— Так я же и не против, — но главным для меня был ответ на следующий вопрос, — а что насчёт нашей путёвки отсюда?
— Значит так, — голос Коломбины потерял последние нотки игривости, — для того, чтобы завершить нашу сделку тебе нужно будет пройти на борт нашего корабля. Тут мы всё с тобой и обкашляем… — лексикон у неё однако… Так у нас на станции мелкая шпана выражалась.
Хотя, чего вы хотели от той, кто занимается кражами? А что красть — инфу, или просто мелочь по карманам тырить — тут принципиальной разницы нет. Хотя масштабы — да, масштабы разные…
— Какого такого корабля? — ну не видел я вокруг никаких кораблей. И приборы ничего не показывали. Только космос вокруг…
— Подожди, красавчик, — Коломбина явно веселилась, — посмотри сейчас строго вперёд… кстати, а как тебе помогло таким корабликом разжиться?
Этот вопрос повис… скажем так. Вместо того, чтобы на него отвечать, я с удивлением наблюдал, как перед нашим кораблём на дистанции всего-то десятка километров постепенно возникал из ничего элегантный корвет… Который, и это совершенно точно, был построен кем угодно, только не людьми.
— Что замолк? — насмешливо поинтересовалась Коломбина, — Удивлён?
— Есть немного, — признался я.
— Значит так, сейчас мы подойдём, стыкуемся, — уже без насмешки продолжила она, — ты берёшь носители с данными, что вам удалось урвать. И переходишь к нам на борт — тут мы всё и порешаем.
1 Tracktor Beam — модуль для захвата и притяжения объекта к кораблю.
Глава 8
Некоторое время я ещё сидел в кресле и завороженно смотрел в монитор. А там, из темноты космоса, к нашему фрегату приближался небольшой, но очень необычно выглядящий кораблик…
Из ходовой рубки я вышел сразу после того, как ощутил мягкий толчок. Это корабль Коломбины начал стыковаться с нашим фрегатом.
В общем-то, переход на борт чужого корабля меня не особо радовал, но сейчас не время качать права и выставлять условия. Я серьёзно прокололся, так как совершенно упустил из виду все трудности ухода из системы. И этот прокол надо было исправлять.
С другой стороны, я не думаю, что меня будут похищать, а против ментального вторжения меня охраняет Доминатор.
Для того, чтобы исключить возможность ограбления меня, любимого, все данные, которые мы увели с «Канцлера», я перегнал в имплант расширения памяти. То есть теперь отобрать их против моей воли было бы совсем не просто.
Я с некоторым волнением тронул сенсор открытия дверей шлюза… Толстая плита из титана и стали с обманчивой лёгкостью скользнула внутрь переборки, и я переступил через высокий комингс…
Коломбина встречала меня в небольшом шлюзовом холле. И была она не одна.
Компанию ей составил опасно выглядящий боевой робот. Он не только выглядел опасным, но таковым и являлся.
Этот робот был разработан в мирах Мзин, и мог дать сто очков форы любому изделию такого же класса, вышедшему из цехов имперских корпораций.
— Привет, красавчик! — она жизнерадостно улыбнулась, видимо наслаждаясь изумлением, с которым я оглядывал и робота, и интерьер холла.
Да, это был корабль Мзин. Теперь мне понятно, как им удалось незаметно подкрасться к нам почти вплотную. Технологии старших рас — это вам не хухры-мухры.
— И я тоже рад тебя видеть, — моя улыбка выглядела, наверное, немного потерянной.
— Прошу, — Коломбина отошла чуть в сторону и жестом пригласила меня следовать по коридору, уходящему вглубь корабля.
Пол под ногами мягко пружинил, по стенам и потолку бегали цепочки синих, зелёных и желтоватых огоньков… Но я успел сделать, наверное, лишь десяток шагов и оказался в каюте, которую сразу мысленно назвал кают-компанией.
Обстановка очень напоминала ту комнату, где мы разговаривали в прошлый раз. Ну, разве что сейчас в каюте царил мягкий полумрак. А в одном из кресел я увидел ту же самую кошечку. Ниэри её звали, если память мне не изменяет.
— Доброго дня, — я изобразил поклон.
— Приветствую вас — немного церемонно отозвалась Ниэри. У меня мелькнула мысль, что именно она и является хозяйкой этого шустрого кораблика.
— Ну, не стой столбом, — за моей спиной раздался голос Коломбины, садись на любое место, да начнём. Времени-то у тебя совсем не много.
— Почему? — этот вопрос вырвался у меня непроизвольно. И как только он прозвучал — я пожалел о том, что имел глупость его озвучить.
— Да потому, что вормхолл, через который вам нужно будет уходить, может закрыться уже часа через три, — снисходительно пояснила Коломбина, — а до этой червоточины ещё ведь и добраться надо. Часа полтора у вас на это точно уйдёт…
— Да уж никак не меньше. — это кошечка фыркнула, после чего глубоко вздохнула. — самцы… дурные кожаные самцы. — эти её слова вызвали неподдельное веселье у Коломбины.
Да, гендерный шовинизм и откровенный расизм… Ушедшие, куда я попал?
— Ну, тогда не будем тянуть кота… — поймав взгляд кошечки, который не обещал мне ничего хорошего, я осёкся. Но, после небольшой паузы, как ни в чём не бывало продолжил, — я хотел сказать, что давайте сразу переходить к делу.
— Тогда наверное с тебя и начнем, — вкрадчиво предложила Коломбина, — давай-ка, похвастайся своими успехами.
— А дайте тогда доступ к мыслеинтерфейсу какого-нибудь накопителя, — у меня всё тут, — и я легонько постучал себя по лбу указательным пальцем.
— Перестраховщик, — вздохнула кошечка и протянула мне тонкий, почти невесомый накопитель.
Минуты три у меня ушло на то, чтобы перелить содержимое импланта памяти на эту кристаллическую пластину.
Ниэри же сразу вставила накопитель в одно из гнёзд на пульте. И спустя мгновение по монитору побежали колонки зелёных значков, замелькали какие-то графики и диаграммы…
Коломбина сидела буквально окаменев. Она впилась взглядом в монитор и губы её слегка шевелились по мере того, как менялась информация на экране.
Наконец она слегка расслабилась, и даже слабо улыбнулась. Наверное, среди мелькания букв и картинок она разглядела то, что стремилась получить при любых раскладах:
— Ну, что же, Алексей, ты и твои парни действительно сделали большую работу, — она говорила серьёзно, без своих обычных усмешек, — и вы заработали свой пропуск из ловушки. Которой, впрочем, могли бы и самостоятельно избежать. Если бы умели думать и планировать. — это она уже говорила в своей обычной манере.
— Будем учиться, — крякнул я, — какие наши годы-то…
— Отрадно это слышать, — она обернулась ко мне и почти торжественно произнесла, — да, и когда мы без посторонних, можешь звать меня Сара.
— Благодарю за доверие, — улыбнулся я.
Ну, а что это было, как не знак доверия? Конечно, она ничем не рисковала, сообщая мне своё