– А вы справитесь? - засомневалась мисс Роул, не догадываясь о его детских травмах. – Может, лучше к целителю?
– Думаю, справлюсь, - не повёлся на сочувствие Миран. Он осторожно коснулся ладонями носа, и на глазах у Шелли кровь начала останавливаться.
– Да вы маг! – с уважением протянула девушка и, заметив, как огорчённо смотрит Миран на испачканную одежду, предложила:
– Только я так понимаю, с бытовой магией не в ладах? Да дайте я попробую? Не покалечу в самом деле!
– Ага, и ходить мне потом в подпалённом плаще, - со знанием дела хмыкнул мужчина.
– Вы так верите в мои способности, - обиделась Шелли.
– Скорее опасаюсь ваших талантов, – с улыбкой поправил девушку Миран. – Рядом с вами страдает моя голова.
— Ну а чего вы всё время возле двери ошиваетесь? Я в последнее время нервная, знаете ли, – вздохнула Шелли.
– Ручку чинил, - смущённо признался утренний гость, и девушка вконец почувствовала себя глупо.
– Да я и сама могла, просто как-то не до неё было. Замок же работает, да и охранка на лавке стоит.
– А мне не по себе стало, что вы тут одна, а ручка сломана.
И сказал он это так обыденно, будто сто лет её знает и действительно беспокоится. Шелли почувствовала, как теплеет в груди. Неожиданно. Да и подозрительно, чего уж там.
– Пойдёмте, – немного поколебавшись, решила она, хватая нежданного помощника за рукав. – Угощу вас чем-нибудь вкусненьким. Вы ещё не были в нашей кондитерской «Лакомка»? Там подают просто божественный чай «Зимние грёзы»! Заодно и план составим, если вы, конечно, не передумаете.
Со стороны они смотрелись гармонично. Он – высокий и изящный, одетый не по погоде, будто весна в самом разгаре. Она – маленькая, худенькая, зябко кутается в длинный шарф весёлой расцветки и постоянно поправляет берет, из которого выбиваются кудряшки. Чувствовалась в них особая притягательность, заставляющая прохожих оглядываться и вздыхать.
***
В кондитерской вкусно пахло шоколадом и выпечкой. Заняв единственный свободный столик, пара удобно расположилась на мягких диванчиках и сделала заказ. Пару минут Миран с улыбкой наблюдал, как новая знакомая наслаждается ароматным напитком, а потом озвучил свои мысли. Услышав его монолог, Шелли подавилась чаем.
– Значит, предлагаете мне заняться восстановлением помещения, а сами поищете Сэма? – на всякий случай переспросила она.
– Хорошая ведь идея! – не понял реакции Миран, осторожно постукивая девушку по спине. – Пусть я человек приезжий, но догадываюсь, по каким местам стоит пройтись, чтобы отыскать нашего общего друга. И, поверьте, молодым незамужним девушкам там делать нечего.
Шелли глубоко задумалась. С одной стороны, ей было приятно увидеть проявление заботы от привлекательного молодого человека, но с другой… Она рано стала самостоятельной и не привыкла, что бы кто-то решал за неё.
– Вы пойдёте со мной? – немного огорчился Миран, заметив решительный блеск в карих глазах.
– Какой вы догадливый, – подтвердила Шелли и чуть было не добавила «и красивый», но вовремя прикусила язык. Закончив с чаем, она хотела было оплатить счёт, но неожиданно столкнулась с обворожительной улыбкой и твёрдым:
– Я сам справлюсь.
– А как же мне возместить вам ущерб? - попыталась возмутиться мисс Роул, но и тут Миран одновременно мягко и категорично ответил:
– О, я уже придумал, не переживайте.
И вроде бы не сказал ничего лишнего, а щёки у Шелли снова вспыхнули.
***
– Как здорово! – с энтузиазмом потёрла ладони Шелли. – Впервые иду на дело!
После долгих переговоров и предположений пара новоиспечённых сыщиков составила немудренный план. Начать решили со всех мест, где Сэм любил весело проводить время, а уж затем разузнать о его новой даме и проведать её. На всё про всё отвели неделю и решили, что если Вэдсворт не объявится за это время, или у них не будет подвижек, то Шелли всё-таки оповестит родителей братца и напишет заявление в полисмагию. В конце концов, снова к детективу пойдёт, но не сдастся!
Нужная им таверна под названием «Весёлый путник» находилась на окраине города, и, что бы добраться до места, молодым людям пришлось нанять экипаж. От неловкости Шелли не осталось и следа, она чуть ли не прыгала от восторга. Будто ребёнок, которому разрешили погулять на часок дольше.
– А это ничего, что вы лавку на целый день оставили закрытой? – Миран, напротив, не особо радовался перспективе тащить молодую и незамужнюю девушку поздним вечером в таверну. По словам юной особы, днём это место было милым заведением, а вот вечером туда собирались все, кому не лень, и находиться там становилось опасно. Зато увеличивало шанс поймать Сэма на горячем.
— Ничего, – отмахнулась девушка. – Я оставила записку. Завтра всех приму обязательно!
В экипаже было тесно, а дорога не отличалась гладкостью. На очередных ухабах карету тряхнуло, и девушка вдруг уткнулась носом в шейный платок парня. Миран, поколебавшись, всё-таки воспользовался ситуацией и осторожно обхватил Шелли. В его руках девушка почувствовала себя невероятно хрупкой.
– Кхм, – откашлялась мисс Роул, изображая возмущение, а сама с удовольствием вдыхала мужской аромат, – чем вы занимаетесь, мистер Бакс?
– Несомненно, приятным делом, - честно сознался мужчина.
– И все-таки, чем вы зарабатываете на жизнь? – фыркнула Шелли, упираясь ладошками ему в грудь. – Вы окончили университет, это я поняла. Но чем конкретно вы занимаетесь?
– Частной практикой, – улыбнулся Миран, отстраняясь с явной неохотой. – Пока помогаю отцу в юридических делах, но постепенно планирую открыть своё дело. Маг из меня никакой, а вот в правах человека я хорошо разбираюсь.
– О, то есть если у нас возникнут проблемы, вы сможете помочь? – обрадовалась услышанному Шелли.
– Мисс Роул, – напрягся собеседник. - Надеюсь, вы не собираетесь трясти каждого посетителя в таверне и выспрашивать, где он спрятал Сэма Вэдсворта?
– Я же воспитанная дама, – гордо объявила девушка. -