Билли огляделся.
– Может, какой из этих сгодится? – указывая на камин, спросил он.
Они вместе подошли к камину, такому огромному, что в нём можно быть стоять в полный рост. Кейт посмотрела на каменные фигуры, вырезанные на каминной полке слева и справа. Они напоминали горгулий на крыше и фасаде Даркмур-Холла: не меньше полуметра ростом, из тёмно-серого базальта, с мускулистыми телами и когтистыми лапами. Их лица были гротескно искажены, пасти с острыми зубами широко разинуты. Настолько широко, что внутрь легко могла бы поместиться рука.
– Ну, давайте посмотрим, – сказала Кейт, подошла к левой фигуре и сунула внутрь руку.
К её разочарованию пальцы наткнулись на гладкий камень всего через несколько сантиметров. Пасть была полой, но сам корпус оказался массивным.
– Не то, – сказала она и перешла ко второй фигуре, которая была точной копией первой.
Снова сунув руку в отверстие, она вновь нащупала преграду.
– Чёрт. – Она повернулась к ребятам. – Эти милые создания нам не подходят. Значит, где-то здесь должен быть ещё один демон.
Они обыскали всю библиотеку, но больше не нашли ни одной похожей скульптуры.
– А если речь идёт о книге? – предположил Билли. – Каком-нибудь древнем руководстве по демонам? – Тут точно найдётся что-то подобное.
– Вполне возможно, – задумчиво ответила Кейт, но потом покачала головой. – Хотя, если честно, я в это не верю.
Тем временем Гас подошёл к левой статуе у камина.
– Что ты делаешь? – спросила Кейт.
– Просто ещё раз посмотрю, – ответил Гас. – Может, ты что-то упустила.
– Я ничего не упустила, – проворчала Кейт.
Тем не менее она тоже подошла ко второй фигуре и снова принялась её осматривать. Но как бы внимательно она ни изучала статую, ничего, что могло бы быть связано с загадкой, ей не попадалось. И вдруг её взгляд упал на амулет, висевший на шее у демона.
– Хм, – произнесла она.
– Что такое? – спросил Гас, посмотрев в её сторону. – Ты что-то нашла?
– Нет. Мне просто интересно, почему у статуи амулет с розой ветров. Какое отношение демон имеет к сторонам света?
– Это действительно странно, – согласился Гас, рассматривая амулет на своей статуе. – Но постой, это не роза ветров. Это перевёрнутая пентаграмма. Обычный символ тайного общества.
– Какая прелесть, лучше не бывает, – пробормотал Билли.
– Я знаю, как выглядит пентаграмма, – возразила Кейт. – И у этого демона на шее определённо роза ветров.
– Такого быть не может, – сказал Гас.
– Смотри сам, если мне не веришь, – предложила Кейт.
Она отступила на шаг и скрестила руки на груди. Гас наклонился к статуе и внимательно рассмотрел амулет. Нахмурившись, он повернулся к Кейт.
– Ты права. Здесь действительно роза ветров.
– Но я думал, что статуи полностью идентичны, – вставил Билли.
Кейт и Гас с улыбкой переглянулись.
– Вот именно! – сказала Кейт.
– Ты имеешь в виду, что различие в этих деталях – не случайность? – уточнил Билли.
– Выходит, Гасу достался компас по наследству, а у одной из статуй демонов на шее роза ветров – в этом что-то есть.
– Возможно, роза ветров – это переключатель, который открывает тайник, – предположил Гас. – Давайте попробуем.
Кейт осторожно нажала на каменный символ. Но ничего не произошло.
– Роза ветров перевёрнута, – внезапно заметил Гас, указывая пальцем на нижний зубец. – Видите? Здесь буква N, которая обозначает Север, направлена вниз, а не вверх.
– Может, у этого тайного общества так и должно быть, – предположила Кейт. – Вдруг у них все символы перевернуты.
– Или же её нужно повернуть, – добавил Билли.
– Но как? – спросил Гас. – Амулет почти не отделяется от тела статуи. Его невозможно ухватить.
Билли наклонился так близко, что его нос едва не коснулся камня.
– Здесь есть отверстие, – сказал он наконец, указывая на крошечную чёрную точку под буквой N. – Может, если вставить туда иглу, мы сможем повернуть розу ветров?
Кейт внимательно осмотрела отверстие. Такое маленькое, что его легко можно было принять за зёрнышко в камне. Но при ближайшем рассмотрении было заметно, что оно сделано специально.
– Билли, ты просто гений! – воскликнула она. – Это может сработать. Теперь нам нужно только найти иглу.
– Подождите-ка. – Билли запустил руку в карманы и достал оттуда целую горсть всякой мелочи, которую выложил на пол: фантики от конфет, стеклянные шарики, коробок спичек, оторванные пуговицы и даже огрызок карандаша.
– Ха! – вдруг радостно выкрикнул он и поднял вверх ржавую скрепку. – А это подойдёт?
Кейт разогнула скрепку и вставила один конец в отверстие. Подошло! Она осторожно затолкала проволоку внутрь, пока примерно через сантиметр не наткнулась на препятствие. Где-то внутри статуи раздался щелчок.
– Вы это слышали? – прошептала она. – Кажется, сработало!
Билли и Гас затаив дыхание смотрели, как Кейт осторожно потянула проволоку в сторону. Раздался тихий хруст. Мелкая каменная пыль посыпалась на землю. И роза ветров начала поворачиваться.
Глава 15
Письмо
Двигать маленький диск оказалось не так-то просто. Кейт зажала конец скрепки большим и указательным пальцами и потянула изо всех сил, чтобы не соскользнуть с тонкой проволоки. Камень скрипел и хрустел, но в конце концов роза компаса прошла половину круга, и буква N оказалась наверху. Снова послышался тихий щелчок, как будто что-то вошло в новый паз. Кейт затаила дыхание, но ничего не произошло.
– И что теперь? – спросил Билли.
– Понятия не имею, – призналась Кейт. Она не знала, что именно ожидала увидеть – открывающийся секретный отсек, переключатель, вскрывающий потайной ход, – но фигура выглядела так же, как и раньше. Но вот её взгляд упал на рот существа.
– Подождите! – радостно воскликнула она. – Там внутри появилось отверстие!
– Ты про пасть? – спросил Билли. – Она и раньше была открыта.
– Не сама пасть. А внутри. Когда я засовывала руку раньше, там был сплошной камень. А теперь появилось углубление у основания шеи.
– Пасть демона, – прошептал Гас.
Кейт закатала рукава.
– Остался последний шаг. Освобождение ветров.
– Ты же не собираешься туда лезть?! – вскрикнул Билли в ужасе.
– А почему нет?
– Ну, например, потому что мы не знаем, что это за ветры. Может, их не просто так туда заточили.
– Ты что, боишься? – с усмешкой спросила Кейт.
– В этом доме никогда не знаешь, чего ожидать, – пробормотал Билли.
– Да брось. Что может случиться?
Кейт осторожно просунула руку мимо острых зубов и углубилась дальше, к шее. Там, где раньше был сплошной камень, пальцы теперь нащупали шершавый край, похожий на утопленную пластину. За ней скрывалась полость, уходящая вглубь тела демона. Осторожно продвигаясь, Кейт засунула руку до самого локтя, пока её пальцы внезапно не наткнулись на что-то мягкое.
– Там что-то есть, – прошептала она взволнованно.
– И что? – пискнул Билли, снова