Мне показалось, что сразу же стало холоднее.
— Отселить? Формулируй мысль конкретней. Чего ты хочешь, Каллиста?
У меня никогда никто не спрашивал, чего я хочу. А Кайден он разговаривал со мной.
Я сжала подол платья, глубоко вдохнула и выпалила:
— Может, вы просто отправите меня жить на границу клана, подальше. Так мы больше друг друга не увидим — очевидно же, что брак навязанный и вам, и мне.
Он молчал долго. Тишина тянулась, как морозная пауза между ударами сердца.
— Нет, — наконец произнёс он, тихо и твёрдо. — Каллиста, ты останешься здесь, жить среди драконов. Мой клан — твой новый дом; чем быстрее ты это примешь и поймёшь, тем будет лучше для всех.
— Что мне здесь делать? — спросила я почти шёпотом.
— Всё что хочешь, — отрезал он. — Теперь иди. У меня нет времени.
Я почти дошла до двери, дотронулась до ручки и остановилась.
Сердце сжалось: жить среди драконов, жить по правилам драконов и быть частью их казалось невозможным для меня. Я уже пробовала.
Я обернулась на мужа через плечо, он уже не смотрел на меня, кажется, за окном было гораздо интереснее.
Я вышла, меня потряхивало. Этот завтрак дался мне очень тяжело, как и короткий разговор с Кайденом. Я направилась в свою комнату, чтобы найти какую-то накидку: мне всегда было холодно, а сейчас особенно.
Едва я сделала несколько шагов, как услышала разговор под лестницей. Я замерла — это был первый рефлекс, выработанный в детстве: лучше лишний раз не встречаться ни с кем. И тут же скользнула в сторону незаметной тенью. Окно и штора скрали меня.
Голос был мне незнаком; тот, кто говорил, по тембру подходил к тем, кого я видела за столом — может, лорд Шос Ториан или же казначей, лорд Эвран Кристмир. На имена у меня была память отменная. Я прижалась к стене, прикрылась бархатной тяжелой шторой.
— Я тебя покрывать не буду, — прозвучало резко. — Если я потеряю свою работу, все твои делишки всплывут.
— Старик, — фыркнул другой голос. — Ты совсем обнаглел: если бы не я, твоего сына давно бы выгнали из дома; помнишь прошлогодний скандал со служанкой? Если б не я, Кайден бы уже… высек его так, что места на нем живого не осталось! Так что заткнись и думай, как сделать, чтобы он ничего не понял.
— Как мне покрыть разницу, выделенную на гардероб его жены? — забрюзжал старик громким шёпотом. — Ты же видела сколько там золотых!
— Мне плевать: хочешь, чтобы твой сын остался здесь — отрабатывай. Положишь ты из своих средств или нарисуешь в отчёте мне все равно. Должен сделать так, что я у тебя ничего не брала на этот гардероб.
А вот это уже была Айлора.
— Зачем ты вообще взялась гадить супруге лорда! Свихнулась от ревности?
Они продолжали напряжённо, но тихо переругиваться.
— Посмотрела бы я на тебя, если бы твоя дочь оказалась на моём месте!
— Слава богу, у меня нет дочери.
— Зато у тебя есть сын — бестолковый и проблемный.
— И ты его подставила! Все и так косились на Райана, а теперь и вовсе пересуд не избежать! И что останется от его репутации?
— Он мог бы отшутиться, выкрутиться. Он вообще мужчина или кто? Ждал, что я снова заступлюсь за него?! — резче, чем нужно, взвизгнула Айлора, а казначей тут же зашипел на неё, словно рассерженный змей.
— Ты думаешь, лучше спорить с главой клана?
Но тут послышались шаги. Заговорщики замолкли, а потом и вовсе ушли. Я медленно прошла вдоль стены, выйдя из-за шторы, потом спряталась за ближайшим поворотом, чтобы точно не попасться на глаза и стояла, пока не убедилась, что никто больше не идёт.
Кажется, этот коридор ведет на кухню. Оттуда пахло булочками.
Я поспешила в комнату. А по дороге подводила итоги. Я поняла, что именно любовница занималась моим гардеробом. А еще, что она все же неуравновешенна и чрезмерно эмоциональна.
Вскоре я выходила из особняка. Меня, конечно же, никто не звал на улицу к карете, да я и не рассчитывала. Герда уже была там. Она была мрачнее тучи, а ещё, кажется, витала в облаках. Ее движения были нервными и резкими, когда она открывала передо мной дверь.
Нервничает? Но с чего бы? Я же не убегу.
Волнуется? Я ведь не зверь, не съем её.
Может быть, переживает за кого-то?
Хотя… скорее всего, боится, что её могут выгнать.
Нет, если бы Кайден решил её выгнать, он бы не поручил ей сопровождать меня. Я залезла, хотела сесть против движения, но вспомнила, что я тут госпожа. И села так, как всегда сидела моя мать. Герда забралась следом.
Мы тронулись.
Она молчала.
Я тоже.
Да и мне было гораздо интереснее, что мелькало за окном. Это моё второе путешествие. Первое было на свадьбу. Территории клана Ледяных поражали красотой и ухоженностью. Белоснежные фасады зданий с синими крышами, цветниками, фонтанами, ровным серым булыжником на дороге.
А ведь я могу прогуляться, да?
Ведь да?
Это мысль захватила меня и не отпускала.
— А как мне расплачиваться? — спросила я, поерзав на сидении. Мне так хотелось немного прогуляться по городу. Хоть и было жутко страшно.
— Просто говорите, куда отправить счёт, и всё, — пожала плечами Герда.
— А вы едете со мной только с целью сопровождения?
Герда вернулась из своих мыслей, странно посмотрела на меня.
— Да. Приказ лорда.
— А если я вас отпущу? Я бы хотела сама заняться гардеробом.
— Но…
— Я ничего не скажу мужу. Вы действительно можете быть свободны, скажем, на пару часов.
— Но… как вы тут будете?
Я тихо рассмеялась. Азарт затопил меня. Я уже не могла это контролировать. Даже если мне