Та стояла на четвереньках.
На её лице застыла маска наслаждения.
Мы встретились взглядами с мужем.
Я пошатнулась… вот, кто тут хозяйка…
____________________________Мои дорогие! Рада вас всех приветствовать на страницах моего нового романа. Будет эмоционально и остро.Поддержите, пожалуйста, книгу сердечками (тык сюда) и добавляйте ее в БИБЛИОТЕКУ.Приятного Вам чтения!
Глава 4
Проснулась я от шума во дворе. Резкие громкие голоса прорезали утреннюю тишину — и сердце сразу ударилось в грудь.
Я подскочила, запутавшись в одеяле и длинной сорочке. Ноги коснулись холодного пола.
Кто-то снова закричал.
И я, как всегда, подумала, что виновата, даже когда не виновата. Это был словно рефлекс, вбитый в меня.
Я прижала ладони к груди, пытаясь дышать ровнее, но воздух всё равно поступал урывками.
Я стала успокаивать себя. Ничего не случилось. Это не я. Это не за мной пришли.
Я повторяла это мысленно, пока не поверила своему же внушению. Поспешила в ванную. Вода была ледяной. Я обмыла лицо, плечи, провела мокрыми пальцами по вискам.
В зеркале на меня смотрела бледная девчонка с впалыми щеками и большими, напуганными глазами, искусанными губами, длинными золотистыми волосами.
Чужая среди чужих.
Я отвернулась. Нашла полотенце, вытерлась, натянула халат и вернулась в спальню. Поспешила к шкафу. Я открыла створки и на миг затаила дыхание.
Он был заполнен ровными рядами платьев. Только они не были похожи на те, что носила моя сестра.
Эти были простыми: добротная ткань, тяжёлая, приглушённые тона. Чёрные, серые, грязно-коричневые. Закрытые от горла до пола.
Без украшений, одинакового кроя, словно этим гардеробом мне хотели напомнить: ты здесь никто.
Закусила губу от обиды. И тут всё так же безрадостно, как дома.
А я когда-то мечтала… что надену красивое платье, почувствую настоящий шёлк под пальцами. Мечтала о том, чего была лишена и что могла только издалека видеть — на матери, на сестре.
Я всегда была мечтательницей. Такой, что верит — однажды всё станет иначе.
Я выбрала серое платье с белым воротничком, надела простое хлопковое бельё, затянула шнуровку на груди.
В этом наряде я и правда могла бы сойти за горничную.
В ванной на полке лежал деревянный гребень.
Простой, с редкими зубцами. Я провела им по волосам. Собрала волосы в косу.
На ноги натянула балетки.
Постояла у двери, вслушиваясь в тишину, как будто ждала разрешения выйти.
Открыла дверь и сделала первый шаг в коридор. И сразу же наткнулась на ту самую служанку, что вчера забирала покрывало со следами консумации.
Она стояла у двери, как будто ждала меня специально.
В её взгляде — то же презрение, что и прежде. Холодное, надменное, липкое, будто она смотрит не на хозяйку дома, а на что-то лишнее.
Потом еще и фыркнула. Я прикусила щеку. Сделала вид, что не заметила ничего такого.
— Лорд Кайден Айсхарн велел разбудить вас и показать, где столовая. — Голос у неё был ровный, но в каждом слове слышалось, что ей неприятно даже смотреть на меня.
— Я… — голос чуть дрогнул. А потом я быстро взяла себя в уки. Она ведь служанка. И не сможет со мной ничего сделать. — Я уже готова.
Служанка развернулась, не дожидаясь, пойду ли я за ней.
Только мне ничего не оставалось, как следовать попятам. Я не могла даже рассмотреть все как следует, потому что дико волновалась.
Я чувствовала, как внутри всё сжимается. Мне было стыдно.
За то, что меня увидели — слабой, растерянной, жалкой. Я попросту сбежала под смех любовницы мужа, которая тоже заметила меня. Я заперлась в комнате и забралась с головой под одеяло.
Служанка шла быстро. Мне приходилось почти бежать следом.
Я старалась держать спину ровно, не опускать голову слишком низко.
Мы спустились по лестнице.
Я уже хотела спросить, далеко ли идти, когда… замерла.
Застыла на нижней ступеньке, не в силах сделать шаг.
Внизу, в самом центре холла, висело то самое покрывало — серебристо-голубое, расшитое кристальной крошкой со следами моей крови.
Оно было вывешено на всеобщее обозрение. Вокруг стояли люди.
Много людей. Стража. Служанки. Несколько мужчин в форме.
И среди них — эмиссар императора, по красному дракону на груди поняла я. Рядом с ним стоял Кайден Айсхарн, мой муж.
Спокойный. Сосредоточенный. Холодный, как и вчера. Он был в черном камзоле, черные волосы убраны в косу.
А рядом с ним стояла и улыбалась его любовница. Роскошная. Красивая. Женственная. В платье цвета льда, тонкая ткань которого струилась, словно вода. У нее была высокая грудь, тонкая талия, ослепительно белая кожа. Волосы уложены в идеальную причёску. На шее, запястьях и пальцах украшения из серебра и сапфиров.
Мне стало неловко за свой… совершенно простой вид.
В своём сером платье с белым воротничком, скромном, как у горничной, с волосами, заплетенными в косу, простыми балетками, без капли украшений, я выглядела не как жена лорда.
Муж и его любовница заметили меня.
Мир будто сжался в одну точку — между её холодной улыбкой и его оценивающим взглядом, скользнувшим по мне так, будто он видит не человека, а тень.
Служанка, не оборачиваясь, произнесла:
— Ваша светлость, госпожа Мария прибыла.
И всё стихло.
Теперь уже все посмотрели на меня.
А я ведь не Мария…
— Каллиста, иди сюда, — строго и хмуро проговорил Кайден.
Все внутри сжалось от его голоса.
Глава 5
— Каллиста? — произнёс императорский эмиссар, мужчина в годах, с седыми висками и аккуратно закрученными тонкими усами. Он осмотрел меня с ног до головы.
Мне не понравился его взгляд.
— Да. Моя жена, Каллиста Мунвэйл, — холодно и чётко произнёс Кайден Айсхарн. Протянул руку в мою сторону.
Я едва передвигала одеревеневшие ноги, пересекла разделяющее нас расстояние и вложила руку в его ледяную ладонь. Не смогла сдержать