– Ох, мамочка! – Я и ликовала, что похитителя ранили, и страшно огорчилась, что все пришлось делать маме. Я даже была не очень против того, чтобы ей выпала эта возможность. Но на самом деле он не стоил ее свободы. Писать, звонить, слать маме сообщения смысла не было – она не станет отвечать, пока обстановка не разрядится. Ей приходилось скрываться от полиции раньше, но, насколько я знала, не оттого, что она в кого-то стреляла. Ее любимые преступления – незаконно залезть в чей-нибудь дом или подраться. Мне хотелось рассказать маме, как удалось удержать видения о Тревисе под контролем; пока лишь один раз, но и это – начало. А теперь вообще неясно, когда она со мной свяжется. Заляжет на дно.
Однажды дедушка сказал, что Милл не способна долго держаться в стороне. Даже если это для нее лучший выход.
Она со мной свяжется.
Я открыла письмо от Мэйджорс, но оно уже меня не удивило.
Здравствуйте! Сообщаю, что ваша мать стреляла в человека, который, по нашей информации, вас похитил. Мы полагаем, что он ранен в ногу. Оба они скрылись от преследовавшего их охранника. Буду держать в курсе. Пожалуйста, дайте знать, если мать с вами свяжется. Сделаю все возможное, чтобы избавить ее от неприятностей. Заранее спасибо. Надеюсь, вы в порядке.
Мэйджорс всегда писала по делу и без однозначных деталей. Никаких имен, никакой конкретики. Я была ей благодарна, но даже по краткому письму было видно, как она разозлилась. Мама беспокоила ее с самого начала, и вот все страхи оправдались. Как Милл его нашла? Точно ли это тот человек? Вряд ли получится быстро узнать.
Я разволновалась. По телу пробежала дрожь, руки затряслись. Ощущение было не из приятных – мое самообладание понемногу исчезало. Я сделала глубокий вдох и попыталась сконцентрироваться.
И тут же услышала полузадушенный крик. Сразу вспомнила, какие звуки издавали девочки в тот вечер, когда стучались ко мне в дверь. Но это было другое – самый настоящий крик.
– Что за чертовщина? – сказала я себе под нос. Навострила уши и стала вслушиваться изо всех сил. Крик повторился. Может, это кто-то из девочек? Но они точно были дома с Тексом. Я подбежала к двери, отперла ее и встала, положив на ручку еще трясущуюся ладонь. Я боялась того, что было там, в темноте. Боялась открыть дверь.
Просто боялась.
Но если все-таки это девочки, надо посмотреть – наверняка нужна помощь. Я справлюсь. Тревис Уокер сейчас где-то в континентальной Америке, и с пулей в ноге прыткости у него явно поубавилось. Уголок рта у меня непроизвольно растянулся в улыбке: «Спасибо, мам».
Я потянула дверь на себя. Снаружи не было ничего. Всмотрелась в темноту, желая и не желая что-то увидеть. Сейчас придется туда идти.
Шаг, еще шаг, и все получилось. Я оказалась снаружи, а дверь оставила распахнутой настежь на тот случай, если придется спасаться бегством.
Я удалялась от здания, стараясь смотреть сразу во все стороны, но повсюду вокруг была только темнота. Пока не посмотрела в сторону библиотеки.
– Орин? – Я прищурилась.
Там тоже было темно; хотя бы не было снега и дождя. Холода я почти не замечала. Свет не горел, только небольшая лампочка снаружи здания освещала импровизированную парковку. Пикап Орина был на месте. Снова взглянула на библиотеку; внутри точно не горела ни одна лампа. Если бы Орин был на месте, он включил бы свет.
– Орин? – позвала я, шагая в ту сторону. – Орин!
В темноте, в нескольких футах от его машины, двигались чьи-то тени. Ничего определенного разглядеть не вышло, но очертания походили на тело – тело человека.
Я бросилась бежать прямо по слежавшемуся снегу. Оказавшись ближе, услышала звуки борьбы врукопашную. Стоны, удары, кряхтение. Два голоса, мужской и женский. Мужской голос принадлежал Орину, женский, почти наверняка, – Ванде.
– Эй! – крикнула я на бегу. По-прежнему ничего не было видно, но звуки на секунду стихли.
– Зови на помощь, – пробурчал Орин.
Помощью пока буду я.
Наконец я их увидела. Это и правда оказались Орин и Ванда, и они действительно дрались. Лицо у Орина все было в темных пятнах, скорее всего, крови. Хвост на голове Ванды растрепался, и вид у нее был дикий.
Орин лежал на земле, изо всех сил держась за штанину Ванды. Она пыталась высвободиться.
– Бет, зови на помощь, – повторил Орин.
Я подбежала к ним. Что еще делать, не знала. Прыгнула на Ванду, и обе мы с размаху влетели в землю, выбив весь воздух из легких.
– Отвали, – проскрежетала Ванда, извиваясь подо мной.
– Орин, что случилось? – выкрикнула я, как-то умудрившись прижать руки Ванды к холодной, покрытой снегом земле.
Перекатываясь с боку на бок, он пытался подползти поближе.
– Я застал ее выходящей из библиотеки. Думал, кто-то лазит туда по ночам.
– Хоть бы ты ушел чуть на подольше, – пробормотала Ванда сквозь стиснутые зубы.
Она так извивалась, что я не знала, смогу ли ее удержать. Она была намного сильнее меня. Я вспомнила, чему учила меня Сесиль Трокмортон, и передвинула колени так, чтобы надежнее оседлать Ванду. Если смогу держать ее руки, пока не придет подмога, мы справимся.
– Она тебя ранила? – спросила я Орина.
– Ударила ножом. Важные органы не задела, но я теряю кровь.
Гнев переполнил меня, обжег желудок и горло. Вместе с гневом пришли силы; жар помог мне забыть о холодной земле.
– Ах ты сучка! – выкрикнула я; вышло так похоже на Тревиса Уокера. Я совсем от себя такого не ожидала. Я ударила ее так сильно, что, кажется, в руке что-то треснуло.
Ударила только раз, но Ванда сразу вырубилась. Прежде чем я успела выдать ей добавки, Орин меня оттащил. Он держал меня за руки.
– Славный удар, Бет. Она без сознания. Но мне нужна помощь. Иди в библиотеку, хватай телефон и звони.
Я постаралась сдержать обжигающий, ослепляющий гнев и взглянула на Орина.
– Иду.
– Хорошо. – Он отпустил мои руки.
Я с трудом поднялась и побежала к дверям библиотеки. Остановилась и обернулась к Орину.
– Не вздумай мне, блин, помереть здесь.
Он рассмеялся.
– Не буду. Иди звони.
Я пошла звонить.
Глава тридцать девятая
Может, убийство и не наркотик, но привычки это дело требует.
Стоило Ванде убить одного человека, Одри Хортон, – и убить Пола оказалось легче. Особенно потому, что она считала обоих заслуживающими смерти.
Так вышло, что я попала