Интерес к противостоянию Джордана и Мэджика в финале НБА был, мягко сказано, невероятным. Билеты было практически не достать для простых смертных. Тем более что нужно было учитывать запросы игроков, желавших, чтобы почти все родственники и друзья сидели в зале. Майклу всегда требовалось порядка 20–40 билетов на свою свиту и близких. Постепенно росли и запросы Пиппена с Грантом, отчётливо осознававших, что они уже не просто часть «Чикаго», а её основа и надёжная опора. Ситуацию с билетами и осложняло то, что многие ждали в финале «Портленд», завершивший регулярку с показателем 63–19, но «Лейкерс» с Мэджиком и уже без Абдул-Джаббара пробились в решающую стадию сезона.
Встреча с «Лейкерс» ещё означала то, что Джордан сыграет со своими бывшими партнёрами по университету Джеймсом Уорти и Сэмом Перкинсом. Первая игра финала получилась равной по всем фронтам. Команды не отпускали друг друга на большое расстояние в счёте. «Чикаго» забрал первую половину с преимуществом в два очка, но во второй всё пошло не по плану. В концовке Уорти реализовал трёхочковый, в то время как Джордан промахнулся из выгодной позиции. «Лейкерс» выиграли стартовую встречу в серии со счётом 93:91.
Как позднее станет ясно, Майкл провёл лучшую игру с точки зрения статистики – 36 очков, 12 передач, восемь подборов и три перехвата, но даже такого внушительного выступления оказалось недостаточно, чтобы обыграть «Лейкерс». Во втором матче Джексон внёс изменения в игру «Буллз», поставив Джордану цель опекать Мэджика. Майкл быстро получил два фола, и тренер отправил его на скамейку. Мэджика на себя взял Пиппен и справился просто отлично. Молодой и «голодный» Скотти не давал искусному мастеру по управлению мячом ни секунды продохнуть. После того как вышел на паркет Джордан, они стали поочерёдно опекать лидера «Лейкерс». Мэджик реализовал лишь четыре броска из 13 с игры, а Пиппен был неотразим: 20 очков, 10 передач и пять подборов. Но всё же героем той встречи, конечно, стал Джордан. Фолы лишь раззадорили его, после чего он стал попадать в цель со всех позиций на паркете, – он реализовал 13 бросков подряд. Тем не менее в историю вошла лишь одна из них.
В заключительной четверти Джордан получил мяч на подступах «краски», он без доли сомнений побежал к кольцу. Оторвавшись от паркета, Майкл держал мяч в правой руке; как только он столкнулся с соперником, то перевёл мяч в левую руку и с левой стороны от кольца подбросил мяч вверх так, что тот ударился об щит и оказался в корзине. Грация и непоколебимость в своих действиях от Джордана во всей красе! Этот трюк моментально окрестили «the move» (проход), как это было с его легендарным «броском» во время игры с «Кливлендом» в 1989 г. «Чикаго» выиграл второй матч – 107:86. Серия переезжала в Лос-Анджелес на знаменитый «Форум».
После первой победы «Лейкерс» многие эксперты были уверены, что клуб сумеет на домашней площадке добиться значительного преимущества и взять контроль над серией, потому что на стороне Мэджика и компании больший опыт в финалах и решающих играх. Джексон же во время паузы между матчами настаивал на том, чтобы Джордан больше делился мячом с партнёрами. Майкл, отдававший в среднем по 11 передач за серию, оказался в ситуации, где его вынуждали ещё чаще задействовать игроков «Буллз». На повторах Фил доказывал своей звезде, что Паксон часто находится в одиночестве, когда Мэджик бежит на подстраховку. Этими моментами можно и нужно было пользоваться, чтобы поставить «Лейкерс» в тупик.
Уже далеко не молодому Мэджику приходилось пробираться через защиту Пиппена и Джордана, а также проводить очень много времени на паркете. Сил у главной звезды «Лейкерс» практически не оставалось после каждой игры с «Буллз». Осложняла ситуацию для клуба из Лос-Анджелеса и травма Уорти – Джеймс на протяжении всего финала выступал с повреждённой лодыжкой. Первая половина третьей игры была равной, но после перерыва «Лейкерс» захватили преимущество и вели с разницей в шесть очков. Лишь благодаря удачному броску Джордана со средней дистанции за 3,4 секунды до сирены «Чикаго» сравнял счёт. В овертайме силы «озёрников» сошли на нет, а игроки «Буллз», почуяв слабость соперника, сыграли как надо. Победа «Чикаго» – 104:96.
Третий матч надломил «Лейкерс», «Чикаго» почувствовал запах победы в чемпионате, маячивший на горизонте. Четвёртая игра и вовсе поставила крест на надеждах Мэджика на ещё одно чемпионство в коллекции: «Лос-Анджелес» реализовал лишь 37% своих бросков, защита «Буллз» буквально задушила соперника. После того матча Джонсон заявил: «Поверить не могу, что происходит». Система Уинтера и Джексона заработала. Каждый игрок стартовой пятёрки «Чикаго» сделал как минимум 10 бросков с игры в четвёртой встрече финала, что означало лишь одно – Джордан окончательно поверил тренерскому штабу и доверился своему чутью, что такой путь приведёт его к чемпионству.
Пятая игра финала стала отчётливым напоминанием доверия Майкла к партнёрам. Джордан с каждым разом пытался найти себе попытку для свободного броска или прохода, стягивая на себя всё внимание соперника. Во время одного из таких моментов Джексон взял тайм-аут и в открытую обратился к Джордану: «Майкл, кто открыт?» Обычно тренер и главная звезда общались между собой по-другому. Если Фил хотел что-то донести до Майкла, то обычно обращался ко всей команде. Когда дело касалась критики – тренер действовал аналогичным образом, критикуя всю команду. Джордан понимал, что так он обращается к нему, и проблем не возникало. Но в один из ответственных моментов, в финале НБА, Джексон решил действовать решительнее. Сперва Майкл опешил и не поднимал глаза на тренера, тогда Фил повторил свой вопрос ещё громче. Джордан поднимает голову и отвечает: «Паксон!» Джексон с невозмутимостью продолжает: «Так отдай ему этот мяч, чёрт побери!»
Паксон в тот вечер был неотразим – Джон реализовал пять трёхочковых в заключительные четыре минуты игры. Каждый раз точный бросок происходил после передачи Джордана, стягивающего на себя внимание защитников. Пиппен набрал 32 очка, Джордан – 30, Паксон – 20, а «Чикаго» одержал победу со счётом 108:101, став чемпионом НБА 1991 г. Переполненный «Форум» встретил победу «Буллз» почти кромешной тишиной.