— Артём, — обратился я к товарищу, — замути-ка ты мне кофею… Да покрепче.
Чиж повернулся к аппарату и привёл его в действие. И тут же предупредил, что кроме, как на синтетику надеяться сейчас не стоит.
— Ну, когда-нибудь мы станем богатыми и сможем позволить себе натуральные зёрна, — оптимистично ответил я.
— Боюсь даже предположить, — хмыкнул Чиж, — сколько дата-центров нам придётся обнести ради этого.
— Кофе? — в кают-компанию вошёл Гвидо, и мне показалось, что каюта как-то сразу стала меньше. Он за последнее время ещё больше раздался в плечах, заматерел…
— Ну, проходи давай, — Тихий и Дрищ пытались сдвинуть эту гору мышц в сторону от входа — но, похоже, пока безуспешно.
— Ну, что столпились, как неродные? — обратился я ко всем. — рассаживайтесь. Если кто хочет кофе или ещё чего, то обращайтесь к Чижу — он сегодня на раздаче, он обслужит…
Гвидо шагнул, наконец, внутрь. Все остальные прошли вслед за ним и не спеша угнездились в кресла. Чиж сделал каждому по стакану кофе… Я обвёл парней долгим взглядом:
— Все в сборе, давайте начнём. — ребята на мои слова отреагировали полным молчанием, видимо, ожидая что я буду говорить и дальше. Я вздохнул и продолжил свою речь:
— Вы, помнится, неоднократно меня спрашивали откуда у меня такие возможности, — На меня неотрывно смотрело четыре пары глаз. Было понятно что они ждут продолжения:
— Так вот, должен вам признаться — помимо той нейросети, что мне поставили в «Звездной Динамике», у меня есть еще одна сеть, о которой никто не знал.
— И что же это за сеть такая? — спросил любопытный Дрищ.
— Так уж получилось, что мне досталась нейросеть «Доминатор».
— Получается, это ты с ним разговаривал в бою? — это Дрищ… Ну да, я же при нём имел глупость к Доминатору обращаться, причём вслух — что было вовсе не обязательно… Теряю бдительность, однако. Старею, наверное…
— А это что еще за зверь? — спросил удивленный Гвидо. — что-то я не припомню такого названия.
— Это неудивительно. — Ответил я. — Дело в том, что это нейросеть артефактная. И она сделана по технологиям одной из рас Ушедших. Имя этой расы — Джоре.
И тут моих парней прорвало. Меня буквально засыпали вопросами. И мне пришлось утихомиривать ребят, составлять очередь из того, что их интересует и только после этого приступать к ответам.
Сами ответы заняли достаточно много времени, потому что ребята хотели узнать обо всём. Им было интересно, что я умею сейчас. Им было интересно, что я буду уметь будущем. И естественно, их очень интересовало, а нельзя ли и им разжиться нейросетями такого же класса.
Мне пришлось прерваться всего один раз. И произошло это потому, что Доминатор послал мне еще одно уведомление:
…Следующий прыжок будет произведён через тридцать секунд…
… Вероятность того, что наш корабль будет обнаружен составляет на текущий момент не менее 61,6 %…
В общем, за время нашего, в общем-то, не такого уж и долгого собрания я произнёс столько слов, сколько, наверное, не произносил за предыдущие пол-года…
Чтобы ответить на вопрос о том, как мне досталась такая редчайшая штука, как «Доминатор», мне пришлось начать почти с самого начала. Рассказал и детдоме, и о жизни на полузаброшенной станции «Форт-13». Она до сих пор, наверное, болтается над унылой аграрной планетой Гло…
Рассказал о том, как пытался зарабатывать на жизнь под началом мерзавца Барсюка, и что из этого всего вышло.
Ребята слушали меня, затаив дыхание. Особенно когда я рассказывал о своих скитаниях в заброшенных секторах. О тех монстрах, что там обитают и о том, как стал хозяином нейросети «Доминатор». Этот момент, разумеется, интересовал моих слушателей прежде всего.
— А там больше ничего не осталось? — не выдержал Дрищ, — ну… такого вот… интересного…
Ребята, услышав эту реплику, синхронно загоготали. Хотя, следует признать, что и их эта тема здорово интересовала. Это было понятно по тому, с каким вниманием они выслушали мой ответ на вопрос Дрища:
— В той комнате, где я нашёл артефакт более ничего подобного я не нашёл, — народ, услышав такое, немного расстроился. Каждый из них, наверное, уже примеривал на себя роль супермена и мега-нагибатора. Но, я и сам был не до конца уверен в том, что там больше ничего нет:
— Очень может быть, что там ещё многое можно найти. — эти мои слова снова привлекли внимание — народ взбодрился.
И я поведал своим благодарным слушателям о странных коммандос, которые хотя бы раз в год, а бывает, что и чаще, наведываются на станцию. И прилетают они туда с единственной целью — продолжить свои поиски неизвестно чего, скрытого в лабиринтах коридоров заброшки.
Я рассказал им о странных снах, которые одно время донимали меня. В этих снах я опять бродил по пустым тоннелям заброшки, сражаясь с двухголовыми крысюками и прочими мутантами. Рассказал и о той комнате, что видел в одном из своих снов… Да. О той, где скелет был не один — их было несколько. И в той же комнате стоял кейс из лилового металла…
В общем, после того, как ребята прослушали эту мою исповедь, мне пришлось клятвенно пообещать, что мы туда обязательно наведаемся…
На этом я нашу сходку завершил. Ребят я погнал отдыхать, так как вымотались мы от души. Сам же опять поковылял в ходовую рубку, плюхнулся в пилотское кресло и вышел на связь с Доминатором. Уж очень меня беспокоил рост вероятности того, что противник нас обнаружит, а, следовательно, и нагонит…
Повторного столкновения с пиратами мы не переживём. Тем более, у них, скорее всего, были ещё корабли, помимо тех, что мы хорошенько потрепали в недавнем сражении…
* * *
В пилотском кресле сидел щуплый человек, облачённый в лёгкий скафандр. Кожа человека была густо-кофейного цвета. Лицо — исчерчено бесчисленными морщинами, нос был широким и приплюснутым, а губы — словно вывернуты наружу. В общем — типичный уроженец одной из центральных планет Империи Арвар. Жители этой Империи славились своим религиозным фанатизмом, были жестоки и беспринципны. Кроме того, в Арваре было узаконено рабство…
А этот тип, вдобавок ко всему, был ещё и пиратом. То есть душа его была столь же черна, как и кожа. И он стал пиратом — скорее всего потому, что даже граждане Империи Арвар, которые ангелами тоже не были, этот экземпляр рядом с собой видеть всё же не пожелали…
— Фарох, это Арим, Приём.