Вновь напряженная пауза. Можно услышать, как пролетит муха. Я бросаю взгляд на выход, гадая, что, черт возьми, творится сейчас в его голове.
Он наклоняется ближе, и моё дыхание срывается. Огонь разливается по венам, заражая каждую клетку, пока не кажется, что я горю заживо. Его губы находятся у самого моего уха, и мне так и хочется врезать ему по лицу за то, что он так жесток со мной. Я знаю, что могу с ним справиться, но ненависть к нему растет с каждым днем.
Что он заставит меня сделать на этот раз? Какое «показательное» наказание придумает? Тысячу отжиманий?
— Будь начеку, Айла. Если бы ты дралась со мной, ты бы сдалась. Я не проявляю милосердия, в отличие от тебя.
Он отстраняется.
— Это угроза? — буднично спрашиваю я.
— Это факт. Я тебе не особо нравлюсь, да? — язвительно усмехается он.
Я стискиваю зубы, сдерживая желание развернуться и уйти. Он снова наклоняется ко мне — на этот раз настолько близко, что кончики наших носов почти соприкасаются.
— Отлично. — Его голос низкий, а слова медленные. — Значит, я хорошо справляюсь со своей чертовой работой, Айла. Я хочу, чтобы ты меня ненавидела. Спорю, тебе прямо сейчас хочется врезать мне? — дразнит он.
Я смотрю на выход, концентрируясь на том, ради чего сюда пришла. Чтобы доказать всем, что они ошибались. Если я вырублю его сейчас — меня вышвырнут отсюда быстрее, чем я моргну.
— Никак нет, сэр.
Он фыркает.
— Сильно сомневаюсь. Но если уж соберешься бить, убедись, что делаешь это правильно. — Он хватает мою руку и прячет большой палец внутрь кулака. Я сверлю его взглядом, пока Зверь ухмыляется во весь рот, будто наслаждается тем, как выводит меня из себя.
— Свободна. — Он отворачивается в сторону, больше не глядя на меня. Я не трачу ни секунды и почти бегом несусь к двери.
— И, Айла? Еще кое-что.
Я уже хватаюсь за дверную ручку.
— Осторожно… — Его тон жесткий, Зверь снова в режиме инструктора. Он снимает солнцезащитные очки, и я встречаюсь с его завораживающими, зловещими глазами. Яркими и выразительными… как у волка. — Если еще раз позволишь другому мужчине держать тебя так, будут последствия.
Слова слетают с его языка так легко, и я готова поклясться, что каждое из них пропитано собственничеством. Его голос понизился, вызвав вспышку бабочек в глубине живота. Между нами возникает неловкая пауза, полная напряжения. Или это всё у меня в голове?
Его челюсть напрягается. Он может приказывать мне, может изображать каменного, холодного альфа-ублюдка — но его глаза выдают гораздо больше, чем он думает.
Мои щеки горят, и я смотрю на него, ожидая продолжения.
Что он хочет услышать в ответ?
Он прочищает горло и снова надевает очки на переносицу.
— Знаешь… это может быть расценено как неподобающее поведение.
Я приподнимаю бровь.
Серьезно? Из-за того, что парень схватил меня за талию, чтобы не упасть?
Его телефон вибрирует, он снова откашливается, и отрывает от меня взгляд.
Я закатываю глаза и выхожу из здания, не оглядываясь.
Едва дверь закрывается за мной, как чье-то горячее дыхание обжигает ухо.
— Смотри в оба, сучка. Большинство парней не хотят тебя здесь. Тебе не место в нашем мире! Инструкторы не всегда будут рядом, чтобы защитить тебя. — Уиллис и Престон толкают меня плечами и проходят мимо, сверля меня злыми, угрожающими взглядами.
Я сплевываю кровь и смеюсь.
Мне не нужна защита.
— Ты пожалеешь, что пошла на этот курс, Айла. У меня на тебя большие планы, — шипит Уиллис, отойдя на несколько шагов.
Прекрасно.
Теперь, кроме необходимости выживать рядом со Зверем, мне придется следить за Уиллисом и его бандой закомплексованных шестерок.
11. КЕЙД
ОДИН МЕСЯЦ ДО ВЫПУСКА
Я не могу перестать думать о том, как эта маленькая упрямая заноза закатила на меня глаза. Или как из-за этого меня передернуло, и возникло желание навешать ей больше наказаний. Но самая большая проблема: я не могу перестать думать о том, как сильно мне это понравилось, и как кровь прилила к члену.
Чувство вины накатывает на меня, напоминая, как неправильно испытывать такой всплеск эмоций. Она заставляет меня чувствовать... Я думал, этот огонь во мне давно угас.
Сейчас праздники, День Благодарения, и почти все мои курсанты, кроме нескольких, разъехались по домам. Мне же еще нужно разобраться с бумажной волокитой, плюс матери нет дома, а сын не хочет иметь со мной ничего общего. Так что понятия «дом» для меня не существует. Работа — и есть мой дом, уже девятнадцать лет.
Мне уже не терпится вернуться на занятия. Не знаю, куда себя деть без формы. И часть меня… скучает по одной курсантке.
Блядь.
Роль её инструктора не оставляет возможности избегать её, и я никогда не отказываюсь от назначения.
Что со мной не так?
— Ну же, Кейд… как в старые добрые времена, да? — Карен медленно опускается на колени, её зад касается пяток.
Я подношу к губам стакан виски и делаю глоток. Знакомый яд помогает расслабиться, но не смягчает взгляда, которым я её одариваю, пока она возится с моим ремнем.
Карен.
Мы начинали как коллеги много лет назад. Теперь друзья, которые иногда трахаются. Она не моя девушка. Никогда ею не была. Просто время от времени удовлетворяем потребности друг друга.
— Где блуждают твои мысли сегодня? — шепчет она соблазнительно, проводя языком по нижней губе. — Мне так хочется снова почувствовать твой вкус.
Я продолжаю сверлить её взглядом и снова подношу стакан ко рту. Всё тело наполняется теплом, а демоны замолкают. Почему бы не добавить к этому хороший, ни к чему не обязывающий трах? С Карен всегда так: она никогда не ждет большего. И знает, что я не целуюсь в губы — неизменное правило с тех пор, как я развелся. Поцелуи это слишком интимно, поэтому я не собираюсь его нарушать. Ни для кого.
Но когда Карен расстегивает молнию на моих джинсах, всё идет не по плану. Член остается вялым. Она не вызывает у меня ни малейшего отклика.
Я давно окаменел; после всего, что видел и пережил, я потерял способность чувствовать. Но по какой-то странной причине Вайолет Айла цепляет меня куда сильнее, чем должна цеплять курсантка инструктора. Я не должен думать о девушке своего сына больше положенного, но это трудно, когда её улыбка заставляет меня слабеть. Её голос, её упорство, её сила, всё это держит меня