— В общем, — кивнул Аркадий, подойдя к своему столу, — я не удивлён, что вы заинтересовались этим предложением, потому что оно на сегодняшний день является…
Он взял буклет, повернулся ко мне и замер, не закончив фразы.
— Да продолжай, продолжай, Аркаша, — кивнул я.
Но он будто меня и не слышал. Всё внимание его было сосредоточено на пистолете в моей руке. На чёрном красивом пистолете с довольно большим глушителем.
— А в чём, собственно, дело? — спросил он дрогнувшим голосом.
— Я ж говорю, домик присматриваю. В котором можно человечка спрятать.
— Какого человечка?
— Да хоть какого. Девушку, например. Садись на диван.
— Что всё это значит? — собрался он с силами. — Ты знаешь, кто я такой? Тебе чё надо? Ты знаешь, кто меня крышует?
— Ага, — ухмыльнулся я. — Знаю, конечно. Чё ты встал-то? Садись на диван, тебе сказал.
— Что тебе надо? — заносчиво воскликнул он. — Здесь нет ни денег, ни…
Я ткнул стволом ему в солнышко. Не сильно, но ощутимо. Он согнулся и закряхтел. А за стеной, в приёмной, или как назвать ту комнату, я услышал голоса. Это зашёл Кукуша с двумя ребятами.
— Аркадий! — крикнула барышня. — Тут ещё… тут посетители. Уберите руки, что вы делаете?!!
— Тихо, тихо, девочка, успокойся, — послышался напористый голос.
Взгляд Аркаши стал испуганным.
— Вы от кого? — протянул он. — Что вам надо? Кто вы такие?
Он опустился на скользкий диван и хлопал глазами, глядя на меня.
— Где твой телефон?
В кабинет зашёл Кукуша.
— Ну чё тут и как? Клиент созрел?
— Сейчас созреет, — усмехнулся я и ткнул стволом в лоб Аркадию. — Сейчас позвонишь тестю своему. Ты меня слышишь, аферюга?
— Какому тестю? — пролепетал он.
— Крыше своей сейчас позвонишь и плачущим голосом скажешь, что перестарался.
— В каком смысле?..
— Скажешь, пенсионера вальнул прямо здесь, в кабинете, — проинструктировал я.
— Он не поверит, — замотал головой Аркадий.
— Скажи так, чтоб поверил, — наехал на него Кукуша. — Ты понял меня? И смотри, если что-нибудь выкинешь, какой-то фортель…
Я приставил глушитель прямо к его носу:
— Чувствуешь, чем пахнет?
— Порохом?
— Нет. Это запах страданий и мук тех людей, которых ты кинул. Это запах разложившихся трупов стариков, которых ты убил.
— Я никого не убивал! — закричал он.
И Кукуша отвесил ему такую затрещину, что тот откинулся на спинку дивана.
— Повтори, что надо сказать.
В руке Кукуши тоже появился пистолет.
— Походу толку с него не будет, — сказал Кукуша. — Давай просто загасим и всё. Чё время-то терять?
Глаза Аркаши нервно забегали. То, что передряга оказалась серьёзной, он уже понял. Я направил ствол ему в лоб и посмотрел так, будто взвешиваю, стоит ли дать ему шанс, или он безнадёжен.
— Я всё, я всё, я всё скажу! Что надо, то и скажу! — воскликнул он.
— Ссышь, когда страшно? — усмехнулся Кукуша. — Давай, звони. Одно неверное слово, и мозги будут на стене.
Аркадий взял телефон, включил громкий режим и набрал номер.
— Алло! Алло! — воскликнул он.
— Ты чё, сучонок, сюда звонишь? — недовольно рыкнул Удальцов.
— У меня… — дрожащим голосом ответил Аркадий, — у меня проблема…Аркадий Борисович, у меня проблема здесь!
— Какая нахер проблема⁈ Я тебе сказал, на работу мне не звонить?
— Подождите, подождите, — плаксиво запричитал Аркадий, потому что Кукуша многозначительно навёл на него свой ствол.
Он сказал всё, что я ему велел. Сказал очень неплохо. Артистично. Реальный испуг помог, поэтому история с убитым пенсионером прозвучала вполне убедительно.
— Сука! Какая же ты сука! — завёлся Удальцов. — Как же ты не вовремя, урод! Ладно, жди. Закрой дверь и никого не впускай, ясно? Девка твоя в курсе?
— Нет пока… Не знаю… Она в приёмной…
— Не впускай её. Пусть сидит у себя в приёмной. Я сейчас приеду, разберусь.
— Ну, вот видишь, — подмигнул Кукуша, когда разговор закончился. — Молодец. Давай, вставай.
— За-за-за-зачем?
— Вставай, сука!!!
Аркадий поднялся.
— Поворачивайся! Руки за спину!
Кукуша достал длиннющую пластиковую стяжку и стянул Аркаше запястья.
— Не дёргайся. Сядь и сиди тихонько. Ясно тебе? Главное, без звуков.
Он только кивнул и всхлипнул. Кукуша выглянул, дал кому-то знак. Вошёл молодой бритоголовый бродяга.
— Последи за этим чмом, — кивнул ему Кукуша.
Мы вышли в комнату, где сидела девушка. Она была бледной, испуганной, на грани истерики.
— Значит так, красотка, — сказал Кукуша, — никто тебя пальцем не тронет. Сделаешь, как я скажу и всё.
Она нервно закивала головой.
— Вот и молодец. А как звать тебя?
— Наташа…
— Не бойся, Наташа, всё хорошо будет.
— Ага, — кинула она, глядя в чёрную воронёную сталь пистолета в руке у Кукуши.
Минут через пятнадцать в дверь постучали, напористо и по-хозяйски. Наташа испуганно глянула на меня. Я кивнул и приложил палец к губам.
Она встала и подошла к двери.
— Кто там?..
— Открывай! — послышался голос Удальцова.
Она повернула ключ, открывая замок. Сейчас было особенно важно не спугнуть Удальцова. Чтобы, почувствовав опасность, он не рванул назад и не сбежал.
Лица Наташи мне видно не было, и что там придёт ей в голову, и не крикнет ли она какую-нибудь хрень или не сделает ли знак, я не имел никакого понятия.
— Где Аркадий? — процедил сквозь зубы Удальцов и шагнул вперёд.
Шагнул и увидел ствол, направленный на него.
— Тише, тише, — усмехнувшись, сказал я. — Кот на крыше!
Реакция у него была что надо. Инстинкт самосохранения работал отлично. Он схватился за ручку двери, дёрнул на себя, чтобы закрыться ей как щитом, и резко шагнул назад. В это мгновение кто-то сильно толкнул его в спину и Мегре-Удальцов без шляпы и без трубки влетел в кабинет.
Дверь за ним тут же захлопнулась…
12. Как-то раз в холодный зимний день пролетел над городом олень
— Ба! Кто нашу бабушку зарезал! Удальцов Валерий Ильич! Собственной