- Нет. Но я должна ею быть!
- И что же тебе препятствует?
- Мачеха не хочет отдавать меня. Отец хотел. Мама… она там училась. У нее был дар. И у меня есть!
- Это видели многие горожане.
Да! У меня есть дар! Как же я рада этому…
- И почему же твоя мачеха против зачисления в Академию такой способной девушки? - интересуется Советник.
У меня на языке вертится: “Потому что она хочет меня убить!”
Но я одергиваю себя.
Я и так веду себя как неадекватная. Если начну разбрасываться подобными обвинениями, Советник может решить, что я не в себе. А, если он начнет наводить про меня справки, ему могут рассказать всякое. То, что всем растрезвонила мачеха…
Да, наверное не стоит говорить о планируемом убийстве. Доказательств-то у меня нет.
Надо быть осторожной. Не болтать лишнего.
Чтобы не спугнуть этот удивительный шанс…
Я пожимаю плечами.
- У нее свои представления о том, что мне надо делать и чему учиться. Хорошим манерам, например.
- Это тоже необходимо, - кивает Советник. - Мы же цивилизованные люди.
- Вы - да. А я не очень…
Так, Кристина. Заткнись, пожалуйста. Иначе ты сейчас все испортишь своим поганым языком…
- Кто твой отец, дитя? - спрашивает советник.
- Он умер. Три года назад. Мой отец - Кориан Морейн.
- Оу! - удивленно восклицает Советник. И окидывает меня особенно внимательным взглядом.
Наверное, я, как говорит мачеха, снова похожа на оборванку. И он не ожидал, что я окажусь девицей благородных кровей.
- Ты дочь Фелирии Морейн, - он пораженно качает головой. - В девичестве Фелирии Ровенмар…
- Вы знали мою мать?
- Приходилось встречаться.
Он усмехается. И я не могу понять, что скрывается за его усмешкой. Его как будто что-то забавляет…
- А отца моего вы знали?
- Я был на их с Фелирией свадьбе.
- Ничего себе… А я и не знала!
- Ну да. Тебя-то там не было.
Я смеюсь.
Он отличный дядька, этот Советник. Совсем не чопорный, как мне показалось сначала.
Мне кажется, мы с ним нашли общий язык.
А его возможности поистине безграничны…
- Собеседования уже закончены, - задумчиво произносит он. - Все студенты, прошедшие испытания, зачислены. И многие из них уже держат путь в Академию. Оставшиеся будут доставлены в ближайшие два дня.
Я и так это знала. Я знаю, что учебный год начинается через несколько дней.
Но я думала… Я надеялась…
В этот момент снова появляются слуги. Вносят поднос с едой, расставляют все на столе.
- Поешь, - говорит Советник. - Тебе нужно восстановить силы.
Я сажусь к столу. Пытаюсь дрожащими руками запихивать в себя еду. Потому что чувствую: я действительно очень слаба. Я сегодня почти ничего не ела с самого утра. А применение магии забрало у меня очень много сил.
Я жую, практически не чувствуя вкуса. Хотя передо мной самые изысканные яства. Запиваю чем-то кисло-сладким из кубка.
- Завтра за тобой приедет карета Академии, - вдруг произносит Советник.
Что? Я давлюсь, кашляю, чуть не задыхаюсь от того, что напиток пошел не в то горло…
Советник бьет меня по спине.
О, древние боги Сеатира… Не хватало еще поперхнуться насмерть на радость мачехе! На пороге таких невероятных событий…
- Завтра? - хриплю я с первым свободным выдохом.
- Завтра ближе к полудню.
- Куда приедет?
- К тебе домой, конечно. Студентов, зачисленных в Академию, забирают из дома. Таков порядок.
Я знаю… Но…
- Твоя мачеха подпишет бумаги, - продолжает Советник.
- А если она откажется?
- Она все подпишет, - жестко произносит он. - У нее не будет выбора. Там будут сопроводительные документы с моей печатью.
Да… он прав. Когда приходит вызов в Академию, отказаться уже невозможно. Во всяком случае, я никогда о таком не слышала.
Если Ивора вдруг захочет устроить скандал… Нет. Она не захочет. Для нее слишком важна репутация.
Ее падчерицу зачислили в Академию магии. Приказ о зачислении подписал сам Советник короля. И поставил свою печать. Ей придется смириться.
Может, она так взбесится, что от злости сама выпьет свое зелье?
О, древние боги Сеатира…
Как же они заберут меня из дома? Я же сбежала.
Об этом я тоже не сказала Советнику…
И тут меня внезапно осеняет: а ведь я могу просто вернуться домой. В замок.
Меня не было всего лишь с утра до вечера. Никто не знает, во сколько я ушла из дома.
И в этом нет ничего необычного. Я часто брожу по окрестностями целыми днями. И нередко совершаю долгие конные прогулки.
Ну ладно, может, обычно это не на весь день…
Но, скорее, всего, меня еще не хватились.
Хватятся, если я не вернусь ночевать. А я вернусь. Я успею. От города до моего замка часа три, если я не дам Астону лениться.
Я резко вскакиваю.
- Мне пора!
- Сколько же в тебе этой взбалмошной энергии, - по-доброму ворчит Советник, качая головой.
- Мне надо домой. Собраться. Завтра за мной приедет карета Академии!
Я почти визжу. Не могу скрыть ликования. Меня просто разрывает от сумасшедшей радости.
Я так счастлива, что, кажется, сейчас взлечу!
11
Я не успеваю умчаться. Дверь распахивается. В комнату влетает Эдди. За ним молодая женщина с такими же белокурыми волосами, как у него.
- Он уже спал, но вдруг вскочил и помчался искать свою спасительницу, - произносит она.
- Эдди!
Мальчишка прыгает на колени к деду и оттуда таращится на меня.
- Я не могу выразить, как я вам благодарна! - женщина берет меня за руки. - Это просто чудо, что вы оказались там! И что вы владеете магией! Кстати, я Лидия
- А я Кристина.
- Я знаю! - улыбается она.
- Откуда? - удивляюсь я.
- Ты успела назвать свое имя, прежде, чем отключилась, - произносит Советник.
Странно, что я этого совершенно не помню. Вообще очень плохо помню все, что происходило…
- Ты ведьма? - спрашивает Эдди.
- Еще нет. Но я буду ведьмой. Я буду учиться в Академии магии! - говорю, не в силах скрыть ликование в голосе.
- Я тоже хочу учиться, - встревает Эдди.
- И обязательно будешь.