Узлы сами по себе (и обереги, на которых они присутствовали), процесс завязывания узла, связывания чего-либо имели большое значение в их практиках: например, чтобы ребенок не заболел скарлатиной, вокруг его шеи девять раз оборачивали красную нитку и завязывали на ней узелки.
Способность влиять на погоду
«Домострой» [3] называет ведьм «погонщицами облаков». Еще в XIX веке рассказывали, что бывают ведьмы «грозовые» [4] – способные вызывать грозы: для этого им было достаточно побросать свои горшки в воду и поболтать там.
Афанасьев упоминает историю о колдуне, который управлял дождем и градом. Дело было на юге России; в ходе жатвы крестьяне увидели грозовую тучу, все бросились укрывать стога, но колдун вмешался. «Дождя не будет», – заявил он, и действительно, туча прошла мимо. Как-то раз небо почернело и вот-вот должна была разразиться буря; колдун снова заявил, что дождя не будет, и продолжил работать у себя на поле. Вдруг откуда ни возьмись подскакал к нему черный человек на черном коне. «Дай мне пролиться!» – стал просить он, но колдун ответил отказом. Всадник исчез. Тучи посинели – теперь крестьяне испугались, что начнется град. Но вдруг новый всадник, белый, на белом коне, подскакал к колдуну. «Дай мне!» – «Нет!» – «Позволь! Никак мне не удержаться!» Колдун поднял голову и сказал: «Ладно, но только за тем оврагом, не над полем». И град просыпался за оврагом. Ничего удивительного, что в сказке «Василиса Прекрасная» [5] Баба-яга командует тремя всадниками, называя их своим «ясным днем», «красным солнцем» и «черной ночью».
Чехи рассказывали эту историю немного по-другому: завидев тучу, грозящую градом, колдун решил направить ее в сторону гор. Но из тучи раздался голос: «Пусти меня, не могу держаться!» Колдун бросился к своему соседу и получил у него разрешение, чтобы град просыпался на его поле. Несколько минут спустя на соседское поле просыпался град, но остальные поля не задело.
По одному из верований, зафиксированному Афанасьевым, считалось, что с наступлением весны черти «проветривают» ведьм, то есть поднимают их в воздух и трясут, как обычные половики, перевернув вниз головой.
Украинцы были убеждены, что в каждом вихре, в самой его середине, таится колдун (у некоторых – черт). Чтобы в этом убедиться, достаточно было бросить в вихрь топор или нож: лезвие сразу покрывалось кровью. Однажды храбрый крестьянин так и поступил. После этого он вошел в деревню и попросился переночевать в первой попавшейся избе. Ему сказали, что хозяин заболел и сейчас спит; каково же было удивление смельчака, когда он увидел в углу свой окровавленный топор. Храбрый, но не отчаянный, он предпочел убраться подобру-поздорову.
Афанасьев упоминает, что даже образованные слои общества верили в магическое происхождение бурь; так, в 1643 году польский канцлер Радзивилл, описывая бурю в своих мемуарах, объяснял ее колдовскими чарами. Этот глубоко укоренившийся предрассудок еще в XIX веке сохранялся в виде запрета женщинам присутствовать при отправлении корабля или лодки. Особенное внимание уделялось тому, чтобы они не знали, где рыбаки забрасывают сети, иначе тех могли ожидать страшные несчастья. Известно, что ведьмы, желая наслать или продлить засуху, отгоняли дождевые облака взмахами своих фартуков, и те сразу улетали прочь. У словенов ведьмы могли, благодаря своим «огненным стрелам», управлять молниями (очевидно, они водили шашни с неизвестными духами грозы; неужели у Юпитера были соперники?).
Есть и совсем недавнее свидетельство об этих верованиях, датированное 1906 годом. В Воронежской губернии один из жителей рассказывал: «Лет двадцать назад крестьяне собрались убить одну девушку, потому что она, по их словам, ночью голой ходила по деревне; но самое страшное было даже не в этом – своей рубахой она махала в сторону облаков и повторяла заклятия, отгонявшие облака. Отец мой, священник, – добавляет рассказчик, – с большим трудом уговорил крестьян оставить ее в покое».
Похищение дождя, росы и светил
Украина – идеальная среда обитания для ведьм (см. «Майская ночь» Гоголя). Там верили, что они могут похищать дождь и росу: прятать их к себе в горшок или в суму, запирать в амбаре или в погребе. Как-то раз произошло следующее:
«Колдунья вызывала засуху, спрятав у себя дождь [очевидно, в горшке]. Как-то пошла она в поле, а служанке строго-настрого запретила трогать горшок. Естественно, что сделала служанка, стоило той отвернуться? Бросилась к горшку, открыла, ничего внутри не увидела, но услышала голос: «Упади дождь, упади дождь!» Перепуганная, служанка бросилась на улицу: с неба хлестал ливень. Хозяйка бегом вернулась, закрыла горшок, и ливень прекратился. Она набросилась на служанку: «Из-за тебя всю деревню залило!»
Также в Украине считалось, что во время бури черти бьются с ведьмами либо ведьмы между собой: они сражаются короткими мечами (некоторые уверяли, что это чесалки для льна), удары которых не смертельны, что и позволяет им постоянно возобновлять сражения. Вооруженные этими же мечами, они слетались на Лысые горы для своих буйных сходок.
Ведьмы и ведуны любят темноту и всячески ей способствуют. Они похищают небесные светила, чтобы превратить ясный день в темную ночь. Они же провоцируют затмения. Их сходки всегда происходят по ночам. Русские и сербы верили, что по ночам ведьмы в полете зажигают маленькие огоньки – особенно это касается холодных ноябрьских ночей. В Украине говорили, что ведьмы заколдовывают звезды, и те падают, а ведьмы хранят их в своих горшках. Это одно из их любимых занятий в ночь на Ивана Купалу и на Рождество, когда они собираются на шабаши.
В документе XIX века ведьму обвиняют в похищении луны. Это верование отражается и в загадке: «Ведьмы луну украли, что это такое?» Ответ – «затмение». Ведьма может «испортить» ночное светило, «испачкать» его. Для этого ей достаточно внимательно на него посмотреть и произнести четко и ясно соответствующее заклинание: край месяца почернеет. Под Архангельском рассказывали, что ведьма похитила луну во время свадьбы, и гости заблудились, расходясь по домам. В одном из монастырей сохранился документ XVIII века: там упоминалось похищение ведьмой звезд.
На Черниговщине была деревня, где жила – ни много ни мало – аж тысяча ведьм. Они похитили все светила и звезды, поэтому ничего удивительного, что «все там были как слепые». Бог отправил туда святого Андрея, чтобы произвести чистку: он так ударил по ведьмам крестом, что они ушли под землю, а на месте деревни образовалась бездонная трясина.
Приведем еще