистал ее дело, ища кого-нибудь с инициалами ПМ, но ничего не нашел. Вечера среды. Английская литература. Нужно было получить расписание трехмесячной давности и посмотреть, нет ли среди тех, с кем она ходила на занятия, людей с такими инициалами. Возможно, Мириам познакомилась с кем-то на занятии, о ком не сказала родителям, потому что ее интересовали не свидания, а случайная связь. Не совсем то, о чем студентка рассказывает маме и папе.
Но разве она не рассказала бы об этом своим друзьям? Все они были опрошены, и ни один из них не упомянул о парне или какой-либо связи в течение нескольких месяцев, предшествовавших похищению. Может, они не знали или не придавали этому значения, как соседка