И тут мой однокурсник начинает вести себя просто беспрецедентно нагло.
- Покажите эту вещь. - произносит он властным и требовательным тоном.
Он разговаривает, как человек, привыкший командовать. Как тот, кто уверен, что все вокруг должны ему подчиняться.
И что-то такое есть в его голосе… что даже мне хочется показать ему все, что он потребует.
Но Мориус его игнорирует. Он обращается ко мне.
- Как ваши дела, юная леди?
Его внимательный взгляд изучает мое лицо.
- Спасибо, неплохо, - отзываюсь я. - С учетом всех обстоятельств.
Например, того обстоятельства, что меня чуть не прикончила тень. Которой, как утверждает смотритель, не существует.
И тут я замечаю… сумка Мориуса светится! Вещь, которую он спрятал, издает пульсирующее свечение. Довольно сильное, судя по тому, что оно пробивается через плотную холщовую ткань.
- Вы выглядите испуганной, - почти ласково произносит алхимик.
- Да?
А мне кажется, я уже полностью оправилась.
- Вас что-то напугало, там, в башне? - Мориус не унимается.
Он как будто что-то знает. Или подозревает.
Синеглазый незнакомец презрительно усмехается.
- Чего там можно испугаться? Своей тени?
Я вздрагиваю. Не могу сейчас спокойно реагировать на это слово!
- Да, - киваю я, обращаясь к Мориусу. - Тень была довольно пугающей.
Почему бы не сказать ему? Может, он что-то об этом знает, и сможет объяснить, что со мной произношло.
- Тень? - переспрашивает алхимик.
- Бестелесная тень, очень похожая на меня.
Произнося это, я замечаю, как вздрагивает мой незнакомец.
И таращится так, как будто у меня на голове выросли ослиные уши.
- Тень? - теперь уже переспрашивает он.
- И что же случилось? - вкрадчивым голосом интересуется алхимик Мориус.
- Я дала ей люлей.
- Ч-чего? - хором переспрашивают они.
- Ну, это такое выражение, принятое в моих краях. Оно означает, что я ей наваляла. Победила. Прогнала.
- Ты прогнала… духа Сеа… - Мориус обрывает сам себя. - Как ты это сделала?
Я пожимаю плечами.
- Сама не поняла. Какого духа?
- Тень, - поправляется он. - Бестелесную тень, похожую на тебя.
Синеглазый уже прожег во мне дыру своим пристальным взглядом. У меня от него мурашки и рези в животе!
А, когда ему надоедает пялиться на меня, он снова пристает к Мориусу:
- Я хочу видеть, что находится в вашей сумке.
- Молодой человек, идите на занятия.
В этот момент раздается оглушительный звон. Это сигнал об окончании утренних уроков. Двор наполняется шумом и гомоном. Я наблюдаю, как из дверей учебных корпусов Академии высыпают студенты.
А когда оборачиваюсь - Мориуса уже нет.
Зато приставучий незнакомец все еще здесь.
- Я уверен, у него был кристалл, - задумчиво произносит он.
Глядя на меня, но как будто разговаривая сам с собой.
- Какой кристалл?
- Я видел похожие в Шаэлине.
- Где? - я не могу удержаться от удивленного возгласа.
- Дома.
- Ты из Шаэлина?
- Да.
И тут меня пронзает шокирующая догадка…
- Ты - Терриан?
- Ты не знала?
Я с сомнением окидываю его взглядом.
- Ты не похож на Третьего принца севера.
Он хмыкает.
- А как, по твоему, должен выглядеть Третий принц?
- Я думала, мужчины благородных кровей ведут себя несколько иначе.
- О чем ты, несчастная?
Как он меня назвал? И почему он разговаривает со мной таким высокомерно-презрительным тоном?
- О том, что ты подкатывал ко мне совершенно пошлым и банальным образом, как какой-нибудь хлыщ.
- Как ты меня назвала?
Его темно-синие глаза мечут молнии.
Его лицо как будто высечено из камня. У него жесты и осанка повелителя. Да, он сейчас очень похож на принца. На того, в ком течет королевская кровь.
Я даже замечаю, что студенты смотрят на него с опасливым уважением. И с любопытством.
Мы с ним стоим посреди двора, вокруг нас - бурлящее студенческое море. Но никто не пересекает невидимую черту. Мы как будто на острове.
- Расскажи про эту тень, - требовательным тоном произносит Терриан.
- А ты расскажи про кристалл. Что это такое?
Он нетерпеливо отмахивается от меня, как от назойливой мухи. Как будто мой вопрос не имеет значения. А вот то, что спрашивает он, имеет первостепенную важность.
- Рассказывай! - командует он.
Ага, сейчас. Ты не у себя в королевстве! А я не твоя прислуга.
- Сначала ты, - говорю я.
И вижу, как его лицо искажает злая гримаса. А ноздри раздуваются от еле сдерживаемого бешенства.
И что? Что ты мне сделаешь?
20
- А ты строптивая, да?
Я пожимаю плечами. Какая есть.
- И дерзкая.
- Еще какие-нибудь наблюдения будут?
В глазах Терриана - грозные синие всполохи. Челюсти сжаты. Ноздри подрагивают.
Хотелось бы мне сказать, что на меня это не действует… Но это неправда. Действует. Он реально может если не испепелить взглядом, то как минимум пригвоздить к земле.
Но я не поддамся.
- А ты горячая штучка, - произносит он.
Уже другим тоном.
Он делает шаг ко мне. Его сильная горячая ладонь ложится на мою шею. Я не успеваю ничего понять… Его губы прижимаются к моим.
От неожиданности я… просто теряюсь. Чего-чего, а поцелуя я сейчас никак не ожидала!
Его горячие властные губы обжигают мои. Это реально ощущается как ожог! И как сумасшедший водоворот чего-то дикого и необузданного.
Мои колени подгибаются.
Тело затопляет пульсирующий жар. В животе обморочная пустота… И почему-то очень сильно печет шею сзади.
Да что такое… Что он себе позволяет? И почему я позволяю это ему?
Я прихожу в себя. Возмущенно отталкиваю Терриана.
Вернее, пытаюсь оттолкнуть. Но мои руки как будто упираются в скалу.
Он не двигается ни на миллиметр…
Он продолжает меня целовать!
Я кусаю его. За губу. Сильно!
Чувствую вкус крови.
Но он все равно продолжает! Теперь это поцелуй со вкусом крови. Еще большая дикость. Полное сумасшествие…
Я все-таки вырываюсь.
- Дикая стерва!
Терриан прикладывает палец к прокушенной губе.
А меня внезапно оглушает громкий шум, доносящийся со всех сторон.
Вернее, наоборот. До этого я была оглушена. Ничего не видела, не слышала, не чувствовала - кроме жара губ Терриана.
Я забыла обо всем на свете.
В том числе и о том, что мы, вообще-то, находимся посреди университетского двора! И сейчас громкий гомон студентов врывается