Все это было слишком ярким, слишком красивым, но Анна не ощущала этой красоты и яркости. Не как раньше. Теперь этот мир был не для нее.
– Каждая девушка в свой день рождения заслуживает пирожного. – Селена подмигнула ей и направилась к прилавку. – В особенности из «Гензеля».
За столиками там и сям сидели люди. Анна послушно двинулась за Селеной к стойке и, последовав ее примеру, забралась на один из высоких табуретов, стоявших перед ней. Дородный мужчина в фартуке, комплекцией напоминавший бульдозер, водрузил на стойку кулачищи размером с окорока и наклонился к ним.
– Что брать будете? – Его шотландский акцент был таким же густым, как и рыжая борода его владельца. – Только решайте поскорее, у меня мадленки в духовке.
– Ты же знаешь, Донни, в таких делах спешка неуместна.
Селена принялась внимательно разглядывать пирожные на витрине.
Мужчина что-то буркнул себе под нос и повернулся к Анне:
– Она обычно раздумывает целую вечность, но в конце концов всегда берет одно и то же.
– И что же это? – заинтересовалась Анна.
– Капучино и брауни. И я, пожалуй, ее понимаю.
– Сегодня главная героиня не я, Донни.
– Неужели так бывает?
Селена надула губы:
– Завтра у Анны день рождения. Я намерена хорошенько ее побаловать, к тому же нам нужно выбрать торт для завтрашнего празднования.
– Празднование?
Анна устремила на Селену встревоженный взгляд.
Селена как ни в чем не бывало улыбнулась:
– Ну, мы просто обязаны устроить небольшую вечеринку, раз уж все мы снова cоберемся вместе.
Анна повернулась обратно к витрине с тортами. Она не была уверена, что слово «празднование» подходило для того, чтобы передать дух их воссоединения. Она пыталась выбросить Эффи с Аттисом из головы, но все равно не могла забыть того взгляда, который бросил на нее Аттис перед отъездом. В этом взгляде была неловкость. Извинение. Жалость. После церемонии Связывания он всегда смотрел на нее с таким выражением. В тот день Анна и Эффи объединили свою кровь и свою магию в могущественном ритуале. Благодаря ему они спасли Аттиса, который был на краю гибели. Однако потом реальность вернулась на свое место, подобно ведру воды, вылитому в огонь; обиды и душевные раны погасили магию, а ложь и предательство воздвигли между ними троими холодную и непреодолимую стену молчания.
Последующие недели Эффи практически не размыкала губ. Она носилась по дому, хлопая дверьми, и готова была испепелить взглядом любого, кто отваживался посмотреть в ее сторону. Она отсутствовала по ночам, возвращаясь домой лишь под утро, пьяная и смеющаяся или пьяная и вопящая, иногда в компании какого-нибудь мальчика или девочки, которых наутро демонстративно провожала к двери на глазах у Аттиса. Селена, похоже, попросту боялась что-либо ей говорить. Анна думала об этом, но решила, что ее вмешательство лишь усугубит ситуацию. Ведь это она была источником всех проблем Эффи, и вообще, она не знала, что тут можно сказать. Эффи обманула ее, предала… уничтожила все, что было между ними хорошего.
Оставался только Аттис. Он несколько раз пытался: Анна слышала, как они с Эффи орали друг на друга, видела, как та швыряла в него вещами. А потом в один прекрасный день они скрылись в ее комнате на несколько мучительных часов, а когда вышли, то объявили, что Аттису нужно съездить в его старый дом в Западном Уэльсе, а Эффи поедет с ним. Селена рвала и метала, но что она могла сделать, чтобы не оттолкнуть Эффи еще больше? Аттис попытался объяснить Анне, что ему просто нужно в Уэльс, чтобы уладить кое-какие дела, а Эффи не помешает проветриться и остыть… Но Анна не могла не представлять их вместе – в доме, где они, взрослея, провели вместе столько летних месяцев, – не думать о том, как они коротают вечера, вновь и вновь находя утешение друг в друге…
– Так что брать-то будете? – вывел Анну из задумчивости густой бас Донни.
Она принялась рассматривать пирожные, не зная, на каком остановить выбор. Их было так много, и все выглядели исключительно аппетитно: обсыпанные сахарной пудрой пончики, истекающие начинкой; песочные корзиночки с яркой желейной сердцевиной, в которой дрожали кусочки фруктов; крошечные пирожки с такими затейливыми украшениями, что невозможно было представить, что все они были сделаны огромными ручищами хозяина; стеклянные банки с воздушным безе или печеньями в снежном вихре посыпок; торты, утопающие в облаках взбитого разноцветного крема или громоздящиеся грудами пышных коржей, – а в самом центре высился впечатляющий бисквитный вулкан, из жерла которого извергался растопленный шоколад.
Донни выбрал капкейк, облитый глянцевитой оранжевой глазурью, и поставил его перед Анной. Потом взял с одной из полок за спиной свечку и воткнул в центр. Она сама собой вспыхнула. Огонек горел ярко, потрескивая и искрясь.
– Капкейк на желание.
Он кивнул.
Селена захлопала в ладоши:
– Давай скорее! Наведи желание.
Наведи. Анна отпрянула. За все лето она практически ни разу не творила магию. Когда у нее возникало такое желание… Ей начинало казаться, что магии у нее внутри не осталось больше ни капли – лишь пустота, отзывавшаяся на прикосновение ноющей болью, глухой, непроходящей, изматывающей, но скрытой слишком глубоко, чтобы можно было до нее дотянуться, как глубокий темный колодец, дна которого она не могла видеть. Не хотела видеть. Как она могла довериться своей магии настолько, чтобы загадать желание? Даже самые мелкие желания способны вырваться из-под контроля и обернуться неудержимой лавиной. К тому же то, чего она желала, было невозможно – чтобы между ними с Эффи и Аттисом все стало опять как тогда, когда они были просто друзьями, а не сестрами, врагами… И кем Аттис с Анной были друг другу теперь. Разве может желание совладать с проклятием?
Селена ободряюще кивнула. Анна наклонилась и задула свечку, и на ум ей пришло одно-единственное слово… Свобода… я хочу быть свободной…
Огонек взмыл в воздух, покружил у них над головой и куда-то улетел. Но внимание Анны привлек