- Я летал! - с восторгом произносит он.
- Тебе понравилось?
- Очень!
- Ты не испугался?
- Неа.
- Ну и зря. Это было очень опасно. Ты мог разбиться насмерть, понимаешь?
- Но ты же меня поймала.
- Меня там вообще не должно было быть! Если бы я случайно не оказалась на той площади…
- Случайности не случайны, - задумчиво произносит Советник.
И тут в комнате появляется еще один человек. Отец Эдди, муж Лидии. Он вернулся из деловой поездки, и еще не знает новостей.
Ему наперебой рассказывают о происшествии, он благодарит меня так же горячо и искренне, как и все члены этой прекрасного семейства.
Я все время порываюсь уйти, но - остаюсь. Мне хорошо с ними. Меня накрывает ощущение семейного тепла, которое я не испытывала так давно...
В какой-то момент я так размякаю, что мне хочется рассказать этим чудесным людям о своих бедах. Но… я одергиваю себя.
Лучше лишний раз не болтать. Я не знаю, к чему приведет моя откровенность. Я привыкла никому не доверять…
Я все же вырываюсь из объятий так полюбившегося мне семейства Советника. Отец Эдди лично провожает меня на карете к конюшне, где я оставила Аскона и Лаки. Они встречают меня ликующим ржанием и радостным облизыванием.
Я смеюсь. У меня на душе так легко!
Дорога пролетает незаметно. Я подстегиваю Аскона, мои мысли об Академии бегут впереди меня. К концу поездки я замечаю, что Лаки устал. Он уже не молод…
Я возьму его с собой в Академию. Ни за что не брошу любимого пса с мачехой и братьями. Я знаю, что студентам можно брать питомцев, если они имеют отношение к магии. У некоторых магов прямая связь с животными и связанная с ними магия. Я скажу, что Лаки нужен мне для колдовства.
Он мне правда очень нужен! Он - единственное преданное и любимое живое существо. Когда-то мне его подарил отец…
* * *
Когда до замка остается минут десять хода, я вдруг вижу Николаса. Он тоже на коне, несется мне навстречу.
- Ты где была?
- Много где.
- Тебя все обыскались!
- Да?
- Твоя мачеха присылала к нам конюха, спросить о тебе.
- Когда?
- Да вот недавно.
Недавно - это хорошо. Значит, они только сейчас хватились, что меня не было весь день. Нет, конечно, они заметили, что я не явилась на обед. Но это не что-то из ряда вон. Я так иногда делаю.
- Давай со мной, - говорю Николасу. - Я сейчас покажусь ей на глаза. А потом… Я расскажу тебе такое! Ты обалдеешь.
Меня разрывает. Я не могу держать это в себе. Я очень хочу поделиться со своим другом. И неважно, что там было между нами в прошлый раз.
Я завтра уезжаю в Академию магии! И неизвестно, когда еще мы увидимся.
* * *
- В смысле - ты сбежала? - растерянно хлопает глазами Николас.
Мы с ним сидим в одном из наших любимых мест, на развалинах старой беседки, неподалеку от замка.
- Я узнала, что мачеха хочет меня убить.
- А ты ничего не перепутала?
Я уже рассказала ему почти всю историю, а он до сих пор не понимает главного…
- Завтра за мной приедет карета Академии! Я уеду учиться!
- Ты не выйдешь за меня замуж?
- Николас, ты идиот? - не выдерживаю я.
- Да! Идиот, глупец, растяпа…
- Почему растяпа-то?
- Потому что упустил тебя.
Я закатываю глаза. Он все о своем! А такие потрясающие новости вообще не произвели на него впечатления.
Кажется, он так и не поверил в то, что мачеха реально задумала от меня избавиться. Ну и ладно. Это уже не важно. Зелье еще не готово. Я, естественно, никому ничего не скажу. Завтра сами увидят…
- Представляю, какое у Иворы будет лицо, когда завтра в наш двор въедет карета Академии. И посыльный, как положено, зачитает приказ о моем зачислении…
- Я приду тебя проводить, - грустно произносит Николас.
- Приходи. Только, пожалуйста, никому ни слова!
В этот момент в кустах позади меня раздается какой-то шорох. Из кустов вылетает сойка. Уф… Напугала.
- А ты можешь сейчас что-нибудь поднять в воздух? - интересуется Николас.
- Вряд ли. Я очень устала. Истратила все свои магические силы.
- Мальчишка прям завис в воздухе?
- Как книга, - киваю я. - Но держать его было намного сложнее…
Я не понимаю, как работает моя магия. Не знаю, как ее активизировать. В прошлый раз я сначала уронила книги с полки. А потом поймала одну.
А сегодня… Меня вдруг пронзает шокирующая мысль: а что, если это я своей магией сделала так, чтобы нога Эдди соскользнула и он потерял опору?
Я знала о могуществе Советника. Я думала о том, что он мог бы помочь мне поступить в Академию. А тут такая ситуация… Что, если я неосознанно ею воспользовалась?
Вдруг моя магия - темная?
12
Я поднимаюсь по лестнице. Бегу вприпрыжку, радостно напеваю себе под нос. Настроение такое - хочется пуститься в пляс.
- Кристина, ты пропустила ужин! - раздается снизу голос мачехи.
- Ага, и обед, - киваю я.
- У нас были гости!
- Рада за вас.
- Несносная девчонка…
Естественно, ее не волнует, что я осталась голодной. Она беспокоится только о своих дурацких правилах приличия.
И планирует меня убить… Вспоминаю об этом - и по спине пробегает леденящий холод.
Да, она противная, вредная, стервозная. Но я бы никогда не подумала, что она способна на хладнокровное убийство. Если бы только не слышала это собственными ушами…
Так хочется сейчас сказать ей что-нибудь едкое и язвительное. Намекнуть, что ее преступным планам не суждено сбыться. Просто язык чешется! Но я не буду.
Я завтра уезжаю. Мне плевать на нее. Плевать на них всех.
Даже Гилфред меня сегодня не сильно бесит. Стоит на лестнице, закрывает мне путь. А я… просто толкаю его. И