6
Модные лапки
Карета, подпрыгивая на кочках, ехала по лесу. Наконец она остановилась, и Лала осторожно выглянула наружу.
Вокруг стояли высокие деревья, освещённые лунным светом.
Сопрано и Марке вышли из кареты и направились к телеге. Принцесса тихонько спрыгнула на землю и спряталась за большим пнём. Взглянув вверх, она с изумлением увидела на одном из деревьев между двумя толстыми ветвями маленький домик. Это здесь живут Сопрано и Марке?
Подождав, пока они не затащат все коробки в домик, Лала взобралась на ветку рядом с окном и, спрятавшись за листвой, заглянула внутрь.
В оранжевом свете свечей было видно, как Сопрано и Марке достают из коробок платья.
– Какая красота! – дрожащим от восхищения голосом сказала Сопрано.
– Вот это роскошь! – добавила Марке с восторгом в глазах.
– Аккуратнее, Марке! Вот так, осторожно! Мы же хотим продать их подороже!
Они разложили платья на столах и стульях. Лале очень хотелось их рассмотреть, но сейчас было не до этого. Затаив дыхание, она наблюдала за девушкой и девочкой.
Марке вдруг вспомнила:
– Кстати, я слышала, что кошачий глаз Мелинды видели в городе на ошейнике у какой-то кошки!
– Значит, камень всё ещё в этом королевстве. Нужно скорее его найти. Сердце Лалы гулко забилось: она знала, что её кулон когда-то давно создала волшебница Мелинда.
«Они говорят о моём кулоне?!»
Принцесса медленно выдохнула, успокаиваясь, и снова прислушалась к разговору в домике.
– Марке, я придумала! А давай их примерим? Надо же знать, как их хвалить покупателям. Платья Дейзи ценят за удобство, вот и проверим на себе, так ли это!
– Признайся, тебе просто хочется в них покрасоваться, – недовольно поджала губы Марке.
Но Сопрано её не слушала. Схватив белое платье, расшитое ягодами клубники и листьями, она приложила его к себе:
– С него и начну!
– А оно тебе не маловато? – засомневалась Марке.
Сопрано засмеялась:
– Не страшно: среди моих волшебных предметов наверняка найдётся что-нибудь, что это исправит.
Ушки Лалы встали торчком.
«Волшебные предметы?! Она заставила исчезнуть целый склад и ищет мой кулон… Кто же они такие?!»
Марке тяжело вздохнула:
– Это-то меня и беспокоит. Ты ведь не в волшебном мире, а в этом, потому что толком не умеешь пользоваться магией.
«Она волшебница?!»
Принцесса никак не ожидала этого.
От удивления у Лалы шерсть на спине встала дыбом.
Не обратив внимания на слова подруги, Сопрано о чём-то задумалась, затем достала откуда-то зеркальце:
– Так, как там правильно?.. – Посмотрев в него, Сопрано что-то неразборчиво прошептала, а потом направила зеркало на платье. Лала потрясённо округлила глаза: лежащее перед волшебницей платье стало меньше котёнка.
– Ой, оно же должно было увеличиться – почему оно уменьшилось? – удивилась Марке.
– Странно, – заметила Сопрано. – Ничего, в этот раз получится! – Она направила зеркальце на другое платье, и так снова и снова, пока все они не стали размером с кукольные.
Сопрано недоумённо заморгала, будто это не она, а кто-то другой применял магию.
– Ну ты даёшь! – возмутилась Марке. – Эти платья не то что не примерить – мы теперь и продать их не сможем! Где ты взяла это зеркальце? Ты уверена, что оно должно увеличивать?
Лала услышала отдалённое карканье и вздрогнула: ей вспомнился ворон, напавший на неё в городе.
«Нельзя здесь оставаться!» – решила принцесса.
Бесшумно спустившись по дереву, она едва успела спрятаться в кустах, когда в окно домика Сопрано и Марке залетел большой ворон.
«Они знакомы, – поняла Лала, осторожно выбираясь из кустов. – Но сейчас нужно срочно вернуться во дворец, пока не наступило утро, иначе все подумают, что я пропала, и будут беспокоиться! И нужно рассказать всем об украденных платьях и об этих двоих!»
Пройдя немного, принцесса остановилась. Ей приходилось гулять по лесу вокруг дворца, но она ещё никогда не бывала в такой густой чаще.
«В какой стороне дворец? Куда мне идти?»
Посмотрев по сторонам, Лала заметила на земле следы от колёс кареты.
«Пойду по ним, и они выведут меня в город!» – обрадовалась она.
Но вскоре следы исчезли, и принцесса снова в растерянности остановилась.
Вокруг был сплошной лес, тёмный и безмолвный.
Вдруг кусты впереди затрещали, и Лале почудилось, что на неё кто-то смотрит.
«Как же мне выбраться из этого леса?» – в отчаянии подумала она, съёжившись от страха.
7
Полли волнуется
Взошло солнце, и прохладный ветерок принёс с собой утреннее пение птиц.
В комнату принцессы Лалы вошла няня Нора:
– Ваше высочество, доброе утро! День сегодня обещает быть чудесным… – Она осеклась на полуслове: постель была пуста.
Нора обыскала всю комнату, но принцессы нигде не было.
– Может, она куда-то отлучилась! – предположила она и выбежала в коридор.
Вскоре уже весь дворец стоял на ушах.
Пропала не только принцесса Лала, но и десять платьев Дейзи вместе со всем складом, где они хранились!
Рыцари и обычные жители собрались в группы и приступили к поискам.
Все пытались сохранять спокойствие.
В тот день Полли условилась приготовить с Лалой чёрный чай с травами, поэтому после завтрака она отправилась во дворец и сразу же заметила неладное: все суетились, о чём-то шептались, и рыцарей было намного больше обычного.
«Что-то случилось? Поэтому папа сегодня так рано ушёл во дворец?» – озадаченно подумала Полли.
В этот момент к ней подбежала Нора. На неё было страшно смотреть: всегда аккуратно уложенные волосы растрепались, а платье испачкано в грязи.
– Полли! Ты не знаешь, где её высочество?
– Не знаю. А её нет?
– Мы уже весь дворец обыскали! Сейчас ищут в округе и в городе. Ох, ну куда же она могла деться?!
– Я тоже поищу! – вызвалась Полли и, осенённая догадкой, поспешила в комнату Лалы.
Там царил идеальный порядок, но окно на балкон было слегка приоткрыто, а за ним сидела чёрная кошка и, подёргивая ушами, озиралась по сторонам.
– Ты не знаешь, где принцесса Лала? – спросила её Полли.
Кошка от неожиданности вздрогнула, а затем призывно замяукала и спрыгнула на растущее рядом дерево.
Полли бросилась на поиски няни: